— Здравствуй, Анна, — улыбаясь он обнял ее в ответ, а я попыталась вспомнить, прилично ли такое в Высшем обществе. Нет, не прилично. Аристократы не приемлют дружеские объятия, возможны лишь похлопывания по предплечью.
— Риг, ты не представляешь!..
Следующие полчаса уставший чернокнижник слушал о призраках в замке, хихикал над рассказом о моей реакции на Динни, и с каждой минутой его взгляд все больше оттаивал и все чаще обращался ко мне.
— Так, мне пора, — Анна поднялась из кресла. — Была очень рада познакомиться с тобой, Римисса, и увидеться наконец с тобой, Риг. А то все дела, дела, а на друзей времени и нет.
— Я тоже был рад повидаться, — с улыбкой кивнул маг. — Передай Дарку, что скоро навещу его на работе.
Мы остались вдвоем, и какое-то время молчали. Риг казался задумчивым, мне же нужно было собраться с мыслями. Совершенно сумасшедший выдался день, и дело даже не в призраках обитающих в замке, а в супруге среднего Лорда. Невероятная девушка, с невероятной магией. У меня никогда не было и крохи той силы, какой она обладает. Сколько единиц ее потенциал? Уверена, что почти доходит до сотни.
— Вы хорошо провели время? — наконец заговорил мужчина.
— Да, и довольно необычно, — я усмехнулась, потупив взгляд в пол. Риг разжег камин, погасил один из источников света и полумрак в гостинной рассеивали лишь отблески пламени на стенах и светильник в виде дракона стоящий на полке между книг. — Спасибо, что… пригласил ее.
— Тебе не было страшно? Я хотел предупредить тебя, но совсем забыл.
— Нет, она замечательная. Только холодная немного… Это странно.
— Это да, — мужчина тихо рассмеялся, а я отметила про себя какая красивая у него улыбка. До сегодняшнего вечера он почти не улыбался, но и не хмурился. Был милым, но словно каменным, неприступным. Сейчас же Тьма не трепыхалась вокруг него, а терялась в сумраке на полу и если не обращать на нее внимание, то маг был совершенно обычным мужчиной. Разве что безумно красивым.
Поймав себя на этой мысли я вздрогнула и залилась краской, но прежде чем я решила уйти в спальню, Риг достал из кармана какую-то коробочку.
— Ри, я знаю, что мы вместе по договору, из-за клятвы… Но прошу тебя, прими это. Пожалуйста. У нас нет выбора, мы связаны, так пусть помолвка будет настоящей.
Меня покорежило от этих слов, перевела непонимающий взгляд с подарка на мага и словно очнулась.
Связаны клятвой. Мы навсегда, сколько бы нам не предстояло прожить вместе, просто связаны. Конечно, добровольно я бы ни за что не пришла в этот замок, к этому человеку. А человек ли он вообще? Проснувшаяся к чернокнижнику симпатия моментально исчезла, уступив место горечи. Взяла коробочку из рук и достала из нее искусно сплетенный помолвочный браслет. Такие стоят целое состояние, их изготавливает королевский ювелир, я видела… на картинках.
— Все равно не по-настоящему, так зачем было тратиться? — обиженно буркнула я, но взгляд от мерцающих крошечных камешков не отвела. Украшение завораживало, манило скорее надеть его.
— Ты моя невеста, Римисса. Невеста темного мага должна соответствовать статусу.
Риг осторожно взял из моих дрожащих пальчиков браслет и одним движением застегнул его на запястье. Изделие было как раз по размеру… Но после слов жениха о статусе стало невыносимо отвратительным.
Глава 11
Расправила плечи, вскинула голову и заглянула в глаза жениху. В них все так же бушевала гроза и сколько я ни всматривалась, не видела ни капли теплоты.
— Спасибо. Это очень красивый подарок. Надеюсь, я не посрамлю вашу честь ненароком, и было бы лучше нанять мне репетитора. Ну, знаете, который меня научит этикету. У меня ведь не было нянек. Ах да, еще было бы замечательно, если бы вы и наряды подобрали для меня сами. Вот, кстати, и миссис Вапрохил прибыла.
Я услышала женский голос в коридоре, вспомнила, что моделистка должна приехать сегодня вечером, сопоставила эти два факта и оказалась права.
Когда Риг отошел от моей речи и собирался ответить, в дверь постучал Джо.
— Войдите, — рыкнул чернокнижник как-то слишком грубо и переведя на меня взгляд от которого внутри все заледенело, поднялся из кресла. — Увидимся завтра, отдыхай, общайся. Джо принесет напитки и закуски. Мне жаль, если я тебя чем-то обидел.
Маг скрылся в портале ровно в тот момент, когда в гостиную вошли дворецкий и высокая красивая женщина в красном платье из летящей ткани. Да, несомненно это была миссис Вапрохил, тут и гадать не надо.
— О, до чего прелестная фигурка!