Тут же со злостью уставился на экранчик, высветивший пропущенный вызов с номера Макса.
Я сдался. Набрал его номер и стал ждать.
Макс ответил не сразу. Как будто за ту секунду, что прошла с его звонка, успел чем-то себя занять.
- Да, - голос его звучал настороженно, будто к нему пришли с повесткой в суд.
- Это я, Макс.
Тишина. С обеих сторон. В голове дурацкие мысли про Басика, призванные спасти меня от конфуза.
- Вить, я хотел извиниться.
Я выдохнул и только потом понял, что дышу в трубку.
- Вить?
- Да…
- Я тебе нагрубил, это было неправильно.
Я закрыл глаза.
- Зато доступно.
- Всё-таки я хочу объяснить. Может, встретимся?… Сегодня. Через час. Или вечером. Когда ты свободен?
Я посмотрел на часы. До конца смены было прилично, и нервировать Яна вечерним отсутствием лишний раз не хотелось.
- Давай через час, - предложил я. – Где?
Макс помолчал.
- В тех кафешках, где я обедаю, лучше не стоит. Там много знакомых, так что предлагай ты.
«А я вообще не обедаю в кафешках…» - хотел сказать я, но передумал.
- Давай на углу от моей мастерской. В Шоколаднице.
- Ок. Скоро буду.
Я повесил трубку и тупо посмотрел на мобильный. И что это было, хотел бы я знать?
***
Макс был уже на месте, когда я пришёл. Сидел в уголке у окна, кутаясь в свитер крупной вязки, будто был простужен. Не хотелось мне думать, что это так, потому что тогда его внезапный звонок мог бы оказаться простым проявлением лихорадки.
Заметив меня, он кивнул, и мне показалось, что уголки его губ чуть поползли вверх – впрочем, это могло быть очередным самообманом. И всё же взгляд его был мягким. Таким, от какого я успел отвыкнуть.
- Только не бери у них Брауни, они откровенно непропеченные.
Я пожал плечами и попросил у подошедшей официантки кофе.
- Не ем сладкое.
- Неужели всё ещё режим? – Макс поднял брови.
- Теперь уже скорее привычка.
Макс опустил взгляд.
- Да… Могу понять.
Мы молча сидели, ожидая, когда нам принесут заказ. Мне не хотелось торопить события, хватало того, что Макс был рядом. И всё-таки он заговорил.
- Руслан уехал в Италию. На неделю.
Я отвернулся и постарался успокоить проснувшуюся злость. Почему-то меня бесило одно это имя – Руслан.
- Вить… Я хочу объяснить.
Я поднял на него взгляд, не зная, что сказать, чтобы не разозлить его, но и Макс молчал.
- Говори, - я постарался сделать так, чтобы мой голос прозвучал мягко.
Макс вздохнул и закрыл глаза, погружаясь куда-то вглубь себя.
- Понимаешь… Мне тогда было очень трудно. Очень. Я не хочу тебе описывать, что я… Чёрт. Я просто чувствовал себя лягушкой, попавшей под машину. Один в один. И… У меня никого не было. Совсем. Я думал, свихнусь, но так было нельзя. Полгода, наверное, просто лежал и не хотел вставать. Мать наняла этого, - Макс качнул головой и теперь я заметил за соседним столиком уже знакомый шкаф, - Серёга он. А мне от одного имени было тошно. И вступительные экзамены я просрал. А я ведь хотел сдать досрочно, но тогда боялся, что поступлю без тебя. А потом… - Макс пожал плечами. – Я и правда хотел просто забыть. Даже таблетки пил. От них всё было как в тумане. Но так было нельзя больше. У меня… слёзы кончились. Знаю, как это звучит. Пацан и про слёзы. А они правда высохли тогда. И на второй год уже я поступил. Общаться сначала ни с кем не мог. В общем, это не важно всё… Вить. Просто понимаешь, я тогда на этом выехал. Я просто заставил себя не думать больше. Отрезать. И тебя, и их. Я тебя не винил никогда. Просто… - Макс закусил губу. – А потом уже в универе появился Русик. Понимаешь, с ним было спокойно.
На этих словах я почувствовал, как кольнуло сердце, потому что я не ошибся. Нашёлся тот, кто мог защитить его лучше меня.
- Он меня когда обнимает, я знаю, что никто не посмеет к нам подойти. Прости, что я это говорю. Но я же всегда об этом мечтал, понимаешь, Вить? Чтобы не прятаться. И чтобы не бояться.
Макс замолчал. Я смотрел на его внезапно помолодевшее лицо. На то, как он закусывает губу…
- Понимаю, - сказал я тихо. – Ты меня тоже прости, но я одного понять не могу. Меня ты бросил за что? Или ты думаешь, что я бы тебя не защитил?
Я заметил, что ногти сами впились в ладони и попытался разжать пальцы, но не смог.
- Да при чём тут… Вить… - Макс выдохнул. – Витя… Ну как… Я не знаю. Вить.
- Не знаешь, зачем?
- Вить… - он снова вздохнул и опустил веки, - ты сам представь, а? Или нет, не представляй. Не хочу, чтобы ты знал, каково это. Я просто не мог на тебя смотреть. Не мог смотреть и понимать, что ты видел всё это. Видел, как меня… - Макс быстро замотал головой, - я же таким дерьмом себя чувствовал.