— Слушай, дед, — чтобы немного успокоить мертвеца, я решил увести разговор в сторону, — а ты как умудрился портал открыть? В самое нужное время, и в самом нужном месте?
— Кто открыл? Я? — удивленно спросил Вольга Богданович, вновь натянув треуголку на лысую голову. — Ничего я не делал… Я думал, это ты…
— Постой, это точно не ты? — Вот теперь уже опешил я, поскольку, кроме Вольги Богдановича других кандидатов со способностями портального мага у меня не было.
— Я ж не портальный маг, — продолжал стоять на своём покойник, — нету у меня таких талантов. Я подумал, что это зелье так странно сработало… Ну, которое ты выпил…
— Нет, — я мотнул головой, — ничего я не делал.
— Тогда кто? — задал мне вопрос мертвец, который я тоже хотел ему задать. — И как он Пескоройку тогда нашел?
— Вот именно, деда… Вот именно…
— Нужно срочно проверить защиту! — засуетился старикан. — Когда у нас такое сокровище, — он с умилением взглянул на Глашу — теперь она для него всё в этой «нежизни», — нужно чтобы ни одна муха не пролетела! А тут целый портал!
— Не могу сказать, что он появился не вовремя… — хмыкнул я. — Прижали нас знатно… Вань, как Акулина?
— Всё в порядке, — отозвался Чумаков, так и продолжая держать девушку на руках, — рана зажила уже. А я простенькое заклинание сна использовал, чтобы она побыстрее восстановилась…
— Молодец, всё правильно сделал! — оценил я старания Ивана. — А ты как, дедко Большак?
— Не так хорошо, как хотелось бы, — прогудел основательно потрёпанный леший, — но жить буду. Зверушек моих только жалко, — оглянулся он на поле битвы, — сколько их полегло… Но не с моими нонешними силами ими повелевать… Да и перепугались они знатно… Грохот, крики, стрельба и кровь… Тут любой с ума сойдёт, а не только животина лесная…
— Это что же, Ромка, леший тоже с тобой? — пристально разглядывая лесного владыку, поинтересовался мертвец.
— Да, познакомься, Вольга Богданович, — представил я друг другу нежить и нечисть, — владыка местных лесов, дедко Большак — мой большой друг и верный боевой товарищ…
— Бывший владыка, — с горечью произнёс леший, оглянувшись на оставленное позади пожарище. — Нет больше моих владений — сожгли супостаты заморские! — И он реально хрустнул своими одеревесневшими кулаками.
— Прости, друг моего внука, если причиняю тебе боль, — дипломатично произнёс старый князь, — но я правильно понял, что своего угла ты лишился?
— Правильно, пресветлый, — буркнул леший. — Без своего угла теперь — как юродивый какой, али перекати-поле…
— Подожди горевать, дедко Большак! — Вольга Богданович подошел к лешему и легонько приобнял его одной рукой за плечи. — Моё поместье расположено в превосходном сосновом бору, который является лишь небольшой толикой простирающегося вокруг шикарного и богатого леса. Но видишь ли какое дело: лес есть, а хозяина в нём нету. Сгинул болезный, и довольно-таки давно, еще до моего рождения…
Леший встрепенулся и расправил плечи. Его нечеловеческие глаза налились сочной салатной зеленью, излучающей слабое свечение.
— Так вот, а не хочешь ли ты, старина, вступить во владение новой вотчиной? — вкрадчиво спросил мертвец. — По глазам вижу, что хочешь! — Даже не стал он дожидаться ответа. — Помощь и дружбу — гарантирую! Друг и боевой товарищ моего внука — мой друг и товарищ! — немного напыщенно подытожил дедуля. — Да и мне верный компаньон для защиты поместья не помешает. По рукам, дедко Большак? — И он протянул ладонь лешему.
— По рукам, светлый князь! — Не стал долго раздумывать леший — ведь он и так к этому стремился. А обещанная помощь от такого могучего мага, каким являлся Вольга Богданович тоже не помешает.
— Проходи, владыка! — Мертвец мягко подтолкнул лешего к порталу. — Разберись там пока со своим зверьём, пока они чего-нибудь у меня в поместье не натворили. А чуть позже мы с тобой подробно обсудим наше обоюдновыгодное соглашение.
— Спасибо за приглашение, князь! — Леший уважительно поклонился мертвецу.
— Чувствуй себя как дома, сосед! — Мертвец растянул губы в приветливой улыбке, тоже поклонился лешему, только куда более изящно, после чего дедко Большак исчез в портале.