Я замолчал.
Макс некоторое время собирался с мыслями, а потом выпутался из моих рук, отошёл к парапету и, опершись о него, уставился на лес и морской берег далеко внизу.
- Мать Руслана – большая шишка в модельном бизнесе и та ещё стерва. Такая же, как и её сын. Если я уйду от него, я боюсь, что они перекроют мне кислород. А я пока не знаю, куда ещё могу деться. Мать уже три года как не даёт деньги на ВУЗ. С тех пор, как увидела первую фотку в журнале. Она… Ну как бы для неё это не совсем мужское дело. А может, она просто нашла повод сделать мне ручкой окончательно. Я же начинал-то не всерьёз… Просто Русик предложил мне сняться, мол, у тебя классное лицо и все дела.
- О боже, Макс, и ты повёлся…
Макс посмотрел на меня и улыбнулся одним краем губ.
- Ну… Как тебе сказать.
- Извини, но это пиздец.
- Не, ну в этот раз всё было профессионально: студия, камеры… И реально моя фотка на обложке – на обложке! – журнала. Вить, ты просто не знаешь, как трудно начинающей модели попасть на обложку.
- Ну и как? Тебе понравилось?
- Сниматься – да. Мать, конечно, подвела, но я думаю, она бы и другой повод нашла. Отказалась давать деньги. А вот Руслан готов был помогать сколько угодно – но тут уже мне было бы неудобно, тем более, мы с ним тогда ещё не были близки. У нас с ним было что-то такое… конфетно-букетное. Затянувшиеся недоотношения. И когда я отказался от денег, он стал предлагать мне работу у его матери. Потом уже пошли и другие заказы, но всё равно в основном через него. Иногда предлагали напрямую – но обычно те, с кем я уже работал. Я входил во вкус… И не только в смысле съемок. Мне же нужно платить за универ, за квартиру…. При чём, не обижайся конечно, но я не смог бы снимать за двадцать штук что-то типа того места, где жил ты. Ко мне приходят фотографы, редакторы… я должен поддерживать статус. И в плане интерьера, и в плане шмоток… Машины тоже часть статуса.
- Достаточно. И что теперь? Ты правда хочешь заниматься этим всю жизнь?
Макс пожал плечами.
- Так-то, конечно, нет. Я понимаю, что ещё лет пять - и всё равно вылечу из обоймы. Но у меня пока нет идей, куда податься. Может, после универа что-то проясниться, но не сейчас. Или… Если будет долгосрочный контракт, я по крайней мере не буду зависеть от Руслана и его матери.
Он повернулся ко мне лицом и посмотрел в упор.
- Я жду, Вить. Не думай, что я хочу, чтобы вечно тянулся этот бред… Когда мы с тобой встретились, мне ещё казалось, что я что-то испытываю к нему, но сейчас это как работа. И это… противно. Тебе больно, но ты и представить не можешь, как я сам устаю вот так, на два фронта. Он же не знает ничего до сих пор. И я всё время делаю вид, что мне с ним хорошо. Улыбаюсь, смеюсь… Будто целыми сутками на съемках, изо дня в день. И все вокруг только и ждут, когда у тебя случится осечка.
- Макс, - я шагнул к нему, усиливая контакт наших глаз. – Всё это хорошо… но скажи… Почему я должен верить, что со мной ты улыбаешься по-настоящему?
Макс закусил губу и напрягся.
- Вить… А ты что, не можешь различить?
Я промолчал.
Он подошёл ко мне и положил руки мне на плечи.
- Вить, я уйду от него, как только смогу. Обещаю. Ты мне веришь?
- Не знаю.
Макс отвернулся.
- Вот видишь. Потому я и не хотел говорить.
Я положил ладонь ему на щёку и развернул лицом к себе.
- Всё равно мне проще, когда я знаю, что происходит. Или ты думаешь, мне тоже нужна модель, которая лежит на соседнем шезлонге и создаёт атмосферу?
Губы Макса дрогнули.
- Не знаю.
Я покачал головой.
- Нет, - я прижал его лицом к своей груди и поцеловал в висок, - я хочу быть с тобой целиком.
Мы стояли так, пока солнце катилось по бесконечности голубого неба. Далеко внизу шелестели волны, и больше не было ни единого звука и ни единого человека вокруг.
Напряжение медленно отступало, уступая место сонной неге. И я наконец был почти что счастлив.
========== Глава 39 ==========
По вечерам мы пили домашнее вино на балкончике, выходившим на море. Макс, правда, почти не пил, больше рассматривал на свету свой бокал и иногда касался губами его краешка, чтобы ощутить вкус.
Мы много говорили, и он, наконец, стал рассказывать мне о том, что было с ним после школы. Это оказалось непросто – он всё время осекался на полуслове, и я понимал, что дальше в его истории должно быть что-то, связанное с Русланом.
- Он так проник в твою жизнь? – не выдержал я однажды.
Макс задумчиво посмотрел на меня.
- Знаешь, Вить… Это очень точное слово – «проник».
Он замолчал и отвернулся, но мне уже было больно, и я попросил: