. К плечу прикоснулся раскаленный металл.
Сафонеров, хотя уже и успел привыкнуть к боли, завопил благим матом. Из плеча повалил, дымок, запах паленого стал сильнее. Хотя мавр-кровосос держал покрасневшее от жара тавро совсем недолго (он ведь должен, сделать знать, а не покалечить мальчишку), Евгению пока он вопил, это показалось вечностью. Затем мавр-пуанцовщик плеснул на помечено плечо холодной воды, а после нагретого масла. Клеймо все еще жгло, но уже слабее и терпеливый Женька перестал орать. Его вывели на улицу, и дали выпить воды, слегка подкрашенной перекисшим вином. В общем, клеймение не несло в себе ничего не обычного, хотя ощущение у Сафонерова было самое паршивое. Вот он окончательно потерял в себе свободное, человеческое. Даже тело уже изуродованное и стало чужим. Он клеймен, он уже с печатью недочеловека - раба! И уже никогда не станет таким как прежде.
После чего Евгения снова повели на каторгу. Мальчик-раб тяжело вкалывал в каменоломнях, босиком, в одних лишь плавках, где по-прежнему хранил купюру в сто дублонов. Мама дала её на тот случай, если пацан где-нибудь потеряет, и у него были бы средства - вернутся домой. Последнее хоть как-то утешала, он не совсем, нищий, у него есть что-то принадлежащее лично: сто дублонов, двух недельная зарплата среднего рабочего в империи Дибро 21986 года!
Дарлесон поспешил утешить своего нового друга:
- Не расстраивайся! Некоторые бывшие рабы, с такими же клеммами, становились потом правителям. Вспомни, например Фингисхана! Главное не дай поработить бессметную душу.
Евгений хотел, был ответить, но уже в который раз, на них обрушились удары надсмотрщиков. На сей раз сын губернатора-фоммуниста сдержал стоны, хотя когда попало плетью, по свежему, еще пылающему клейму это было очень больно.
И это день, наконец, кончился и Евгений очень хотел забыться во сне, рассчитывая, что вдруг явиться к нему сладкая и красочное греза, и он хоть в иллюзии своего мозга, ощутить себя человеком. Но эта ночь прошла без отчетливых сновидений.
Снова потянулись становящиеся все более и более рутинными дни. Правда уставать Евгений, стал намного меньше, неимоверная, рвущая, острая боль в мышцах, стала тупой, примерно как во время тренировочных "предолимпийских" сборов профессиональных тяжелоатлетов. Да конечно ощущение дискомфорта, и сильного нытья, от возросшей нагрузки, но не настолько, что не можешь, думать о постороннем, смотреть на окружающий мир, перекинутся парочкой слов или шуток с приятелями.
Вообще мальчишки-рабы, по отношению к другу, были вполне доброжелательны, и, по крайней мере, на глазах у Евгения, друг другу подлостей не делали. Впрочем пацан-пленник рассудительно подумал, что и на зоне-малолетке отнюдь не бешенные звери сидят. Большинство, нормальных пацанов там дерется, и ругается даже реже чем обычной школе, где они раньше учились на свободе. Но есть малый процент "чмошников", которым действительно, из-за свирепого отношения сверстников колония-малолетка становится буквально адом. По сравнению с тем рабством, в которое попал Евгений, тяжелый труд, по 16 часов, и чуть ли не каждую минуту удар плеткой, тюрьма-малолетка просто курорт. Особенно сейчас, когда Бабкистан разбогател, в колониях для малолеток, есть и персональные компьютеры, и видео, и вообще порой реально условия лучше, чем в каком "пионерлагере" для формально свободных детей пролетариев.
Вот он прогресс и гуманизация, когда зоны бояться лишь чмошники, которые попадают туда после подставки, а крутые пацаны, прирожденные бандиты просто смеются! Даже наоборот хотят если получить судимость то в нежном возрасте и срок дадут меньше и, сидеть комфортнее и веселее! Но вот судьба подшутила над Евгеним, отправив его в самое, что, ни наесть классическое рабство!
Рабство Древнего Фурима в каменоломнях, то о чем учат в школе... Тут это арабское рабство душманского плена. Но вот фантастического романа на эту тему с попаданцем не помнит... Нет, были, конечно, истории, где мальчишки попав средние века, становились рабами, но все же, чтобы они трудились к каменоломнях... Хотя в романе о Фриндиане Эжонсе (Фильм на эту тему снимут значительно позже, чем напишут книгу!) был такой эпизод, где мальчик-ситаец на короткое время стал рабом и именно в каменоломнях.. Но на слишком уж короткое время, даже не успел ощутить себя рабом, а надсмотрщики оказались просто "лохи"!
