Командный пункт полка «Данмарк» был временно размещен в Падоге. Севернее Ямбурга позиции заняли 3-й батальон 24-го полка «Данмарк», а еще севернее и 2-й батальон этого полка. В то время как оба этих батальона занимали здесь оборону, арьергард до сих пор удерживал позиции в районе Котлы (западнее Ополье). Вот одно из свидетельств того, что происходило тогда:
«16-я рота «Данмарк» находилась в арьергарде у железнодорожной линии вблизи Алексеевки. Железнодорожный мост был взорван, дороги минировались, атаки врага отражались. Связь с полком отсутствовала. После выполнения приказов 16-я рота 24-го полка «Данмарк» возвращалась к рокадному шоссе.
В хмуром сером свете зимнего дня беспорядочная толпа пеших войск тянулась на запад. Еще 300 метров, еще 250 метров: командиры рот и группы управления роты осуществляют наблюдение. Брегула, командир группы управления роты, толкнул в бок унтерштурмфюрера Ариониуса:
– Унтерштурмфюрер, это – русские!
– Знаю! – сухо отвечал командир роты.
Без лишних слов рота приближалась к рокадному шоссе. Еще 200 метров, еще 150 метров – русские ошеломлены! Ну а теперь: «Огонь!»
Открыв огонь из всех видов оружия, с криками «ура!» рота заняла рокадное шоссе, а русские (очевидно, всего несколько бойцов. – Ред.) тем временем беспорядочно отступили. Под огнем [нескольких] советских пехотинцев и минометчиков, засевших южнее в лесном массиве, рота быстро преодолела километр пути и ценой двух раненых бойцов снова соединилась со своими. Троих погибших пришлось оставить».
С 28 января боевая группа «Побережье» и бригада «Нидерланды» отступали. Бригада «Нидерланды» в глубоком снегу пробиралась через труднопроходимые леса. Оружие и технику переносили на себе и перевозили на санях. Советская артиллерия, пристрелявшаяся к лесным просекам, осыпала солдат снарядами, поэтому нередко приходилось продираться через лесные чащобы, в которых ничего не стоило потерять ориентировку. Командный пункт бригады в Лучках был сожжен. Саперы минировали дороги, по которым наступали русские. 54-й противотанковый дивизион штурмовых орудий штурмбаннфюрера Шокса, оказав огневую поддержку арьергарду, был вынужден отвести штурмовые орудия на юг к мосту через Лугу в Ямбург (Кингисепп), поскольку мост в Кейкино не выдерживал веса такой техники. Рота стрелков-мотоциклистов оберштурмфюрера Куне двигалась по заснеженным дорогам, осуществляя прикрытие оголившихся флангов и следя за тем, чтобы не допускать потери связи.
В районе станции Котлы советские войска натолкнулись на отступавшие подразделения 48-го и 49-го полков. Гауптштурмфюрер Эртель во время передачи приказа об отходе в последний батальон 49-го полка «Де Рёйтер» был сражен пулеметной очередью противника. Зенитное орудие 14-й батареи 49-го полка отразило натиск Советов. Путь свободен. И теперь на запад, вслед за бригадой «Нидерланды»!
Бригада «Нидерланды», отходя, держалась на почтительном расстоянии от наступавшей 47-й советской армии. Во время перехода боевой группы «Побережье» под Кейкино по мосту через Лугу бригада «Нидерланды» уже заняла оборону полукругом на новых позициях вокруг Кей-
кино. Гауптштурмфюрер Ванхёфер с группой саперов поспешил в Криколово на юг и подорвал мост через речку севернее Падоги. Прямой путь из Криколово в Ямбург (Кингисепп) для тяжелых транспортных средств был перекрыт.
В ходе общего отступления и возведения Лужской линии обороны бригада «Нидерланды» переходит Лугу в западном направлении и, таким образом, оставляет плацдарм в районе Кейкино. 30 января 48-й полк оберштурмбаннфюрера Йёрхеля последним переходит Лугу. Штурмбаннфюрер Энгельхардт, начальник штаба боевой группы «Побережье», передал действовавшую севернее Кейкино учебную унтер-офицерскую роту 48-му полку оберштурмбаннфюрера Йёрхеля. Вечером 30 января саперы бригады «Нидерланды» взорвали мост у Кейкино.
Командующий группой армий «Север» фельдмаршал Модель планировал создание нового фронта за рекой Лугой. Основное внимание уделялось дороге и рокадному шоссе Ленинград – Ямбург (Кингисепп). 3-му (германскому) танковому корпусу СС Модель поставил задачу удерживать оборону вдоль Луги, а также плацдарм восточнее Ямбурга. Но генерал Штайнер полагал, что нет необходимости в удержании обороны вдоль Луги, потому что 8-я советская армия уже форсировала реку южнее и намеревалась нанести удар в направлении Чудского озера. И в действительности Лужская линия была уже практически русскими взломана. Покрытая льдом река Луга не представляла серьезной преграды для пехоты и частей с легким вооружением. И все же Штайнер должен был хотя бы попытаться удержать оборону вдоль Луги.