Басов Александр Юрьевич
Травинка на холодном ветру
Четвёртая книга цикла. Первая - "Камень Богов", вторая - "Союз Верных. Книга1. Энгельбрук", третья - "Союз Верных. Книга2. Остгренц".
1
- Доброе утро, тётушка Ада, - сонно пробормотала Милена, - извини, что тебе снова пришлось меня ждать. Никак не могу себя заставить вставать к завтраку.
- Доброе утро, милая! - поздоровалась хлопотавшая у плиты женщина. - За меня не беспокойся. А вот ты зря по полночи сидишь перед своим камнем. Оттого и спишь плохо. Может, не стоило его покупать у Германа? Лежал бы себе в подвале у старого повара, а ты заходила бы туда время от времени, светящиеся картинки посмотреть. Никуда бы от тебя божественный камень не убежал.
- Камень называется информаторий, - сказала Милена, присаживаясь за стол, - сделан он людьми и к богам никакого отношения не имеет. А что касается высших сил... Всё это сказочки для доверчивых глупцов. Никаких богов не существует.
- Чтобы это понять, необязательно ночи напролёт вглядываться в каменный шар. Об этом известно всем знающим, даже тем, которые читать никогда не учились, - ворчливо произнесла Аделинда и пододвинула к девушке вазочку с вареньем. - Вот, отведай, из моих старых запасов.
- Вкусно, - оценила гостья, - до знакомства с тобой, тётушка, я и не подозревала, что существует столько разнообразных рецептов варенья. Вроде бы и ягоды знакомые, а вкус совсем другой.
- Ты ещё не все попробовала, - загадочно улыбнулась Аделинда, - могу и тебя научить, какие травы нужно добавлять. Пригодится. Всё лучше, чем голову себе забивать неизвестно чем.
- Почему же "неизвестно чем"? В информатории скрыты удивительные знания. Я совсем недавно смогла понять, какие исследования проводила моя мама. Ты же мне говорила, тётушка, что она и тебе не всё рассказывала. Выходит, мама была одной из немногих, кто имел доступ к тайнам нашего мира! Подозреваю, что в их число входит архиепископ Берхард.
- Чем тебе это поможет, милая? Чего ты хочешь добиться?
- Не знаю, - откровенно призналась Милена. - Мне нечем пока заняться до возвращения отца. Зная его характер, могу предположить, что искать свою дочь он способен долго. Как ты думаешь, тётушка, сколько времени мне ещё ждать? Я уже устала прятаться...
Аделинда подсела ближе к девушке и обняла её за плечи:
- Не нужно совершать опрометчивые поступки, милая. Я расспрашивала людей, которым приходилось тебя искать. Они встречали господина барона и его отряд в совершенно разных местах. Пока он рыщет по лесам, у тебя нет никакой возможности послать ему весточку. И обнаруживать себя пока рано. Не понравился мне твой рассказ про Отто. Дождись, лучше, приезда господина барона.
- Я только этим и занимаюсь, - вздохнула Милена. - И разделы информатория от скуки просматриваю. Сначала из чистого любопытства. Потом стало интересно. Я едва смогла понять пятую часть того, что там прочла, но даже этого достаточно, чтобы проникнуться уважением к тем, кто создал наш мир. Честно говоря, это приятно - знать то, что недоступно другим людям.
- Ты ещё совсем дитя, моя дорогая. Все дети любят тайны. Постепенно тебе наскучат светящиеся картинки.
- Может быть ты права, тётушка Ада. Меня не покидает ощущение, что наш мир устроен не совсем так, как было намечено его строителями. Уверенность растёт по мере того, как я учусь, - девушка сделала паузу, а потом старательно выговорила: - систематизировать полученную информацию.
- Не люблю, когда ты изъясняешься таким языком, - поморщилась Аделинда, - слова тяжёлые, шершавые, будто обвинитель в суде речь произносит.
- Ты бывала в суде, тётушка? - удивилась Милена.
- Бывала. ?- сделав притворно строгое лицо, ответила собеседница. - Даже дважды. Вдоволь наслушалась там всяких умных речей.
- Тебя, наверное, в присяжные избирали?
- Нет, - засмеялась Аделинда. - Один раз свидетельствовать пришлось, а другой раз меня саму за колдовство судили.
- За колдовство?!
- А чему ты удивляешься? Не было ещё ни одной знающей, которую, рано или поздно не оговорили бы перед властями. Злые языки ведьмами нас кличут. Вот и на меня донесли люди, сами же попросившие меня о помощи. Решили таким способом сэкономить на оплате моих услуг.
- И чем всё закончилось? - заинтересовалась Милена. - Неужели ты и в тюрьме сидела?
- Твоя мама, светлая ей память, наняла какого-то умника. Тощий, нескладный весь, в парике напудренном. Адвокат. Имя не запомнила, уж больно мудрёное. Долго и нудно он говорил в суде, почему меня нельзя признать колдуньей. Я из его слов почти ничего не поняла, но на судью подействовало. Он вынес оправдательный приговор. Правда, с тех пор в городе мне жить запретили. Пришлось насовсем перебираться вот в этот домик.
- Он до этого пустовал? - девушка огляделась по сторонам, словно впервые увидела хорошо знакомую ей кухню.
- Нет. Бабушка моя в этом доме жила. И прабабушка. И ещё невесть, сколько предков по женской линии. Все они были знающими, так мы промеж собой друг друга называем, или ведуньями, как в народе говорят. Хорошее здесь место. Хоть, и скрытое от посторонних глаз, а кому надо, те находят. Сегодня, пока ты спала, приходили ко мне из города. Совета спрашивали. Я, первым делом, новости городские у них вызнала. Оказывается, вечером приезжает новый командующий гарнизоном. И вместе с ним несколько чиновников из Остгренца.
- Плохо дело, - помрачнела Милена. - Столичные власти меняют командующего, не поставив в известность барона фон Кифернвальд. Это неслыханная наглость - устраивать смену командиров пока он в отъезде! Видимо, отец успел со всеми в столице серьёзно рассориться. Вот и решили подстраховаться, поставив во главе гарнизона своего человека. Не хочется думать, что с отцом случилось несчастье. Я бы, наверное, почувствовала, если бы он...
- На завтра назначен строевой смотр войскам. Если и будут сделаны какие-нибудь объявления, то сразу после смотра.
- Мне обязательно нужно в город. Даже не вздумай мне перечить, тётушка Ада.
- Я и не пытаюсь, - согласилась с ней ведунья. - Но, уговор - идём вместе. Одну я тебя не отпущу!
- Вместе, так, вместе. Только, ведь, рядом с тобой спрятаться невозможно, - усмехнулась девушка, - на тебя полгорода пялиться будет, да и на меня заодно.
- Это мы легко поправим, - парировала Аделинда. - Я к людскому вниманию привычная, а тебе голову платком замотаю, чтобы лица видно не было. Ладони тряпицей обернём. Любопытствующим скажу, что коросты на теле лечим. И чтобы никто не сомневался, тряпицы мазью лечебной пропитаем. Запах у неё, конечно, не очень... Зато всё достоверно будет выглядеть. Тебя обходить будут шагов за десять. Ближе никто не сунется, потому что короста среди людей заразной считается. Но есть одна проблема.