А затем все так просто, мальчишку если и ловят, то по дурному, а затем позволяют ему еще и с главным героем переговорить и огоньком пальнуть. Да это литературный, чокнутый и вместе с тем занимательный Гролливуд... А что должен сделать попаданец на его месте, в соответствии с классическим сценарием? Поднять восстание рабов и стать вторым Спартаком? Это было бы круто! Только вот совсем уж нереально!
Дни шли, и за ним недели. Миновал новый год, а далее и день Патриотической Космической Армии. Евгения все острее ощущал самый банальный голод. Он сильно и сам сильно похудел, что проступили, словно прутья корзины ребра, живот провалился, а ступни босых ног покрылись мозолистой коркой не хуже ступней самого выносливого верблюда. Волосы отросли пыльным, серым ежиком. Коленки и локти стали шишковатыми, а кожа огрубела, приобрела упругость, и уже не так легко рвалась от удара плетки.
Мальчишка привык к изнурительной работе, к тому, что две трети суток нужно таскать, или рубить, или грузить тяжелые камни и щебенку, а его почерневшее от грязи и загара тело палит с каждым днем все более и более жаркое двойное солнце - дело ведь идет к лету местных вампиров. Так что Евгений стал всерьез обдумывать побег. Весь вопрос только куда, ведь с клеймом, на плече его легче найти. Да еще и риск есть, что другие невольники его за побег сдадут. Ведь их предупредили об ответственности. Плюс еще теплиться совсем робкая надежда, авось придут набирать и возьмут в гладиаторы? В половине фантастических романов из тюрьмы и рабства путь лежит в ... армию!
Так проходил месяц за месяцем, и мы закалялись, проходя через ад.
Тут Евгений немного замялся и продолжил:
- Но рудник истощался, и содержащая нас компания обанкротилась. Нас повели на продажу, чтобы расплатиться с долгами. А сам Шейх бен Жаден, вынужден был скрываться от патрульных крейсеров. И обо мне одни вампиры забыли. Другие же погнали на аукцион. Идти с привязанными к шесту руками, оказалось намного легче, чем в первый раз. Тело закалилось, а подошвы обрели твердость прочнее сапог. И я двинулся вместе с остальными. Шли мы почти неделю. Потом оказались на центральном торге. Меня и прочих ребят выставили на помост совершенно голыми.
Заставили взять в руки тяжелые камни и держать их над головой. К нам подходили покупатели и бесцеремонно щупали. Вспоминать подобное противно. Наконец нас купил оптовый торговец с этой планеты.
Нас потом взяли на звездолет и усыпили на время полета. Мы оказались в этом мире. И меня снова выставили на аукцион, где мальчика по дешевке купил бармен.
У него я пробыл несколько месяцев, пока не встретил вас. По сравнению с каменоломнями тут конечно полегче, но тоже получаешь от хозяина и клиентов.
Мальчишка замолчал. Магический медальон заметил:
- Весьма занимательный рассказ. Что же он стоит зарядки.
Евгений скромно ответил:
-Я ничего не выдумывал!
Гипервор тоненько хихикнул:
- А я и не говорю, что ты что-то выдумал. Но, наверное, ты хотел сказать своим новым друзьям что-то важное?
Сафонеров кивнул и прошептал:
- Я много разных догадок слышал, про этот джокер. Почему-то большая часть авантюристов считает, что он на этой планете. Но вот мне удалось узнать кое-что заслуживающее внимание.
Весь квартет насторожился. Дональд Трамп навострил себе уши.
Мальчик шепотом ответил:
- Я узнал, что, скорее всего этот джокер находится в магическом храме Северный Обелиск на самой окраине вселенной и его охраняет могучий джинн-смотритель.
Бывалая Мэффа логично заметила:
- Ты много разного слышал. Почему ты считаешь, что именно эта информация заслуживает внимания.
Евгений шепотом ответил:
- У одного говоривших был камень, который начинает светиться, когда говорят ложь. Но в данном случае хоббит говорил правду. А значит...
Мэффа все еще сомневалась:
-Такие камни иногда не святятся когда эльф или иномирянин искренне уверен, что говорит.
