- Я чаю налью, - торопливо сообщил я.
Он кивнул, но с места не двинулся.
На кухне Максим появился только минут через пять, когда чайник уже закипал.
- Дай я сам.
Я без возражений уступил ему возможность хозяйничать, а сам уселся на стул у окна и стал смотреть, как его тонкие руки порхают над столом. Рукава он засучил, и я мог видеть запястье правой руки с аккуратной острой косточкой и маленькую бледно-голубую венку, бьющуюся на левой. При виде него в голове постоянно мелькали обрывки каких-то стихотворений с уроков литературы, и хотелось сравнивать его с чем-то неземным.
- О чём задумался? – спросил он, усаживаясь напротив.
Я хмыкнул. Не рассказывать же ему про все «эти чудные мгновенья», которые проплывали у меня в голове…
- Максим, как думаешь, что такое дружба?
Теперь уже Максим хмыкнул и покраснел.
- Ты у меня зря спрашиваешь.
- Ну, а у кого?
- Не знаю, - его острые плечи поднялись и опали, - у Воронцова своего спроси.
- Это я спрошу, - идея мне почему-то не понравилось. Показалось, что меня послали. - Ты мне скажи.
Максим вздохнул.
- Я не знаю… Для меня дружба, это когда человек не предаст.
- Мы с тобой друзья? – вырвалось у меня.
- Вот это ты точно зря спросил, - голос его стал резким, а сам он отвернулся.
- Почему? – обиделся я, - Думаешь, я тебя предам?
Максим закусил губу.
- Я надеюсь, что нет.
- Тогда почему?
- Ну… Потому что не предаёт не только друг. И вообще, что ты до меня докопался? Ты не видишь, дружба не моя тема!
- Извини, - я поймал его ладонь, лежащую на столе, и накрыл своей. Не знаю зачем. Просто это было так приятно – касаться его. А он не отодвинулся, и мы оба замолчали, глядя друг на друга. Так и сидели, пока на стене не щёлкнули часы, возвещая об окончании часа.
- Мне надо к контрольной готовиться, - сказал я неуверенно. Пашка всегда ржал надо мной, когда я выдавал что-то подобное посреди веселья.
- А чего с собой не принёс? Мне же тоже надо.
- Серьёзно?
- Ну да. Я если что тоже в школе учусь, а не только журналы читаю.
Я невольно улыбнулся.
- Так я притащу сейчас, подождёшь?
Максим пожал плечами, и я принял это за знак согласия. Весь вечер мы просидели над учебниками, а перед уходом, стоя в прихожей, я вдруг понял, что должен сделать.
- Я завтра утром зайду, - сказал я.
Максим хлопнул глазами.
- Зачем?
- Басика покормим и пойдём. Только мне на пробежку сначала надо. В восемь нормально будет?
- Да я раньше и не выхожу, - сказал он растерянно и пояснил, - народу много, Басик боится.
- Вот и отлично.
Не придумав ничего лучше, я неловко пожал ему руку и стремительно смылся восвояси.
Больше я никуда не отпускал его одного. Даже на маленьких переменах старался смотреть, чтобы всё у него было нормально.
Пашка зыркал на меня ошалевшим взглядом, но до поры до времени спрашивать о чём-то опасался.
В конце концов спрашивать и не пришлось, но это было уже потом, а тогда стоял октябрь. За окнами неторопливо холодело. Пользуясь тем, что наша дружба с Максом вышла за пределы его квартиры, я таскал его гулять по району – оказалось, он любит парки и природу, особенно осенью.
- Нарисовать бы, - сказал он как-то, глядя на пруд, расстилавшийся перед нами.
- А что мешает? – спросил я.
Он неловко пожал плечами.
- Ну… Ты разве будешь сидеть и ждать, пока я тут наиграюсь?
- Почему нет, - я пожал плечами. «Главное, что ты со мной» - хотел было ляпнуть я, но сдержался. Только добавил, - неси завтра свой блокнот.
С тех пор он сидел, рисовал, а я смотрел на него на фоне осеннего леса. Так продолжалось, пока дни оставались достаточно долгими, чтобы мы могли гулять после моих тренировок, но потом нам всё же пришлось перебраться обратно в его квартиру. Теперь там казалось тесно и душно, но выбирать было не из чего.
А в начале ноября я опять потянул ногу, только на сей раз куда серьёзнее. Произошло это утром во время пробежки, и вместо первого урока мне пришлось идти в травмпункт, где меня долго ковыряли палочкой, проверяя на предмет вывихов и переломов. Вырвался из рук врачей я только к десяти, когда полным ходом шла первая большая перемена. Рванул сразу же к классу Максима, но там его не было. Я вообще не знал, пришёл ли он в школу, но подумал, что всё же вряд ли он будет сидеть дома и ждать меня как девица у окна; так что не найдя его в классе, я решил сразу проверить курилку.
Не ошибся. Я аж зубами скрипнул. Пашка, Белобрысый и Ванёк обступили его со всех сторон. Я рванул к ним, едва не навернувшись по пути и кое-как затормозив в последний момент.