Связь между изгнанием и революцией очень сложна. В 1830 г. революция во Франции пробудила в других народах надежды на свободу, побудила их к восстанию и одновременно создала такие политические условия, что сама Франция стала желанным местом убежища. В 1831 г., после провала Ноябрьской революции 1830 г. в Польском королевстве, большая часть польской политической элиты - около девяти тысяч человек, более двух третей из которых составляли представители (весьма многочисленной) польской шляхты, - с триумфом проследовала через Германию во Францию. Великая эмиграция, большинство участников которой осели в Париже, унесла с собой за границу культурное творчество и политическую инициативу. Ее стали рассматривать как "метафизическую миссию", жертвенные носители которой представляли всех угнетенных Европы. Для того чтобы занять наиболее непокорные элементы среди революционных беженцев, французское правительство в 1831 г. основало Иностранный легион.
Никогда еще в XIX веке так много политики не велось из эмиграции. Князь Адам Чарторыйский в Париже, "некоронованный король Польши", которого в народе называли "единоличной великой державой", организовал общеевропейскую агитацию против царя Николая I и пытался склонить своих разрозненных соотечественников к общей стратегии и целям. Александр Герцен, Джузеппе Мадзини и изгнанник Джузеппе Гарибальди также действовали из-за границы. Греческое восстание против османского владычества было спланировано изгнанниками. В то же время Османская империя была не только оплотом деспотизма, но и сама могла стать убежищем для побежденных борцов за свободу. В 1849 году, после того как царская интервенция помогла подавить движение за независимость Венгрии, Лайош Кошут и тысячи его сторонников нашли убежище в султанских владениях. Британские и французские дипломаты укрепили решимость Возвышенной Порты отклонить российские запросы об экстрадиции, ссылаясь на обычную практику "цивилизованного мира" (в который, в виде исключения, они готовы были включить и Стамбул).
В конце столетия деятельность изгнанников подорвала и азиатские империи, что ранее случалось редко. В случае с Китаем оставшиеся в XVII веке сторонники династии Мин не знали, как создать оперативную базу за пределами страны, как и остатки тайпинской революции 1850-64 годов не задерживались за рубежом. В XIX веке Османская империя подвергалась резкой критике со стороны турецких изгнанников, но поначалу лишь со стороны отдельных диссидентов. Еще до того, как в 1878 г. султан Абдулхамид II перешел к самодержавному правлению, критически настроенные представители интеллигенции, такие как поэт и журналист Намык Кемаль, были отправлены в ссылку, как внутреннюю (например, на Кипр), так и внешнюю. В начале 1890-х годов в Париже сформировалось оппозиционное движение под названием "Молодые турки", направленное против Абдулхамида. Его работа с группами заговорщиков внутри армии в конечном итоге подготовила почву для младотурецкой революции 1908 года. Армянская революционно-националистическая организация с 1880-х годов работала из Женевы и Тифлиса. Ориентированные на Запад противники династии Цин в Китае имели то преимущество, что могли готовить свои революционные операции непосредственно на пороге империи. В 1895 году лидер революции Сунь Ятсен и его последователи обосновались в колонии британской короны Гонконге, а затем жили в заморских китайских общинах в США и Японии. В 1890-х годах Токио на несколько десятилетий стал центром различных и взаимосвязанных сетей политических активистов-эмигрантов из нескольких стран Азии.
Еще одной базой для реализации планов и операций против режима служило Международное поселение в Шанхае, находившееся под международным (читай - западным) контролем. Когда в 1898 г. молодой и политически слабый император Гуансюй решился поддержать попытку конституционной реформы ("Реформа ста дней"), но потерпел поражение от своей тетки, консервативной вдовствующей императрицы Цыси, лидеры движения нашли убежище за границей под защитой Великобритании. Самый значительный из них, Кан Ювэй, написал в Дарджилинге "Датуншу" ("Книгу великого единства"), один из главных текстов утопической мировой литературы. В Америке тоже есть примеры движения изгнанников, сумевших вытеснить стабильный режим. Падение престарелого диктатора Порфирио Диаса, правившего Мексикой с 1876 года, было организовано из Сан-Антонио в Техасе, где в 1910 году собрал своих сторонников его главный противник Франсиско Мадеро. Все эти люди и движения извлекали выгоду из разрыва либерализма, не становясь напрямую инструментами вмешательства великих держав.