Евгений логично заметил:
- Но камень зажигался красным светом при других предположениях. Хотя наверное прочие авантюристы тоже верили в свои версии.
Капуцинка проворковала с придыханием:
- Это уже реальный шанс. Можно попробовать!
ГЛАВА ? 16.
Мальчишка-раб представился:
- Меня зовут Евгений Сафонеров. Так меня звали до того как я попал в рабство. Космические пираты сбросили меня не слишком развитой планете, и я оказался в роли обычного мальчика-невольника. И еще хорошо, что меня не отправили в какой-нибудь бордель для малолетних.
Хотя я был близок к этому.
И мальчишка повел повествовании уже от третьего лица.
Евгений пришел в себя не сразу. Очнувшись ото сна, мальчишка чувствовал себя словно в гробу. Вокруг темно, ты лежишь на чем-то деревянном, и не можешь шевельнуться. Даже глазами моргать мучительно больно, зенки начинаются противно слезиться. Соленая жидкость щекочет полные щеки мальчишки. Это так очень для кожи мерзко, но конечности не шевелятся. Вот так и лежи себе, словно замурованный...
Тут Сафонеров содрогнулся от ужаса: "А может его и в самом деле замуровали?". Какой-то жестокий орский или какого-то иного племения. ритуал.
Мальчишке хотелось отчаянно вопить, но он не мог даже открыть рта. Правда до ушей доносился слабый гул похожий на жужжание самолета. Последнее немного успокоило мальчика. Возможно, его просто похитили и куда-то везут.
Зачем? С какой целью мог понадобиться кому-то пионер, пусть даже сын губернатора? Евгений этого не понимал, но по привычке подумал, что, скорее всего за него потребуют выкуп, рассчитывая, что планета, а это считай целое государство, своих детей не бросит.
В голове от напряденных мыслей загудело, и измученный Женька опять отключился.
Сновидения оказались-таки рваные и неразборчивые, что Сафонеров ничего и не запомнил. Разве только мелькало перед глазами бледное привидение с алой косой, пыталось снести мальчишке голову.
Пришел в себя спустя приличное по продолжительности время. На сей раз, он лежал на горе подушек и очень ярком и пестром халате. Евгений уже смог подняться, хотя двигался еще с трудом. Голова гудела после воздействия газом, и мальчишка чувствовал себя оглушенным.
Далее происходило как во сне про русульманский рай. Появились прекрасные, прикрытые лишь гроздьями крупных драгоценных камней гурии и отвели ребенка в ванную. Там его тщательно вымыли, надушили, умастили. После чего одели в густо усыпанные драгоценностями одежды как бы фарабского принца.
Во время этих процедур мальчишка немного отошел, и стал кое-что соображать. Реальность впрочем, совсем уж бредовая и не галлюцинация от фарабских наркотиков это феерическое наваждение? А может он принц и незаконнорожденный? Все может быть на этой планете. Вроде брата-близнеца гранцузского монарха у Грюма.
Или может быть... С ним захотел поменяться местами какой-нибудь фарабский принц или даже король. Ого, это вообще класс. Его величество Евгений Первый... И какая страна его примет на трон? Удивительные порой происходят вещи в подлунном мире. Вчера простой советский пионер, сегодня принц, а завтра король! Вот это звание - ты выше и круче всех!
Дворец, в котором оказался фрусский пацан и в самом деле сродни султановскому. Даже Зимний и дворцы-музеи Фетергофа не были столь роскошными. В каждой завитушке, мозаике, картине, статуе, фонтанчике чувствовалась потрясающая роскошь. Впрочем, слишком уж пестрый получился покров и убранство сего сооружения, даже глаза утомляет изобилии, света и красок.
А в центральном зале уже его поджидали. На троне сидел длиннобородый фараб с повязкой на глазу и достаточно скромном одеянии особенно на фоне роскоши дворца, и обильно для безвкусицы увешанных гирляндами настоящих драгоценностей и дающих множество радужный ореолов специальных сортов стекляшек наложниц. Причем многочисленные служанки представляли собой практические все расы земли и все без исключения юные и прекрасные.
Евгений впрочем, еще слишком мал, и больше любовался на ювелирные украшения девушек, чем балдел от красот плоти. При его входе глашатай объявил сначала по-фарабски, а затем по-фанглийски. Причем два встретилось одно и, тоже имя. А после кивка одноглазого господина и в третий раз:
- Его величество шейх шейхов Фусама Бен Жаден халиф правоверных от Гранции и Ситая и прочее, прочее, прочее.
Евгения подтолкнули, и он неловко шлепнул на колени. Хорошо еще, что пышный ковер смягчил падение. Фусама Бен Жаден фальшиво улыбнулся, но единственный глаз смотрел жестко и даже свирепо. Но голос звучал мягко, а фрусский язык, даже слишком правильный, настолько, что сразу видно - иностранец:
- Ты есть бача Евгений Сафонеров, пионер страны где торгуют мишками?
Мальчишка машинально кивнул:
- Да шейх.
Помощник грозно прикрикнул:
- Говори Великий шейх!
Бен Жаден небрежно кивнул рукой:
- Замолчи. Я не люблю лишних церемоний. Мальчик имеет право на вежливое общение. И будет вести себя хорошо. Так ведь?
Евгений робко оглянулся и кивнул:
- Я буду вести себя как пионер!
Бен Ладен сурово нахмурился:
- Как пионер? Но пионеры это младшие браться фоммунистов, а фоммунисты могут быть лишь мертвыми или ничтожными рабами.
И чуть смягчив суровый тон, великий шейх продолжил:
- Вот ты одет как принц, можешь кушать отборные лучшие во всего мира яства. И быть мои, лучшим другом. А можешь если ты пионер и любишь Родину разделить участь иных фурави и пионеров. Так что выбор у тебя небольшой! Будешь моей любовью и певцом, слугой и наложником, тогда даже принцы позавидуют той жизни, что тебе придется вести, а нет... - Фусама Бен Жаден провел ребром ладони по горлу. - Тогда будешь там, где и остальные пленники. Выбор за тобой. Отрекись от империи Дидро!
Будь Евгений циничным взрослым, возможно, он бы три подумал, чтобы давать тот или иной ответ, но... В мальчишке воспитанном на патриотических фильмах и книгах бушевал маленький герой. Ему хотелось показать себя как... Вроде Мальчиша-Теминатора, или Сергея Рюленева из вечно молодой гвардии. И он не задумываясь, выпалил:
- Я никогда не предам свою Великую Родину и дело Фрейлина. Не нужны мне ваши роскошные яства и мерзкие каменья.
Бен Жаден тоненько расхохотался, скаля самые натуральные клыки вампира. Да он и был вампиром. Невольницы, в свою очередь, опустив головы, скромно молчали. Но заметно, они побледнели и их личики перекосились от ужаса.
Евгению самому стало жутко, даже хотелось расплакаться, но он, покраснев от волевого усилия, сдержался. Но душевных сил, чтобы поднять глаза кривого воителя-шейха и вампира уже не было.
Бен Жаден отсмеявшись, коротко приказал:
- В каменоломни его! Отправьте мальчишку трудиться в каменоломни к другим невольникам малых лет. Пускай поймет, что такое рабство. - Великий шейх ухмыльнулся и подмигнул пацану. - Начитался, наверное, всяких книжек. Может типа хижины дяди Гнома. Вот сейчас и узнаешь, что такое рабство на собственной шкуре. Уведите его!
Управляющий и несколько воинов подскочили к мальчишке и, подхватив за руки и ноги, вынесли из зала. Евгений вяло сопротивлялся. На ходу с него грубо сорвали почти всю одежду, а также вышитые золотом, изумрудами и рубинами туфли. Оставили лишь одни спортивные плавки единственное напоминание о далекой Родине. И завели в помещение для лошадей. Там уже смотритель рабов с сотовым телефоном в кармане дожидался товар.
Евгений для своего возраста был достаточно крупный парень, мускулистый, но и жирноватый. Семья далеко не самая бедная и питание хоть и не ресторанное, но достаточно обильно и калорийное обеспечено. Да и сама планета никогда не страдала от недопроизводства еды.
Смотритель, похоже, уже не раз имел дело с фрусскоязычными рабами. Приказал согнуть бицепс, пощупал его. Затем схватил за грудь, холодные колючие пальцы мяли мышцы прикрытые легким слоем жирка. Мальчишка выглядел упитанным и здоровым, хотя и не захотел открыть рот. И тут же впервые в жизни как раб Евгений получил плетью о голой спине.
Удар обжог и заставил резко вскрикнуть.
- Ой, не надо!
Смотритель невольников погрозил пальцем:
- Не хочешь плетки, выполняй приказы сразу. Ты неверный, пленный, а значит раб! А с рабами как с животными. Послушных кормят, строптивых порют!
