Я пожал плечами.
- Ты мне себя подарил.
Макс улыбнулся и поцеловал меня, но потом всё-таки купил мне часы. И я долго задумчиво смотрел на две пары часов: те, что я носил обычно, были куплены Яном. Они были цвета стали и всегда нравились мне. Даже и тогда мне было обидно с ними расставаться, хотя я не нуждался и в трети тех функций, которые набили в них разработчики.
Те, что подарил Макс, были золотыми. Я думаю, он потратил на них всё, что у него осталось после покупки машины. И я уже знал, что вряд ли смогу появиться в них на треке или даже на вечеринке на радио – и всё равно было в них что-то такое, что я полюбил их с первого взгляда.
После прогулки мы поехали домой, рассчитывая устроить небольшой романтический ужин, и тут я получил ещё один подарочек – от моего дорого друга Яра.
Ещё с лестничной клетки я почувствовал неладное, потому что за моей дверью грохотала музыка.
Я отпер дверь и замер на пороге, размышляя, стоит ли идти дальше, но развернуться и выйти не успел.
Из комнаты вывалился Яр в обнимку с двумя модельками и проорал:
- С днём Рожденья!
- Спасибо, - ответил я безо всякой радости и развернулся к Максу, – но тут же обнаружил, что его рядом нет.
Я рванул на лестницу и, проскакав два лестничных пролёта, проорал:
- Макс!
Проскочил ещё один и добавил:
- Если сейчас сбежишь – уже не возвращайся.
Макс, чьё плечо я видел этажом ниже, остановился. Я тоже. Потом уже шагом преодолел оставшиеся ступеньки и остановился рядом с ним.
- Я устал бегать за тобой, Макс. Это жизнь, и в ней не всегда всё так, как мы хотим. И я не смогу защитить тебя от всего. Но я люблю тебя. И можешь быть уверен, я бы предпочёл провести этот ужин на улице вдвоём с тобой, чем там, с ними.
Макс закрыл глаза и рвано вздохнул. Повернулся ко мне и какое-то время молчал.
- Ты понимаешь, что я их знаю? - спросил он наконец, - и они знают меня?
- И что?
Макс молчал.
- Не думай, что я не понимаю, - добавил я. – Может, я никогда и не оказывался в твоём положении, но я понимаю, что такое стыд. Мне так долго было стыдно за всё, что я для тебя не сделал… Но стыд ничего не даёт. Он только съедает нас и нашу жизнь.
Макс молчал.
- А ты… Ну ты же понимаешь, что ты уже не один из них. Загляни мне в глаза. Неужели ты не видишь, насколько больше ты значишь для меня?
Губы Макса дрогнули, и, шагнув вперёд, он обнял меня. Я уткнулся лицом в изгиб его шеи, а он в изгиб моей, и ближе он не был мне никогда. Даже когда я был в нём, даже когда он был во мне.
- Пошли наверх, - попросил я и добавил, - я совсем не хочу быть там без тебя.
Макс кивнул, поцеловал меня, и мы стали подниматься в квартиру.
Его и правда узнали – какие-то блондиночки в углу то и дело хихикали, поглядывая на нас. Макс поначалу сидел бледный. Потом к нему стала возвращаться его модельная манерность, словно он снова обрастал панцирем, и в какой-то момент я испугался, что таким он и останется… Он был ужасно красивым в тот вечер, хотя не стал переодеваться и так и сидел весь вечер в одном из своих новых просторных свитеров. Только распустил волосы и закатал рукава. Он был не просто единственным живым среди кукол… Макс был абсолютно другим. Таким, каким не дано было стать никому из них. И хотя я весь вечер злился на Яра, глядя на Макса я не мог не улыбаться, – а смотрел я на него почти всё время.
Когда же наконец мы решили, что требования этикета соблюдены и, бросив Яра разбираться со своими гостями, сбежали в спальню, он привалился спиной к закрывшейся двери и вмиг стал невозможно усталым.
Я обнял его и прижал к себе.
Он поднял лицо, вглядываясь мне в глаза и выискивая что-то. Наверное, в самом деле хотел удостовериться, что я хочу быть с ним, а не с кем-то из них.
Я поцеловал его и, стащив с него свитер, стал медленно ласкать.
Максимка таял в моих руках и отвечал такими же медленными, но упоительно сладкими ласками. Потихоньку избавив друг друга от одежды, мы добрались до постели и любили друг друга уже по-настоящему – неторопливо, глубоко и упоительно. Макс обхватывал мои бёдра своими щиколотками, сжимая эти объятья сильнее каждый раз, когда я толкался в него особенно глубоко. Внимательно вглядывался в моё лицо и всё время гулял руками по моей спине и ягодицам, иногда принимаясь целовать шею и плечи. Мне казалось, что мы правда сливаемся воедино.
А потом мы лежали, обнимаясь, и уже я шарил по его спине. И мне в голову пришла одна мысль.
- Макс, можешь повернуться на живот?
- Зачем? – Макс тут же напрягся.
Я поцеловал его пониже уха и сказал: