уверенный в том, что возьмет верх, он был потрясен до глубины души тем, что его проигнорировали, особенно потому, что он знал, что Джеймс Уэбб заступится за него. Но по какой-то причине, похоже, он этого не сделал. Тренер предал его. После того, как он бросил на него сердитый взгляд, Кинглейк собрал свои вещи и ушел, не сказав никому ни слова. Торп видел, что он пульсирует от гнева. Что-то в том, как Кинглейк удалился, предполагало, что в свое время будут последствия.
Бывали дни, когда у Мадлен Колбек возникало творческое желание, которое заставляло ее прямиком идти в студию, чтобы начать работу над своей последней картиной.
К сожалению, были также времена, когда ее муза, казалось, покидала ее, лишая ее энергии и цели. Она переживала последний опыт сейчас, неспособная вызвать какой-либо энтузиазм и используя оправдание плохого освещения, чтобы не ходить в студию. Когда Лидия Куэйл неожиданно позвонила, Мадлен была рада прерыванию.
«Так приятно снова тебя видеть, Лидия», — сказала она.
«Я не хотел прерывать. Я просто хотел занести ту замечательную книгу, о которой я тебе рассказывал».
«Ну, раз уж вы здесь, я настаиваю, чтобы вы остались и подкрепились».
«Обычно я бы трудился не покладая рук за мольбертом, но это свинцовое небо отбрасывает темные тени на холст».
Приведя своего гостя в гостиную, она села напротив и стала изучать титульный лист книги, которую ей только что вручили. Это был экземпляр Норт и Юг миссис Гаскелл.
«Это замечательный роман», — сказала Лидия. «Маргарет Хейл, героиня, переезжает из сельского юга на промышленный север и видит, насколько сурова там жизнь. Мне это очень понравилось».
«Спасибо большое. До того, как заняться живописью, я много читал.
«Роберт одолжил мне книги из своей библиотеки».
«Теперь это и твоя библиотека, Мадлен».
«Да, я полагаю, что это так».
«Кстати, о Роберте, вы что-нибудь слышали о нем?»
«Я много слышал», — сказал другой, смеясь. «Он вернулся на ночь и теперь снова направляется в Кембридж. Но я могу сообщить вам новости, которые наверняка вас порадуют».
'Ой?'
«Алан Хинтон теперь участвует в расследовании».
«Это замечательно!» — воскликнула Лидия. «Это настоящая гордость».
«Он будет работать на Роберта, но не с ним. Пока Роберт в Кембридже, Алан был отправлен в Оксфорд».
'Почему?'
«Я не знаю всех подробностей», — сказала Мадлен, горя желанием поговорить о чем-то совершенно другом. «Алан, несомненно, расскажет вам все в свое время. Теперь, когда вы здесь, я хотела бы попросить у вас совета».
«Есть проблема?»
Мадлен кивнула. «Да, есть».
'Что это такое?'
«Это то, что вчера произошло с моим отцом».
«Тогда я вряд ли лучший человек, чтобы комментировать это», — сказала Лидия, закатив глаза. «Ты любишь своего отца. Я боялась своего. Я не помню, чтобы мне когда-либо нравилось его общество. Я была счастливее всего, когда была отчуждена от него». Она поморщилась. «Разве это не ужасно?»
«Ты сделала то, что посчитала лучшим для себя, Лидия. Я это ценю».
«Расскажите мне о мистере Эндрюсе».
Мадлен откинулась назад и рассказала, что произошло накануне. Она также рассказала своей подруге, как удивился ее муж, когда услышал о поведении своего свекра.
«Роберт согласился со мной. Это и необычно, и тревожно».
«Я думаю, ты воспринимаешь это слишком серьезно».
Мадлен была ошеломлена. «Что ты имеешь в виду?»
«Мы все время от времени лжем во благо».
«Это была не белая ложь. Это была большая черная ложь».
'Откуда вы знаете?'
«Я видел, что он чувствовал себя виноватым».
«Твой отец имеет право на собственную жизнь», — резонно заметила Лидия.
«Ему никогда не бывает комфортно в таком доме, где есть слуги. Среди своих друзей с железной дороги он чувствует себя совершенно непринужденно».
«Но вчера вечером он шел не туда».
«Где бы это ни было, это было его дело. Мне жаль, что ты глубоко обеспокоена случившимся, Мадлен, но ты не должна рассчитывать контролировать его действия. Ты его дочь, а не мать или жена».
Мадлен была уязвлена. «Не нужно так критиковать меня».
«Вы попросили у меня совета, и я его даю».
«Я надеялся на вашу поддержку».
«Вы всегда можете на это рассчитывать».
«Тогда почему вы утверждаете, что я виноват?»
«Это не то, что я делаю», — сказала Лидия. «Когда я была здесь вчера, я сказала тебе, как сильно я тебе завидую. Большая часть этой зависти касалась твоих любящих отношений с отцом. Это то, в чем мне было отказано».
«Мне тоже в этом в какой-то степени отказали», — грустно сказала Мадлен. «Правда в том, что в юности я редко видела отца, потому что он много работал. Только когда умерла моя мать, мы с ним стали ближе».