Евгений согласил и открыл рот. Смотритель оглядел зубы без фонаря, пара выпавших молочных еще и не выросла и отметил:
- Костяк у тебя прочный. От природы парень здоровый, но уж больно изнеженный февропейским комфортом. Ему будет тяжко, если выживет в самые первые дни и недели проживет еще очень долго... На поверхности естественно.
Управляющий взял в руки сотовый телефон. Выслушал команду и сообщил по-фарабски смотрителю:
- Великий шейх, король вампиров не хочет, чтобы мальчишка умер. Он хочет его хорошенько проучить и помучить не убивая.
Смотритель сразу же понял:
- Значит, работать будет не подземелье, а на поверхности. В подземелье много ядовитых газов и там долго не живут. - И после паузы добавил. - Что же пускай пока мальчишка поесть и отдохнет. Завтра его оправим вместе с партией пополнения в каменоломню. Путь будет тяжелый и пусть набирается сил.
Еду принесли минут через пять. Горшок с овощной кашей и мелко нарезанной рыбой. Ложка деревянная. Не барское питание, а еще и недоваренное, и не соленное, но мальчишка уже не ел больше суток. Голодный желудок лучший повар, а горшок килограмма на полтора. К каше еще и молока кружку добавили. Для раба и неплохо.
Поев и попив, Евгений ощутил себя отяжелевшим. В конюшне самых жеребцов не видно, зато сено есть и можно немного поспать. Тем более, после применения газа в теле слабость. Уснул практически моментально, может это даже естественная реакция организма на незавидное положение.
Мальчишка проснулся от брызнувшей из кружки воды. Евгений, вскочив и отряхиваясь, замахал, стряхивая воду со светлых волос.
Смотритель держав в правой руке глиняную емкость прикрикнул по-русски:
- Хорош дрыхнуть. В каменоломнях ты еще не так запоешь, так что вставай.
Евгений пару секунд постоял, недоуменно моргая, а затем все же спросил:
- А одежду выдадут мне мою личную, или казенную форму?
Смотритель противно захихикал:
- Какая может быть личная одежда... Ты рад того, что на тебе уже есть вполне достаточно!
Мальчишка трусливо поежился, потер плечи:
- Но ведь я, замерзнув в одних плавках...
Смотритель невесело ухмыльнулся:
- Мы на побережье Финдийского Океана так что не бойся, даже зимой у на не бывает слишком холодно, ну так чтобы кутаться... Тут уже Субэкваториальный климат.
Евгений растеряно похлопал глазами и тут сообразил:
- А я ведь и сгореть могу.
Смотритель тут согласился:
- Можешь... Ты бледный, летний загар уже почти совсем сошел, да и явно он не сильного солнца. - Фараб сделал паузу и почесал под чалмой ухо. Но у него уже есть опыт, так что.
- Облезлая кожа не нужна хозяину. - Смотритель широко зевнул. - Мы вернем тебе старую одежду, в которой тебя и захватили, но... Будешь время от времени её снимать, загорая. Сейчас Ноябрь и солнце не столь уже жгучее. Но в каменоломнях вы все уже будете, одинаковы иначе не поймут. Так что постарайся во время пешего пути привыкнуть.
Смотреть прикрикнул слуге, и то побежал за одеждой. А вот служанка пока Евгений ждал, принесла ему поесть. Мальчишка кушал машинально, до него наконец дошло, что впереди ждет непосильный, адский труд каменоломен, где у него и нормальной одежды не будет. Такой вот получился расклад пасьянса судьбы и незавидный жребий. Еда уже кажется безвкусной, а мысли горчица слаще. Самое противное при этом, что он сам на сие напросился. Нужно ли было отклонять предложение шейха. Впрочем, мальчишка крепко сжал кулаки: иначе и поступить фоветский пионер и не мог.
Ему принесли назад модные для тогдашнего имперского фасона джинсы-варенки, белую рубашку с пиджаком.
Красный галстук и пиджак Смотритель приказал оставить и занести назад. Рабу они не понадобятся. Совсем новая рубашка из натурального шелка также ему пришлась по нутру. Ну, а дорогие кроссовки( страшный дефицит, но к поездке за рубеж у советской семью все найдется), также можно и оставить для своего сына, тем более их купили на вырос фоветскому мальчику. Тоже и с кепкой.
Короче говоря, Смотритель передумал и приказ