— Добрый день, — поприветствовал я бармена на испанском языке, — Сегодня жаркий день, так что я был бы не против охладиться.
— Ох, ну надо же! А — то думал, что американцы и не знают других языков, кроме своего! — перешёл на испанский Эд.
— Нет, я — не американец! — покачал я головой, — Я из Франции, простой турист! Учил испанский по ускоренному курсу. Что посоветуете выпить?
— Извините, сеньор! Ну, а посоветую вам крепкие напитки. Сразу скажу, лимонад и пиво у меня только местные, и для иностранца они покажутся, хм… странными. Может быть, закажете кальвадос? Он, конечно, отличается от французского….
— Отлично, налейте порцию! — кивнул я.
— С вас 10 песо, сеньор!
— Так дёшево? — удивился я.
Эд усмехнулся:
— Я беру количеством, сеньор. Мои завсегдатаи оставляют здесь примерно сотню-другую в день. Вполне возможно, и вы к ним присоединитесь!
С этими словами он налил в стопку терпкого вина и придвинул её мне. Кальвадос в Колумбии вовсе не был кальвадосом в полном понимании этого слова. Однако вино мне понравилось. Пригубив стопку, я заказал ещё две порции.
— Значит, турист? — улыбнулся Эд, — Первый раз в Колумбии?
— Да.
— У нас почти не бывает туристов. Вы — первый за пару месяцев.
— Правда? — удивился я.
Эд зажмурился, опираясь на стойку:
— Да. Господь забыл эту часть мира.
— Но мне у вас уже нравится, — ответил я, приподнимая стопку с кальвадосом, — Ваше здоровье!
— Сынок, — раздался над моим ухом дребезжащий возглас по-испански, — Угости старика, а я тебе добром отплачу!
Стоял передо мной высохший, словно куст солончака в пустыне, старик в старой соломенной шляпе, грязной майке и холщовых штанах. Обуви у него так и вообще не было.
— Ладно, старик, — сжалился я, — Эд, налей и ему за мой счёт!
— Смотрите, сеньор, старый Валдез как пиявка: напьётся и не отдерёшь потом! — предупредил меня бармен, вытаскивая из-под стойки новый стакан.
— Ты, Эдуалдо, не болтай попусту, а наливай! — ворчливо осадил бармена старик.
Повернувшись ко мне со стаканом, Валдез поднял руку, исходящую мелкой дрожью так, что кальвадос грозился пролиться на стойку каждую секунду, и спросил:
— За что выпьем, сынок?
— Мой друг погиб недавно, — немного с горечью проговорил я, — Его похоронили здесь, в джунглях. Так что пусть ему хорошо лежится!
— За твоего друга, сынок!
Валдез хотел чокнуться со мной, явно незнакомый с обычаем не стукаться стаканами, если кого-то поминаешь, так что я отстранил его и опрокинул стопку в себя.
— Ну, вздрогнули! — расплескав-таки половину кальвадоса, хрипло произнёс Валдез.
Я живо познакомился с этим стариком, распив с ним ещё пару порций. Захмелев, старик сначала справился о своей нелёгкой жизни. Прежде он служил старшиной на одной из военных баз, где потихонечку спивался от однообразия армейской жизни, но потом его погнали в шею, ибо на одном из складов не досчитались пары ящиков с патронами. После этого Валдез устроился на защиту одной из плантаций у местного наркобарона, но старые годы постепенно брали своё, и теперь Валдез перебивался заработками, тут же тратя их в «Пантерро». Дома его ждут его старуха и внук, который уже четвёртые сутки как слёг в постель с лихорадкой. Раньше деньги в семью приносила дочка Валдеза Лола, работая, лёжа на спине под наркокартелем Ортеги, но вот в неё попала шальная пуля, и теперь Валдез со старухой одни воспитывают внука. Насколько я понимал, Валдез не особо в воспитании участвует. Вот, в принципе, и всё, что я понял из его бесконечного потока слов.
— Паршивая это страна, сынок! — продолжал ныть Валдез, — Нигде здесь нельзя быть в безопасности. В джунглях тебя ждут бандиты и наркомафия, в городе — кошмарит полиция. Слева — Герильяс, справа — Парамилитарес…
— Слушай, Валдез, — спрашивал я старика, — Ну а куда здесь молодёжи деться? Чем вообще в городе заняться можно?
— Ясно дело — куда… — едва ворочая языком, говорил Валдез, — Кто к бутылке не прикладывается, тот в джунгли уходит. В охрану картеля Ортеги записываются, кто-то в армию уходит, чтобы с голоду не подохнуть. А так, работы нет, сынок! Строек у нас нет, магазинов и складов мало. Особо ленивые здесь остались и людей на улицах грабят.
— Понятно, — с досадой произнёс я, — Ну, а шпионы с других стран у вас есть?
— Не знаю я, гринго! — пожал плечами Валдез, — Ты плесни мне ещё немного текилы, а я, быть может, и вспомню!