Сердце у нее дрогнуло, но Рита устояла. Он ушел. Вычеркнул ее. Допустил, чтобы она оплакивала его, черт подери. «Я думал о тебе» – не восполнит страдания, которые она вынесла.
– И я должна тебе верить?
Он искоса посмотрел на нее:
– Хочешь верь, хочешь нет, но это ничего не изменит.
– Согласна, не изменит. Послушай, я должна вернуться к работе.
– Твой хозяин не уволит тебя, если ты будешь отсутствовать дольше четверти часа.
Она рассмеялась:
– Хозяин – это я. Пекарня моя, и мне пора туда вернуться.
– Твоя?
– Да. – Рита развернулась и пошла обратно к Главной улице.
Он остановил ее.
– Почему ты приехала сюда? Я имею в виду Сил‑Бич. Ты ведь жила в Юте, когда мы познакомились.
Рита пристально на него смотрела. В ярких лучах солнца он выглядел таким красивым! Высокий, широкоплечий, в элегантном костюме. Помимо воли внутри у нее что‑то шевельнулось, что‑то похожее на желание.
Но это было давно, напомнила себе она, а что сейчас?
– Я переехала. Потому что хотела быть ближе к тебе, – ответила она и добавила: – Конечно, это когда я не думала, что ты умер. А сейчас единственное, что умерло, это мое чувство к тебе.
Рита ушла, но чувствовала спиной его взгляд. Она знала, что видела его не в последний раз.
Днем Джек вернулся в булочную, сел за столик у стены и заказал кофе. Поток посетителей казался неиссякаемым, люди смеялись, болтали и уходили, унося с собой красные фирменные коробки с выпечкой. «Это ее пекарня!» – с восхищением думал Джек.
Небольшое помещение радовало глаз старомодной изысканностью – блестящий полировкой деревянный пол, темно‑синий гранитный прилавок, касса из хромированной латуни, стеклянные витрины с кондитерскими изделиями, медные бра на стенах и горшки с цветами и зелеными ветками. Одним словом – первоклассная итальянская пекарня.
Джек поискал глазами Риту. Она не обращала на него никакого внимания, но его это не задевало – у него есть время, чтобы все обдумать.
Голова у Джека гудела. Новость о ребенке, он опять видит Риту… Он не один месяц старался забыть ее, а сейчас в памяти вспыхнуло все.
Он увидел ее стоящей у кромки воды, лунный свет падал с холодного черного неба. Декабрь на пляже – время совсем не жаркое, а на ней только жакет, туфли она держит в руке, и ледяная вода набегает на ступни.
Волосы у нее – копна темно‑каштановых кудрей, они развеваются от ветра. Она услышала его шаги, повернула голову и посмотрела на него. Ему бы пройти мимо к пирсу, но что‑то в облике этой девушки заставило его замедлить шаг. Он остановился на расстоянии, потому что не хотел ее пугать, но стоило ему увидеть большие карие глаза, как его потянуло к ней. Такого он никогда прежде не испытывал.
– Не бойтесь, – сказал он. – Я вполне безобидный человек.
Она еле заметно улыбнулась и склонила голову набок:
– Сомневаюсь в этом, но я не испугалась.
– Почему? – спросил он, сунув руки в карманы джинсов. – Пустой пляж, темнота, странный парень.
– Вы не выглядите таким уж угрожающим. К тому же я сильная, – сказала она. – И быстро бегаю.
Он рассмеялся. Ему понравилось, что она спокойная и самоуверенная.
– Учел.
– Я туристка. А почему вы на пляже в такой холод?
– Я отсутствовал какое‑то время, вот и захотелось полюбоваться на океан.
– Вы военный? – спросила она.
Он улыбнулся:
– Это так очевидно?
– По стрижке, – тоже улыбнулась она.
– Да. – Он провел рукой по макушке. – Трудно скрыть. Я морпех.
Она снова улыбнулась, а он подумал, что такой красивой женщины никогда не встречал.
– А вы откуда сюда приехали?
– Из Юты. Из Огдена, чтобы быть точной.
– Красивый город. Правда, я был там давно.
Его ослепила ее улыбка.
– Спасибо. Там роскошно. И я очень люблю горы. Особенно осенью. Но… – она повернулась к океану, – … против этого не устоишь.
– Да, я скучал по водному простору.
– Понимаю. Как долго вы отсутствовали?
– Очень долго.
Словно поняв то, о чем он не сказал, она кивнула, и они замолчали. Единственный звук – это звук моря, когда волны прилива касаются берега и снова отбегают назад.
Наконец она улыбнулась, откинула волосы с лица и сказала:
– Мне пора вернуться в отель. Приятно было познакомиться.
– Но мы не познакомились, – быстро произнес он. Ему вдруг захотелось задержать ее. – Я Джек.
– А я Рита.
– Мне нравится ваше имя.
– Спасибо.