- Кто там? – из-за забора раздался грозный окрик.
- Здравия вам, уважаемый, - гаркнула в ответ. – Отворите ворота, пожалуйста. Срочно нам в обитель попасть нужно. Дело важное, не терпит отлагательств.
- Нет хода в обитель никому! – послышался зычный ответ.
- Тиморей, подождите здесь, я недолго, - предупредила своего спутника, выпуская крылья.
Взмах, другой, и вот я уже поднялась высоко над забором. Перелетела через него, приземляясь во дворе обители под ошарашенные взгляды стражей и звуки их упавших челюстей.
- Всем доброго здравия! – поприветствовала, не убирая крылья. – Ворота откройте, будьте добры, за ними мой спутник.
Один из грызолаков, прикованный у ворот толстой цепью, ринулся было ко мне, но тут же получил в нос энергетическим шариком и отбежал, поскуливая. Стражи, слишком ошеломленные моим появлением, лишь молча рассматривали меня, с места не двигаясь.
Из дальнего, самого высокого строения появилась не старая еще женщина в длинной бесформенной хламиде, вся закутанная с ног до головы, одни глаза только на виду. Она спешно приближалась к нам, сердясь явно не на меня, на стражей.
- Шакти! – низко склонилась женщина. – Простите этих недостойных, не ведают они, кто к нам пожаловал.
Едва сумела сдержаться и не спросить, а кто, собственно, пожаловал? За кого она меня приняла? Молча смотрела, как женщина едва ли не подзатыльниками заставила грозных стражей отворить ворота, впустить Тиморея. На него поглядывала без благоговения, даже с недовольством.
- Проходите, - снова низко склонилась, обращаясь ко мне. – Приорина вас ожидает.
- Приорина - главная здесь, - шепнул мне Тиморей. – Она никого не принимает. Никогда. Только с затворницами общается.
Ладно, оказанную честь я оценила, - стараясь незаметно стряхнуть подсохшую грязь с ног, хмыкнула я.
Нас провели к главному входу. Здание большое, каменное, заметно выделялось среди своих собратьев. Тут и там разбросано было множество невысоких деревянных строений. Ощутимо чувствовался запах скотного двора, слышался шум животных. Затворницы по двору передвигались невидно, неслышно – лишь мелькали неприметные серые тени. Если не присматриваться – будто пустота вокруг.
Войдя внутрь, оказались в полумраке. Осмотрелась по сторонам. Окна вроде и есть, но крохотные, под самым потолком. Каменный мешок какой-то, - поёжилась невольно. Местечко навевало не самые лучшие чувства. Правда что, только умирать сюда и приезжать.
Провожатая наша уверенно двигалась вперед, не сбавляя шага, изредка только оглядывалась, чтобы убедиться, идем ли мы следом. Из большого холла мы перешли в длинный коридор с множеством узких дверей. Миновали десяток, не меньше, свернули и уперлись в высокие двустворчатые двери. Простые, деревянные, без особых изысков. Женщина стукнула коротко и отошла в сторону, опустив глаза к полу, руки ковшиком сложив перед собой.
Прошло немного времени, двери будто сами распахнулись, приглашая нас войти. Тиморей бросил на меня короткий взгляд и шагнул в дверной проем первым. Я следовала за ним. Тут же мимо нас прошмыгнула еще одна серая тень. Неслышно выскользнула и закрыла двери снаружи.
- Честь для нашей скромной обители приветствовать вас, Шакти, - не сразу нашла источник глубокого грудного голоса.
В этом помещении было больше света, но все же недостаточно. Сформировала крупный энергетический шарик и забросила его на деревянную конструкцию под потолком. Думаю, это что-то вроде светильника, только сейчас потушенного. Комната сразу озарилась, являя нам взрослую женщину у широкого стола. На ее лице на миг мелькнуло недовольство, но тут же пропало, сменившись ненастоящей улыбкой. Тиморей стоял чуть впереди меня, и я едва сумела удержаться, чтобы не задвинуть его за спину. Если перед нами приорина, то я не завидую никому в этой обители. Душа женщины была черна как ночь!
Глава 22.
- Лисанна Эйш, - представилась первой, все же делая шаг вперед.
- Приорина этой обители, - тянула губы в фальшивой улыбке моложавая женщина. – Льяра Эйлитир Мэдди.
Сощурила глаза, вспоминая. Мэдди… знакомый род. Арьяна, невеста Рошара, она ведь дочь диари аль Мэдди. Таких совпадений не бывает!
- Рада с вами познакомиться, - сказала, лишь бы не молчать.
- О, льяра, это честь для меня и всей нашей скромной обители! – шагнула приорина ближе. – Мы хоть и находимся в отдалении от столицы, слухи к нам все же доходят. Что привело Шакти в наши глухие места?
- Почему вы так меня зовете?
- Шакти? – искренне удивилась женщина. – Простите, льяра Эйш. А разве это не так?