– Ты оставляешь меня здесь?
– Надеюсь, что через сутки ты будешь на свободе. Мои люди тебя найдут или сам меня найдешь в сторожке. Тогда и поболтаем. А мешок с деньгами оставь себе. Чтобы победить противника, понадобится очень много денег. Трать, не жалей. Хорошо сработаешь, получишь в тысячу раз больше. Против львов с голыми руками не идут.
Старик достал фонарик и скрылся.
Артем добрался до ключей и снял наконец оковы. Теперь при свете керосиновой лампы, который ему казался достаточно ярким после трех суток полного мрака, он начал осматривать свое обиталище. Старик сказал о Наташиных каблучках. При чем здесь они? Ну стучат по полу, и все. Что еще? Он открыл рюкзак. Там оказались молоток, зубило и широкий нож от рубанка. Его осенило. Пол! Квадратные гранитные плиты. Молоток поможет определить пустоты под плитами, а лезвие рубанка – подцепить плитку и приподнять ее.
Артем принялся за работу, забыв о еде.
2
Такие приемы устраивают только премьеры или губернаторы, а встречали всего-навсего невзрачного полковника, маленького, лысенького, в обычной ветровке и джинсах. Звали его Ефим Григорьевич Чудаков. Начальник криминальной милиции города Базаров тихо прошептал: «Шибздик». Но этот самый «шибздик» занимал должность начальника ревизионной комиссии по делам прокурорского надзора, на которую был выдвинут самим губернатором. О нем ходило немало слухов. Одни говорили о его чрезмерной жестокости и бескомпромиссности, другие считали его коррупционером, третьи – сыщиком от бога. Чудаков не любил разговаривать с генералами, считая их лишними посредниками, предпочитал общаться с непосредственными участниками следствия, обладающими полной информацией.
Из аэропорта в апартаменты отеля полковник не поехал, отправился сразу же в прокуратуру. Он был наслышан о Шклярове и уважал его, хотя никогда в глаза не видел.
В кабинете собралось немало народа, однако знакомство заняло не более трех минут. Чудаков представился, а другим этого сделать не позволил, сославшись на свою дырявую память. Помимо участников следствия, в кабинете Шклярова присутствовали адвокат задержанной госпожи Эльвиры Сутягиной и адвокат задержанного господина Мезенцева, мужа объявившейся живой и здоровой Марии Мезенцевой. Две недели назад Дмитрий Мезенцев похоронил жену, опознав ее в найденном изуродованном трупе неизвестной женщины.
Полковник занял скромное местечко на стуле у окна, тем самым скрыв эмоции на своем лице, потому что солнечный свет падал ему на затылок, а физиономия оставалась в тени. Шкляров не посмел в присутствии высокого начальства сесть за свой стол, устроился на диване рядом с Базаровым.
Чудаков начал без предисловия:
– Часть истории мне известна, любезные господа-товарищи. Что-то кажется странным, а что-то непонятным. К сожалению, мы не можем похвастаться нашим сотрудничеством с межобластными органами правопорядка. Эти отношения, скорее, можно назвать враждебными. Мне самому пришлось побывать в каждом из районов, но пока кое-что остается не ясным. С копиями документов следствия я успел ознакомиться, но там слишком много дыр, незаполненного пространства. Давайте начнем с самого простого, чтобы не задерживать адвокатов, которым не все в нашем разговоре будет интересно. Начнем с госпожи Сутягиной, подозреваемой в организации покушения на жизнь дочери. Ваши аргументы, уважаемый Илья Наумыч.
То, что он знал имя-отчество следователя, не удивительно, «Илья Наумыч» в профессиональных кругах давно стало стал именем нарицательным, как «княгиня Мария Алексеевна» у великого Грибоедова.
– Дочь Сутягиной жива и дала показания, – скромно начал Шкляров. – Нанятый Сутягиной киллер, некий Артем, а в действительности Андрей Паршин, не убил Наталью Сутягину лишь потому, что хотел получить больше. Он потребовал дополнительный гонорар, представив Сутягиной фотографию дочери, прикованной цепью в подземелье. В случае отказа грозил рассказать Наташе правду и отпустить ее. Фотография приобщена к делу. Девушке удалось сбежать из заточения.
– Какие цели преследовала Сутягина, заказывая убийство своей дочери? – тут же задал вопрос полковник.
Шкляров почувствовал себя неудобно, будто его вызвали на допрос, но он умел сдерживать свои эмоции.
– Видите ли, Ефим Григорьич, Наташа – не родная дочь Сутягиной, а приемная, от первого брака ее мужа. Он погиб загадочным образом несколько месяцев назад. Все дело в завещании. Оно и другие важные документы были выкрадены из кабинета Сутягиной в принадлежащем ей казино «Вальяж». Мы нашли бумаги. Согласно завещанию, по достижении восемнадцатилетнего возраста Наташе передается шестьдесят процентов капитала отца, а жене остается сорок. Весь капитал вложен в предприятия, приносящие огромные доходы. Наташа ничего не смыслит в бизнесе, ее мечта – переехать в Москву, купить дом на Рублевке и жить припеваючи, став светской львицей. Свое восемнадцатилетние девушка отметила месяц назад. Сутягина не может упустить такой капитал. Не зря же она убила своего мужа.