«Я бы, наверное, поступил так же», — сказал Лиминг. «Это мрачная судьба, не правда ли, — потеряться в стране, на языке которой ты не знаешь ни слова. И разве там не должно быть много разбойников?»
«Это в основном на юге страны. Тоскана находится севернее».
«Понятно. От чего умер отец Помероя?»
«У него был рак желудка, и в течение нескольких месяцев его состояние ухудшалось».
«Они уверены, что…?»
«Да», — ответил Колбек. «Торп постарался подтвердить это.
Александр Помрой находился под наблюдением надежного врача.
«Нет никаких намеков на что-то зловещее в его смерти».
Он продолжил рассказывать Лимингу все, что узнал о семье от Торпа. Он также остановился на долгой дружбе между Торпом и Бернардом Помероем. Познакомившись в школе в Кентербери, они были более или менее неразлучны.
«Что вы о нем думаете, сэр?»
«Он приятный, чуткий, умный молодой человек. Его письмо, которое я прочитал, показало мне, насколько близки они с Помероем. Торп скромен в отношении своих собственных достижений, потому что они меркнут по сравнению с тем, что сделал Померой. Но, — сказал Колбек, — теперь ваша очередь. Как прошла ваша беседа с профессором Спрингеттом?»
«Это была тяжелая работа, сэр».
«Чему ты научился?»
«Я узнал, что он рад смерти Помероя».
Лиминг рассказал ему о нежелании Стотта много говорить о Спрингетте, кроме того факта, что профессор уволил еще одного из привратников колледжа. Он продолжил описывать, как он намеренно разозлил Спрингетта.
«Я хотел вывести его из себя», — объяснил он. «Когда подозреваемые злятся, они часто выпаливают то, чего не хотели. Именно это и сделал профессор. Он внезапно стал выглядеть и говорить как виновный человек».
«Я поговорю с ним сам».
«Все, что вы услышите, — это жалобы на меня».
Колбек был удивлен. «У меня было ощущение, что это будет не совсем брак истинных умов».
«Я никогда не забуду, как он на меня посмотрел».
«Можно ли сказать, что он был мстительным?»
«О, да», — ответил Лиминг. «Он из тех людей, которые никогда не прощают своих врагов. Он предпочитает заставлять их страдать ».
Джек Стотт просматривал какие-то бумаги, когда увидел Спрингетта, идущего к домику с враждебным видом. Выйдя, чтобы поприветствовать его, швейцар изменил выражение лица на вежливое и непроницаемое.
«Могу ли я вам помочь, профессор?» — спросил он.
«Конечно, можете, Стотт. Вы говорили с этими детективами?»
«Они представились, когда впервые приехали сюда, — сказал другой, — и инспектор спросил меня о мистере Померое».
«Что ты им сказал?»
«Я рассказал им, как он в спешке покинул колледж рано утром. Я предложил ему зонтик, но он убежал под проливной дождь. Только после того, как они ушли, я понял, что я, вероятно, последний человек из Корпуса, кто видел мистера Помероя живым». Он поджал губы. «Это меня потрясло».
«Вы говорили с кем-нибудь из них сегодня?»
«Я не видел инспектора, но я перекинулся парой слов с сержантом Лимингом. Он очень хотел поговорить с вами, профессор, поэтому я дал ему направление к вашему кабинету».
«Это все, что вы ему дали?» — потребовал Спрингетт.
«Это все, о чем он просил».
«Вы совершенно уверены?»
«Сержант пришел в то время, когда я был очень занят», — сказал Стотт. «Я сказал ему, где вас найти, и он ушел своей дорогой».
Профессор бросил на него долгий, подозрительный, пронзительный взгляд.
Стотт оставался спокойным во время допроса. В конце концов Спрингетт подошел ближе и отдал хриплую команду. «Если кто-нибудь из них спросит обо мне —
Особенно если это сержант — не говорите вообще ничего о моих отношениях с Помероем. Понял?
«Да, профессор».
«Я заставлю тебя это сделать. Вспомни, что случилось с последним носильщиком, который мне перешел дорогу».
«Я отношусь к членам этого колледжа с уважением, которого они по праву заслуживают», — послушно сказал Стотт. «Даю вам слово».
Внимательно посмотрев на него несколько мгновений, Спрингетт ушел.
Хотя Мадлен Колбек заставляла себя работать в студии, она понимала, что ее усилия обречены. Ей не хватало ни энергии, ни вдохновения. Ссора с отцом все еще не давала ей покоя. Когда она проходила мимо детской, у нее возникло искушение зайти внутрь и извиниться перед Эндрюсом. Ее удержал веселый смех дочери, доносившийся из комнаты. Ее отец заслужил время
наедине с внучкой и, по той же причине, Хелене Роуз следует позволить играть с дедушкой без помех. Они оба были счастливы в компании друг друга. Мадлен была бы незваной гостьей.