“Если только они останутся с нами на обратном пути, - сказал Тэдвик. “А как насчет того, чтобы отправиться туда? Я думаю, что я-явный выбор для лидера. Моя команда-самая большая группа здесь.”
“Это всего лишь три человека из десяти, ничтожество, - сказала женщина. Джейсон совсем ее не знал, но она сразу произвела на него благоприятное впечатление.
“Она все еще самая большая, - сказал Тэдвик. “И, конечно, вы все знаете, кто моя семья.”
Некоторые люди выглядели неловко, другие презрительно. Джейсон тихонько усмехнулся про себя, размышляя, не должен ли Тэдвик стать основой для игры в выпивку. Один из лакеев Тэдвика закрыл лицо рукой, а другой поморщился, глядя себе под ноги.
“Вопреки тому, что вы можете подумать, - сказал Винсент, - Молодой Мастер Мерсер совершенно прав.”
Это снова привлекло всеобщее внимание к Винсенту.
- На внешнем отрезке пути риск может быть минимальным, но всегда есть шанс, что что-то пойдет не так. Если вы столкнетесь с монстром бронзового ранга, то вам нужно будет сделать скоординированный ответ. Лидер может направить вас сражаться как команду, а не как отдельных людей.
“Что означает делать то, что я скажу, - с самодовольным удовлетворением произнес Тэдвик.
Джейсон фыркнул, увидев, как Тэдвик ставит самоуничтожение на его собственное достоинство.
“На самом деле, - сказал Винсент, - это означает делать то, что говорит молодая госпожа Геллер.”
Он положил руку на плечо женщины, с которой разговаривал Хамфри, но Джейсон ее не узнал.
“Для тех, кто с ней не знаком, это Фиби Геллер. Она будет лидером группы, пока вы не достигнете фермы монет духа.”
- Почему именно она?- Спросил Тэдвик.
“Потому что она уже делала это раньше,-сказал Винсент, - потому что она действительно знает дорогу к ферме спиритических монет, и, наконец, потому что она здесь единственная искательница приключений с двумя звездами. Что ставит ее на полторы звезды выше тебя, Тэдвик,”
На лице Тэдвика отразилось замешательство.
- Полторы звезды?- Сказал Тэдвик. - Ты не можешь получить половину звезд.”
Джейсон расхохотался, вызвав гнев Тэдвика.
“Ты находишь что-то смешным?- Спросил его Тэдвик.
Джейсон посмотрел на лицо Тэдвика и рассмеялся еще сильнее.
“Он говорит,-усмехнулся Джейсон, - что ты полузвездный, потому что ты не настоящий авантюрист.”
На лице Тэдвика отразилась смесь гнева и гордости, подпитываемая ноющим чувством собственной неполноценности.
“Ты знаешь, кто мой дядя?- Спросил Тэдвик.
“И до дна, - сказал Джейсон, потягивая фруктовый напиток.
- Что?- Спросил Тэдвик.
-Конечно, я знаю, кто твой дядя, - сказал Джейсон. - Все знают, кто твой дядя. В этом-то все и дело. Тэдвик Мерсер так и не прошел аттестацию Общества любителей приключений. Это сделал племянник герцога Гринстоуна. Мне очень не хочется тебя огорчать, Тэдвик Мерсер, но единственная часть твоего имени, которую все уважают, - это последняя. Ты не можешь быть лидером, потому что тебе никто ничего не доверяет. Вообще. Ребята из твоей команды? Они должны выносить тебя с таким трудом, что это тренировка. Они действительно хороши, потому что компенсируют твою диковинную некомпетентность."
Он указал на собравшихся искателей приключений.
- Эта работа означает отдать наши жизни в руки друг друга. Никто здесь не собирается доверять тебе свою жизнь. Они могут и не сказать тебе этого, Тэдвик, потому что ты настолько мелочный, титулованный и неуверенный в себе, что можешь навредить им или их семьям, используя вопиющий уровень влияния своей собственной семьи. Это, чтобы быть ясным, единственная причина, по которой кто-либо, где-либо терпит тебя так долго, как это возможно."
Когда тирада Джейсона подошла к концу, большинство людей смотрели на него в шокированном молчании. Хамфри, уже видевший, как Джейсон теряет контроль над языком, покачал головой.
- Ты не слишком много делаешь для сплочения группы, Джейсон, - сказал Хамфри.
Джейсон посмотрел на Хамфри и рассеянно кивнул.
“Да, я ... э-э ... это от меня ускользнуло.”
“Я не обязан с этим мириться, - отрезал Тэдвик. “Я ухожу, и ты заплатишь за это оскорбление, Асано.”
Тэдвик рванулся прочь, но потом понял, что его лакеи не последовали за ним.
- Ну и что?- спросил он их, оборачиваясь.
“Мы получили этот контракт, - сказал один из них.
“Мы отказываемся, - сказал Тэдвик.