Он протянул к ней руку в черной перчатке — пустую, без ужасного мачете. Рей рванула в сторону, запнулась о корень и пропахала бы землю носом, не схвати ее чудовище. Мужчина в маске поднял ее на руки. Рей брыкнулась пару раз, но он держал крепко. И, кажется, обладал такой силищей, что легко мог бы нести ее на плече или даже одной рукой. Рей уткнулась в темную ткань на его груди и стала горячечно и неразборчиво умолять его, чтоб он не причинял ей боли. Похититель ничего не сказал, просто понес ее через лес. Рей наконец замолчала и даже пригрелась в его руках — мужчина был горячим, как печка. Отстраненно удивилась, разве призраки и живые мертвецы могут согреть? И запах был приятный — ни разложения, ни плесени. Только дурманящие травы, дым костра и соль.
Наконец впереди показался огонек. Рей с удивлением увидела дом в лесу — деревянный, но добротный. Одно из окон светилось. Незнакомец внес ее внутрь, словно невесту, и посадил на широкий кожаный диван. Рей тут же забилась в угол. А он спокойно закрыл дверь и запер ее на тяжеленный засов.
Мысли Рей скакали, как кролики по весне. Что делать? Как спасти свою шкуру?!
— Где я? — жалко проблеяла она.
— У меня в гостях, — ответил похититель. Голос, который донесся из-под маски, был хриплым и, несомненно, мужским.
— А мои друзья… Что с ними? — Рей пыталась храбриться.
— Ты говоришь про кучку обдолбанных мажоров? Хочу тебя успокоить, понятия не имею, что с ними, — теперь голос из-под маски насмехался.
— Мы ничего плохого не хотели, — проговорила Рей. Сама себя укусила за щеку изнутри, чтоб ее голос не дрожал. — Мы только хотели отдохнуть.
— И как, отдохнули? — хохотнул похититель и шагнул ближе.
Рей покосилась на дверь с засовом, которую и Шварцнеггер бы не открыл, на забранное мелкой сеткой окно, на массивную мебель вокруг. Снова вернулась к созерцанию человека в маске. Отметила широкие плечи, длинные сильные руки. И тут ей в голову пришла светлая идея! Тот рыжий на заправке говорил: Мертвый Бен, или тот, кто прячется под его личиной, отпускает женщин. Надо просто предложить секс!
— Хочешь меня? — спросила, лихорадочно соображая, как вызвать его сексуальный интерес. Не нашла ничего лучше, как задрать свое дурацкое худи и обнажить исцарапанный в беготне по лесу живот.
— Ты всегда предлагаешь себя незнакомцам? — мужчина склонил голову.
— Нет, — Рей оскорбилась так сильно, что даже на миг перестала бояться. — Но так случается, когда за тобой охотится монстр в маске.
Некоторое время похититель молча смотрел на нее. Потом поднял руки к лицу — и снял чертову маску! Даже капюшон откинул, чтоб ей было лучше видно. У Рей отвалилась челюсть — под уродливой, навроде хоккейной, маской было вполне красивое лицо. Она растерянно пялилась на молодого мужчину — бледного, черноглазого, черноволосого, с четким профилем, двумя родинками на щеке и сексуальным насмешливым ртом. Дико покраснела, когда вспомнила, что только что предлагала себя — неумытую оборванку.
— Ну что, повторишь свое предложение? — спросил мужчина мягким низким голосом.
— Займись со мной сексом и отпусти меня! — выпалила Рей.
— Куда же я тебя отпущу ночью? — спросил мужчина риторически. — Ты утонешь в болоте, оно ведь совсем рядом! Надышишься болотных испарений или погонишься за блуждающим огоньком и поминай как звали. Как твое имя, к слову?
— Рей… — она ответила автоматически, все еще затравлено озираясь.
— Так вот, Рей, — сказал незнакомец и присел на корточки, — почему ты так уверена, что меня вообще интересует секс с тобой?
Он насмешливо выгнул бровь:
— Ведешь себя так, словно начиталась дешевых оккультных книг и хочешь подчинить монстра, привязав его к себе навеки девственной кровью.
