Благодушно настроенный вурдалак откинулся на спинку кресла и вновь вынул из кармана знакомую Матиасу фляжку. Неторопливо свинтив колпачок, старик приложился к горлышку и сделал пару мелких глотков. Грейсу увидел, как на мгновение глазные зубы старика резко удлинились, высунувшись из-под верхней губы.
Но только на короткое мгновение. Если бы Матиас не знал, кто сидит с ним за одним столиком, он подумал бы, что ему просто показалось. Но старикан заметил его реакцию и добродушно произнёс:
— Прошу извинить меня, мой юный друг — я задумался…
— И о чём же вы задумались, Мастер? — чтобы поддержать беседу с этим легендарным и загадочным существом, о котором в Старом свете ходила целая масса страшилок, сказок и баек всевозможных пошибов, поинтересовался Грейс.
Да ему и самому было страсть как интересно беседовать с возможным современником древних цивилизаций: Рима, Греции и Египта, а то и Шумеров с Аккадийцами. Ведь как ни крути, а история была настоящей страстью профессора с самого детства. И прикоснуться к любым её проявлениям, а особенно живым, Матиас почитал за настоящее чудо.
— Как бы это тебе не показалось странным в отношении такого существа как я… Практически бессмертного, — самодовольно пояснил Каин. — Но я задумался о быстротечности жизни… Не моей, нет! Вашей жизни — простаков, не владеющих магическими талантами… Да и бо̀льшая часть одарённых, не желающая прилагать никаких усилий для роста в чинах и рангах, тоже не далеко ушла от обычных смертных.
Профессор Грейс внимательно слушал разглагольствования сытого вурдалака, стараясь не пропускать мимо своих ушей ни одного его слова. И это не было связано с тем, что по возвращению в родные пенаты «Аненербе», с него спросит подробнейший отчет обо всём происходящем сам рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер.
Нет, Матиас не был дураком. И он точно не собирался профукать столь редкую возможность вызнать как можно больше у этого старого упыря о всех магических тайнах и закулисных играх могущественных малефиков, оказавшихся совсем не сказочными персонажами. А уж потом он найдет варианты, каким образом использовать полученные сведения к своей вящей выгоде. А как иначе?
— Видишь вон тот высокий шпиль, Матиас? — Продолжал разглагольствовать кровопивец, указав эсэсовцу на торчащую над городом башню кирхи святого Сильвестра. — Первая часовня на этом месте была построена еще в девятом веке монахами-бенедектинцами. Часовня стояла в центре древнего поселения на холме Клинт, которое в дальнейшем выросло в город Вернигероде.
Грейс не понимал, куда так витиевато выруливает мысль древнего существа, возраст которого заставлял профессора трепетать от восхищения, но он всё равно продолжал внимательно его слушать. К тому же, все, о чём он говорил, однозначно относилось к истории. А история, как мы знаем, была его страстью.
— В десятом веке на месте часовни была построена романская базилика — от нее сейчас остались только колонны, — неторопливо продолжил свой рассказ вампир.
«Конечно, — недовольно подумал про себя гауптштурмфюрер СС, — куда спешить бессмертному существу? Но я буду внимать любой хрени из его уст — ведь порой даже в откровенном дерьме можно обнаружить настоящий бриллиант!»
— А в 13-ом веке церковь была перестроена в готическом стиле и получила новое посвящение в честь Папы Римского Сильвестра I… Так, а к чему же это я веду? — Задумался старик, вероятно, потерявший нить повествования.
«Похоже, — вновь подумал профессор, — что с возрастом у упырей тоже появляются проблемы с башкой».
— Ах, да! Вспомнил! — довольно произнёс Мастер. — Возле церкви находится небольшой двор с чересчур длинным названием — Oberpfarrkirchhoff. Так вот, прежде чем расположиться здесь, я прошел через этот дворик. И знаешь, что я увидел, мой очень юный друг?
— И что же вы увидели, Мастер? — Грейсу неожиданно тоже стало весьма интересно услышать ответ на этот вопрос.
— А я увидел, что именно это место сохранило свой первоначальный облик со времен средневековья! С 15-го века — как раз, когда я впервые здесь появился. Дома, окружающие этот дворик, дорожка, да и вся аллея в целом выглядят точно также, как и 600 лет назад, когда я по ним прогуливался в ожидании встречи с Главой Ковена!
— Той же самой, с которой мы будем встречаться сегодня? — Живо среагировал Матиас.
— Нет, — мотнул головой упырь, — нынешняя Верховная сука хоть и стара, но не настолько. В те времена Вернигеродским ковеном управлял Великий жрец и глава графского рода фон Штольбергов. И скажу тебе, общий язык с ним мне удавалось найти куда как проще, чем с этой сморщенной стервой. Но я хотел сказать о другом, — вновь вернулся к предыдущей теме старик, — двор остался точно таким же, я остался точно таким же… А вот сколько простаков, да и не только простаков, промелькнуло и сгинуло за это время в веках? И ты сгинешь точно так же, мой короткоживущий друг, — добавил в качестве заключения упырь, вновь прикладываясь к фляге с кровью, — и через пару-тройку сотен лет я о тебе даже не вспомню…