Затем он перешел к разговору о боевых возможностях бригады, хорошо отозвался о новом комплексе и сказал: «Надежность прикрытия армии, как я убедился на сегодняшних стрельбах, значительно повысилась. И главное, ее непрерывность в ходе наступления. Готовность комплекса к стрельбе через пять минут — это очень хорошо. Бригада значительно сильнее полка «С-75». И тут же посетовал, что мы не можем уничтожать низколетящие цели и оперативно-тактические ракеты. «У нас в армии нет средств для борьбы с ракетами противника «Лансами» и «Сержантами», а сейчас появились «Першинги». Это очень серьезно», — сказал он. На командном пункте генерал-лейтенант В.Д. Кириченко рассказал ему, что в войска начали поступать модернизированные комплексы «Круг-М» и «Круг-Ml», в которых минимальная высота зоны поражения снижена до 150 метров, и были проведены успешные опытные стрельбы по ракетам типа «Сержант».
В пути однообразие степной поездки нарушило стадо сайгаков, которые, услышав урчание автомобиля, прервали свой чуткий сон и стремительно ринулись в свете фар через дорогу, поднимая тучи липкой солончаковой пыли. С.Ф. Ахромеев попросил водителя остановить машину и выключить свет фар. «Пусть успокоятся», — заметил он. Я ни от кого не слышал и не знаю, бывал ли когда-либо С.Ф. Ахромеев на охоте или рыбалке. Думаю, что нет. У него не было на это времени.
Приехав в назначенное место, С.Ф. Ахромеев молча вышел из машины, отошел в сторону и оглядел ночное звездное небо, затем повернулся в ту сторону, откуда мы приехали. Вдали мигали огоньки бригадных колонн, расходящиеся в степи по разным направлениям. О чем думал командующий в эти минуты? Я не знаю. Я не мешал ему. Может, вспоминал войну и теперь думал, как удержать это драгоценное мирное время. А может, просто любовался красотой ночной степи и ночного необъятного по глубине и безграничности неба, когда ярко светит луна и от запаха низкорослой полыни и солончака приятно кружится голова.
После завершения учения, уставшие, мы уже и забыли о своей главной задаче, ради которой прибыли на полигон, — боевых стрельбах. Такое напряжение личный состав никогда не испытывал. Действительно, как будто побывали на войне. Помню, командир дивизиона майор Абляев задал командующему вопрос: «А когда же при таком напряжении на учениях поспать?» С.Ф. Ахромеев шутливо, но весьма серьезно ответил: «Командир на войне спать не должен. Хорошо, если выпадет случай немного подремать».
Но и нам отдыхать еще было рано. Предстоял детальный разбор действий подразделений и должностных лиц. За время своей службы мне не раз приходилось участвовать в крупных учениях и маневрах, присутствовать на их разборах, но разбор, который был сделан С.Ф. Ахромеевым. мне запомнился на всю жизнь. Сергей Федорович действия бригады рассматривал на фоне современных представлений о характере и масштабах будущей войны, рекомендаций военной науки и требований боевых уставов и наставлений. В его докладе для наглядности и убедительности тех или иных положений были использованы поучительные примеры из опыта Великой Отечественной войны, Вьетнама и Ближнего Востока в борьбе с авиацией. Это был разбор высокопрофессионального эрудированного генерала. В ходе разбора учений и анализа результатов стрельб перед офицерами более четко предстали задачи дальнейшей упорной работы по повышению уровня своих знаний, боевой выучки и освоению сложной техники. Все понимали, что они не зря приехали сюда за несколько тысяч километров от своего гарнизона. Огромные государственные затраты на такое мероприятие окупались бесценным критерием — надежной защитой воздушных рубежей нашей Родины.
В заключение разбора Ахромеев отметил, что бригада с задачей справилась, и дал оценки должностным лицам. Затем, исходя из результатов учения, поставил новые задачи по дальнейшему совершенствованию боевой подготовки личного состава и в конце сказал: «Теперь я знаю, что представляет собой зенитная ракетная бригада «Круг», и всю сложность борьбы с современными средствами воздушного нападения. Никому из нас нельзя недооценивать вероятного противника. Будущая война — это война интеллекта и высоких технологий».
Возвращались с полигона с чувством большого удовлетворения за проделанную работу. Это были уже совсем другие подразделения, прошедшие серьезную военную подготовку. А дома нас встречали всем гарнизоном с цветами. Надо было видеть этих сильных загорелых молодых парней и счастливые лица их детей и любимых.