Незнакомец явно насмехался, но Рей так удивилась, что сболтнула прежде, чем подумала, что и кому говорит:
— А так можно? — и тут же залилась краской, чувствуя себя идиоткой.
Мужчина перед ней расхохотался, даже не удержался на корточках и плюхнулся на пол. Рей не знала, куда себя деть, потому что веселился он долго. Стоило ему поднять на нее глаза, как его снова разбирал смех. Наконец мужчина успокоился и бросил странную фразу:
— Можно, если ты девственница, которая верит в сказки, а у тебя на примете есть подходящее чудовище, что жаждет быть связанным с тобой навек.
Пока Рей ошарашено моргала, переваривая ответ, он поднялся и протянул ей ладонь:
— Пока что тут только я. Меня зовут Кайло Рен. Это мой дом и ты в нем гостья.
Рей несмело дотронулась до его пальцев. Кайло Рен задержал прикосновение, потом пару раз тряхнул ее руку.
— Земля на этой стороне озера принадлежит мне. Я делаю обход территории каждый вечер. Вы вторглись в мои владения, и я пришел в ваш лагерь, чтобы выставить вас пинком под зад, — он ухмыльнулся, уперев руки в бока, — но твои друзья так обдолбались, что я решил перенести разговор на завтра. Ты, Рей, сломя голову бросилась прямо к топям с ядовитыми испарениями. Помнишь тот туман? Вот присела бы под кустиком, накрыло бы с головой, а утром вороны уже выклевывали бы тебе глаза.
Рей всхлипнула, поглубже вжавшись в диван, а Кайло показал ей свою маску:
— Это респиратор с прибором ночного видения. Я без него в туман не выхожу, — он отложил «намордник» и склонил голову набок, снова оглядывая Рей с ног до головы. — Не понимаю, зачем люди сюда едут, — он показал руками кавычки, — отдыхать? Я уже задолбался вытаскивать трупы из болот. Кого-то нахожу живым…— он помедлил, отвернулся. — Но не все из них выживают в итоге.
Рей снова вспомнила про Мертвого Бена и рискнула спросить:
— А девушек часто находишь? И отпускаешь?
Кайло закатил глаза и взмахнул руками:
— Нет, Рей, девушек я ем на завтрак.
Рей готова была провалиться сквозь пол от стыда, но тут в комнату важно вошел тот самый здоровенный кошак, за которым погналась Кайдел. Рей вскрикнула, ткнув в животное дрожащим пальцем:
— Так это твой кот?!
Кайло только выгнул бровь в ответ, мол, не задавай глупых вопросов.
— За ним погналась моя подруга, — затараторила Рей, — Я боюсь за нее, она могла потеряться!
— Сомневаюсь! — оскалился Кайло и покосился на кота.
Тот выглядел довольным, словно только что кого-то выебал или сожрал. Кошак с удивительной грацией запрыгнул на подоконник и уставился на Рей сверху вниз нечитаемым взглядом.
— А он кастрированный? — вдруг брякнула Рей, вспоминая, как рыжему чудищу полюбились сиськи блондинки.
Кайло снова заржал как помешанный, а кот зашипел и, спрыгнув на пол, вальяжно прошелся перед Рей, высоко подняв хвост. Словно демонстрировал свою мужскую состоятельность. Кайло хохотал, согнувшись в три погибели. Даже к стеночке отвернулся. — Ты куда мою подругу дел? — спросила Рей и сама принялась хихикать. — Забрал девушку в сексуальное рабство?
Кот уселся посреди комнаты и созерцал ее с самым самодовольным видом. От этого зрелища Рей разошлась совсем и не могла перестать смеяться, пока не полились слезы.
— Кайло, — проговорила, задыхаясь, — Тебе нужно обязательно повязать его. Такой экземпляр в глуши пропадает! Или, — Рей с грустью пожала плечами, — все же кастрировать. У некастрированных самцов-девственников часто бывает рак яичек…
Она снова не договорила, потому что Кайло буквально взвыл от смеха, а кошак как сидел, так и прыгнул к ней, злобно урча. Рей с визгом свалилась с дивана и приготовилась быть съеденной. Но кот в полете развернулся и, буквально стегая себя хвостом по бокам, удалился из комнаты. Похоже, животное было в ярости. Рей горестно вздохнула: