Я отшвырнул телефон на диван и снова поплёлся на кухню. Просто отлично. Он сваливает на Бали на две недели, трахается там со своим Русланом, а мне присылает в подарок цветочки.
Я взял было в руки корзину и собрался уже отнести её к мусоропроводу, но в последний момент понял, что не могу. Развернулся в поисках свободного места и, пристроив её на свободную кухонную тумбу, вернулся в комнату. Взял телефон. Больше Макс ничего не писал.
«Ну и к чёрту его», - решил я и снова завалился спать.
Вечером их не было. Как я был счастлив – словами не описать. Подрифтил в своё удовольствие. В четверть мили даже соваться не пытался, Джек заранее смотрел на меня волком. Я начинал понимать одно основополагающее правило профессионального спорта – не надо драться в полную силу раньше времени. Зрители и организаторы любят интригу. В дрифте я уже не допускал прежней ошибки и когда видел, что дела идут хорошо, сознательно делал ошибки. Машина больше не страдала от моих манёвров, но потренироваться ещё стоило.
Я оставил её неподалеку от финиша и пошёл к организатору за выигрышем часа в четыре утра, а когда вернулся, обнаружил на сидении диск A-Ha. Сердце гулко стукнуло в рёбра и остановилось.
Я стиснул зубы и забрался на сиденье. Выбросить это я не мог при всём желании, даже зная, что Макс, скорее всего, сейчас наблюдает за мной. Оставалось делать вид, что я ничего не заметил. С каменным лицом я вырулил из гаража и отправился домой. Уснул как обычно, а часа в четыре позвонил Ян.
- Погоняем? – спросил он.
Я согласился, и пару часов мы помотали круги по пустырю. Ян выглядел уставшим, но держался бодрячком.
- Куда пропал? – спросил я, намекая на гонки.
- Сессия. Да и работы много.
- Не думал сменить?
- На что? – Ян тускло улыбнулся. – Я ничего не умею пока. Доучусь - и посмотрим.
Ян учился на психолога. Но в отличие от меня, оставалось ему ещё сдавать зачёты ого-го – целых три года. А мне эти его слова напомнили, что пора бы уже пробивать тему с дипломом – сессию я закрыл автоматом ещё в декабре, потому как особо много с нас, обалдуев, не требовали.
- Вечером чек-пойнт, - сообщил он, пока я размышлял, - ты будешь?
- Буду, - сказал я, хотя о чек-пойнте ничего не слышал. Мы поболтали ещё и разошлись по домам. Я поставил будильник на одиннадцать и прилёг поспать ещё на часок, а в двенадцать был уже на Базе.
Избежать Макса на сей раз не получилось. Его Порше стоял ровно справа от меня. Макс стоял, прислонившись к капоту, и при виде меня улыбнулся и подмигнул.
- А где Руслан? – спросил я.
- Пересдаёт математику.
- А…
Теперь мне стало ясно, куда они пропали. Похоже, я один отделался с учёбой так легко.
- Ты едешь? – спросил Макс.
- Собирался.
- Сделаем свои ставки?
Я хмыкнул.
- Деньги твои, кто бы ни выиграл.
- Мне подачки не нужны.
- Заткнись и слушай дальше. Если я выиграю, ты выполняешь моё желание. Если ты – я твоё.
Я открыл рот и снова закрыл.
- И что можно пожелать? – спросил я осторожно.
Макс поднял бровь.
- Всё, что хочешь.
- Чтобы ты бросил Руслана.
Макс замолчал и помрачнел, будто погрузился глубоко в себя. А затем кивнул и сказал вслух:
- Если выиграешь.
Больше мы не говорили. Молча разошлись по салонам. Я видел, каким непривычно сосредоточенным стало его лицо. Если он и затевал игру, то сейчас она явно стала для него серьёзной, но именно это подбадривало меня – значит, у меня в самом деле был шанс.
Я едва дождался взмаха флага. Рванул с места, сразу выжимая максимум и какое-то время держался с Максом наравне, – а потом стал стремительно отставать от мною же нашпигованной тачки. Это было обидно. Впрочем, против Доджа, наверное, шансов было бы ещё меньше? Или нет? Я не знал.
Стараясь выиграть десяток секунд, я свернул на дублёр и несколько кварталов промчался по свободной дороге, но когда вернулся на основную трассу, Макса уже не было, и я не мог понять, сзади он или впереди. На всякий случай выжимая предел, я проехал какое-то расстояние по прямой, а затем свернул и увидел прямо перед собой испуганный взгляд Макса, несущегося навстречу. Мы оба выжали тормоз – но Макс в последний момент ещё и выжал поворот, а я, чертыхнувшись, пристроился ему в хвост и попытался набрать скорость опять. Оставался совсем маленький участок дороги, а мне нужно всего лишь выйти с ним на один уровень, и мне это почти удалось, но его бампер всё же первым оказался по ту сторону черты.
Я выдохнул с отчаяньем и, хлопнув дверью, выбрался наружу. Мне нужен был воздух.