Я схватил трубку и набрал номер телефонной станции.
— Девушка, — очень вежливо произнес я. — Мне только что звонили по межгороду. Я хочу узнать, из какого города звонили.
— Эта услуга платная, — предупредила девушка.
— Да, да, я согласен на любую сумму!
— Секундочку… Алло, вы слушаете? Вам звонили из Вашингтона.
— Девушка! — У меня даже голос задрожал. — А ошибки быть не может? Телефонные хулиганы еще не на такие шутки способны…
— Никакой ошибки, — уверенно ответила девушка. — Звонили из Соединенных Штатов Америки. Можете не сомневаться.
«Ну, что еще ты хочешь выяснить?» — спросил я сам у себя.
Я грохнул кулаком по столу и произнес:
— Продавать! Все к едрене фене продавать!
Уже утром по квартире расхаживал риелтор. Это был очень любезный молодой человек с усиками. Первые пятнадцать минут он выяснял у меня, играю ли я в теннис, а когда узнал, что нет, поинтересовался, за какую футбольную команду я болею. После чего неожиданно спросил:
— Так сколько вы за нее хотите?
— Тридцать тысяч долларов. Причем деньги мне нужны уже вечером, — выдал я заранее подготовленную фразу.
Я ориентировался в ценах и знал, что моя квартира стоит даже дороже. Но мое пожелание про вечер несколько смутило риелтора.
— Даже так? — уточнил он и зачем-то заглянул под ванну.
— Если вы не сможете это сделать, то я обращусь в другую контору.
Риелтор подумал и решил, что сможет это сделать.
Весь день я пропадал на авторынке. Желающих купить мою машину было много, но все они не в меньшей мере хотели, чтобы я сбросил цену. Я стоял на своем насмерть. Перед самым закрытием мне все же удалось уломать одного кавказца. Он заплатил мне пятнадцать тысяч, и я отдал ему ключи.
Домой я возвращался на метро, неожиданно меняя вагоны и направление, чтобы уйти от возможного «хвоста». Как только я поднялся на поверхность, мне позвонили из риелторской конторы и сказали, чтобы я немедленно приезжал подписывать документы и получать деньги.
На новую квартиру я вернулся в восемь вечера на такси, держа под курткой солидный сверток с баксами. Никогда я еще не держал в руках одновременно такую сумму. Выгнав из дома уже пьяную бригаду, я допоздна слонялся по пустым комнатам и думал о том, что стою на пороге радикальных и великих перемен.
Когда я уже лег на раскладушку, накрывшись старым солдатским одеялом, то вдруг необыкновенно ясно и четко понял, где возьму недостающие пятнадцать тысяч. Как-то Настя показала мне шкатулку, в которой ее отец хранил все свои сбережения на черный день. Зачем она это сделала, я до сих пор понять не мог, но шкатулка здорово врезалась мне в память. Кажется, там лежала довольно приличная сумма в долларах. И как же я раньше не вспомнил о ней?
Глава 16
Ударить или придушить?
— Я вчера звонила тебе домой весь вечер, — говорила Настя.
Я лежал на раскладушке, смотрел на потолок, где утреннее солнце рисовало замысловатые фигуры, и прижимал к уху трубку мобильника.
— Я ночевал в новой квартире, — сказал я. — Рабочие совсем распоясались, приходится их контролировать… Ты прости меня за то, что я с тобой тогда грубо разговаривал, ладно?
— А ты диссертацией больше не занимаешься?
— Что ты! — легко солгал я. — Боже упаси!
— И к этому ненормальному Чемоданову не ездишь?
— Нет, милая, нет. Я только о тебе думаю. Рву волосы на голове в наказание за то, что был с тобой груб.
— Ты сильно изменился за последние дни, — заметила Настя.
— Я много думал о нашем будущем, — нежно ворковал я. — Мы созданы друг для друга.
— Я видела очень симпатичное свадебное платье, — сказала Настя.
— Все будет, милая, — пообещал я. — И свадебное платье, и туфельки. А сейчас я очень хочу тебя видеть.
— Я могу приехать к тебе.
— Ко мне? Что ты! — наигранно возмутился я. — Разве я могу принять тебя в пустой комнате, где даже сесть негде?
— Тогда давай встретимся на твоей старой квартире, — предложил Настя.
— На старой? Да там можно только удавиться!
— А где же тогда? — растерялась Настя.
— Лучше я приеду к тебе, — предложил я. — Я очень люблю смотреть на тебя, когда ты сидишь в своем кресле, завернувшись в плед. В это время ты необыкновенно уютная, нежная, домашняя…
— Вот как запел! — рассмеялась Настя. — Конечно же, приезжай! Но потом отвезешь меня в Коломенское. Тысячу лет там не была!
— В Коломенское? — растерянно переспросил я и добавил: — Понимаешь, в чем проблема… Я машину поставил в сервис.