— Это год действительно какой-то аномальный насчет жары, — согласился с ним глава оккупационной рейхсканцелярии. — Солнце словно с ума сошло — жарит и жарит! Жарит и жарит!
Подтверждением его слов служила красное, покрасневшее лицо толстяка, по которому стекали капельки пота. А его золотисто-коричневый китель, за который административно-хозяйственный аппарат рейха прозвали «золотыми фазанами», уже промок и потемнел от пота на спине и под мышками.
— Вот, нам бы освежиться с дороги, — напомнил Грейс. — Хотя бы прохладный душ, Кнут. Только не говорите мне, что у вас нет даже этих элементарных удобств!
— Конечно есть, господа! — весело рассмеялся толстяк, по примеру своих высоких гостей тоже расстегнувший наконец ненавистный и пропотевший китель. — Только у меня есть предложение получше…
— Ну-ка, удивите нас, Кнут, — с интересом произнёс Вальтер.
— Если у вас найдётся еще немного сил, я бы предложил вам посетить местные бани. Их удивительные термальные источники поставят на ноги даже мёртвых! — продолжал заливаться соловьём толстяк. — На этом месте было расположено поселение римлян, а сами бани были очень популярны еще в византийскую эпоху. Есть здесь один местный историк-краевед, который утверждает, что самые ранние письменные упоминания этих бань, начинаются чуть не с 1154-го года! — как заправский гид, задорно вещал целленляйтер.
— Далеко они расположены, эти ваши бани? — поинтересовался Грейс, которому очень хотелось смыть с себя дорожный пот. Путешествие в открытом кабриолете было весьма утомительным.
— Не очень далеко, — мотнул потной головой Кнут. — Буквально пять километров… Но на вашем чудесном и мощном внедорожнике… — Целленляйтер посмотрел влюбленными глазами на новенький Хорьх, но такая машина ему совершенно не светила — это было прерогатива лишь высшего командного состава вермахта, либо вот таких «порученцев» самого рейхсфюрера СС Гиммлера, — мы быстро доберемся. — А местные целебные источники вас просто замечательно расслабят, и изгонят усталость на дни, а то и недели! Соглашайтесь, господа, я устрою вам замечательный отдых… Пиво, чварцы[4], копчёные колбаски… Ну, и, если будет угодно господам офицерам, найдутся и более пикантные «закуски» к пиву… — И Миних, заговорщически подмигнув эсэсовцам, обрисовал руками на себе крупную женскую грудь и тонкую талию с широкими бёдрами. — Надеюсь, вы понимаете, о чём я?
— О, я-я! — развеселились нацисты, согласно покивав головами.
Их семьи остались в Берлине, а поразвлечься на стороне с симпатичными сербками они были совсем не прочь. К тому же, было неизвестно, на какой срок затянется эта весьма необычная экспедиция. Возможно, что без женской ласки им придётся провести еще не один месяц.
Так что упускать такую неожиданно подвернувшуюся возможность заезжие эсэсовцы явно не собирались. Их лица расползлись в довольных улыбках, и даже усталость куда-то вдруг подевалась.
— А ты, оказывается, отличный мужик, Кнут! — Хлопнул толстяка по плечу гауптштурмбаннфюрер СС. — Давай уже на «ты», — предложил он, протянув ладонь Миниху, который поспешно её пожал. — Ну, что, поехали уже?
— Конечно, Матиас! — тут засуетился целленляйтер. — Сейчас отдам соответствующие распоряжения, позвоню в баню, чтобы всё приготовили к нашему приезду в лучшем виде! А ваши парни пусть отдыхают — охрану возьмём мою.
— Что, неспокойно у вас? — поинтересовался Бунге.
— Не сказать, что уж так неспокойно, — ответил толстяк, — но временами случается… Партизаны. Края у нас глухие, вот и прячутся в горах. Когда ягдкоманды пройдутся, на пару-тройку месяцев всякая партизанская активность замирает. Но расслабляться всё равно не следует — охрана обязательна! Я вас на минутку покину, камрады, — произнёс толстяк и исчез в здании администрации.
— А начало экспедиции мне начинает нравиться, Вальти! — закурив, обратился к своему напарнику гауптштурмфюрер СС.
— Согласен, дружище! — отозвался Бунге. — Кстати, было бы неплохо покопаться в архивах и этого городишки. Ведь до места нашего назначения отсюда не так уж и далеко.
— Да, твоя идея не лишена смысла, — согласился Матиас. — Нужно будет перед отъездом навестить этого местного историка-краеведа, — усмехнулся эсэсовец. Местечко-то действительно древнее… Может, и по нашей части какая-нибудь информация найдётся.
— Камрады! Господа! — Эсэсовцы еще не успели докурить, как возле них опять нарисовался пухлый целленляйтер. — Всё дела улажены, а в банях нас уже заждались!
— Тогда чего мы ждем, Кнут? — Бунге распахнул дверь «Хорьха». — Давай, лезь в машину — будешь дорогу показывать! Ральф! — крикнул Вальтер, подзывая водителя внедорожника, который в этот момент что-то весело обсуждал со стрелками охраны. — Поехали!