«Да, можете. У вас отличная память. Я наблюдал, как вы общаетесь более чем с дюжиной студентов. Вы знаете их всех по имени, потому что это часть вашей работы. Ничто интересное не ускользает от вас. Если двое людей кричат друг на друга всего в нескольких ярдах от вас, — утверждал Лиминг, — вы не только услышите каждое сказанное ими слово, вы его запомните ».
«Может быть, так и есть, сержант, а может быть, и нет».
«Чего ты боишься?»
«Я рассказал вам все, что мог», — уклончиво ответил Стотт.
«Ради всего святого, это же расследование убийства! Нам нужна вся возможная помощь. Перестань ёрзать, мужик».
«Вы ставите меня в неловкое положение, сэр».
'Почему?'
«Могут быть… последствия».
«Какие последствия?»
«Лучше я промолчу».
«Возможно, так будет лучше для вас , — твердо сказал Лиминг, — но для меня это точно не так. Вчера утром был убит Бернард Померой. У вас может быть важная информация. Почему вы не можете доверить ее нам?»
Стотт глубоко вздохнул. «Я люблю свою работу, сержант, — сказал он, — и делаю ее по мере своих возможностей. Если меня отсюда уволят, ни один другой колледж меня не тронет».
«Зачем тебя увольнять?» Лиминг увидел загнанное выражение на его лице. «А, понятно. Если ты расскажешь мне слишком много, ты боишься, что за это поплатишься. Другими словами, ты боишься профессора Спрингетта».
«Он вспыльчивый. В прошлом году он уволил другого носильщика, потому что тот, как он утверждал, был неуважителен. Это неправда. Носильщик застал его в плохом настроении, вот и все, но он потерял работу. С тех пор он безработный. Профессор жесток. Если я скажу вам слишком много, это ему аукнется…»
«Я понимаю», — сочувственно сказал Лиминг, — «хотя я никогда не раскрою ему то, что вы мне скажете. Поскольку вы не можете вдаваться в подробности, просто ответьте на один простой вопрос, и я исчезну. О чем был спор?»
Стотт понизил голос. «Религия».
Мадлен Колбек была встревожена. Обрадованная, когда Лидия Куэйл приехала в дом, ее настроение заметно изменилось к тому времени, как она попрощалась с подругой. Впервые с момента их знакомства у них случился настоящий спор. Лидия критиковала Мадлен так, как никогда раньше, и это был отрезвляющий опыт для последней. Хотя они расстались с нежными объятиями, Мадлен пришлось усомниться в собственном поведении. Не осознавая этого, пыталась ли она контролировать жизнь своего отца? Была ли она слишком властной и слишком критичной по отношению к нему?
Она так переживала, что была виновата, что заставила себя пойти в свою студию, чтобы забыться в работе. Но даже с кистью в руке она не могла избавиться от чувства вины. Тот факт, что она рисовала на холсте железнодорожную сцену, только усиливал это чувство
вина, потому что это было то, что ее отец сразу бы распознал. Когда она услышала звонок в дверь, она поняла, что он пришел. Вытерев руки тряпкой, Мадлен спустилась вниз, не уверенная, стоит ли ей столкнуться с отцом из-за его лжи или извиниться за недобрые мысли, которые у нее были о нем.
Когда Калеб Эндрюс символически поцеловал ее, он был в приподнятом настроении.
«Мне так жаль, что я не смог прийти вчера вечером», — сказал он. «Это означало, что вам пришлось поесть в одиночестве в этот раз».
«Нет, я этого не делал. Роберт вернулся на ночь».
Его глаза загорелись. «Он что-нибудь говорил о расследовании?»
«Да, он это сделал».
«Ну, расскажи мне об этом», — попросил он. «Мне бы очень хотелось узнать все подробности».
«Они могут подождать. Как у вас дела в доме мистера Перри?»
«О, это была хорошая вечеринка. Джил был в прекрасной форме. Но давай забудем о нем, Мэдди. Я хочу услышать, что сказал Роберт».
«Всему свое время», — настаивала она. «Сначала нам нужно кое-что обсудить».
Она провела его в гостиную и закрыла за собой дверь.
Он был озадачен. «О чем мы должны говорить?»
«Я сердита на тебя, отец».
'Почему?'
«Я думаю, вы мне солгали», — сказала она. «Вы сказали, что собираетесь на вечеринку в честь выхода на пенсию мистера Пэрри, но я отчетливо помню, что он ушел из LNWR три года назад. Вам следовало придумать более удачное оправдание».
Эндрюс рассердился. «Это не было оправданием, Мэдди».
«Да, так и было».
«Я ходил к Джилу Перри».
«Никто не проводит два выхода на пенсию с разницей в три года».
«Ладно, возможно, я запутался, в чем смысл вечеринки».
« Никакой вечеринки не было , отец».
Он был возмущен. «Вы называете меня лжецом?»
«Ну… полагаю, что да».
«Это позор, Мэдди. Я твой отец».
«Тогда почему ты не сказал мне правду?»
«Я сказал тебе правду».
«Вчера вечером ты делал что-то совершенно другое».