Дети заметили нас на подъезде. Димис выскочил на улицу, бросился к экипажу.
- Родной мой! – обняла заметно подросшего мальчишку. – Когда ты успел вырасти? Разве так бывает? - Димис молча прижался, уткнувшись лбом мне в плечо. Плечи сына вздрагивали. – Ну что ты? – гладила светлые волосы. – Все в порядке, все хорошо.
- Прости, что долго не приходил, - наконец поднял он голову. На меня смотрели не детские глаза. – Учеба, новые друзья… прости. Я должен был быть рядом! Должен был защитить!
Мои брови взлетели ко лбу.
- Димис, ты что выдумал? – отстранила его от себя. – Ты – мой сын. Не нянька! Запомни это, родной, потому что повторять я не стану. Я тебя люблю и всегда приду на помощь. Обращусь за помощью к тебе, можешь не сомневаться, но только если в том будет необходимость. Ты уже такой большой, - взлохматила отросшие пряди. – Должен строить свою жизнь, а не контролировать мою. Тем более, кажется, и так есть тот, кто собрался так поступать.
Аннис сидела на руках у отца, оба смотрели на нас с Димисом с напряжением. Перехватила дочь здоровой рукой и направилась в лавку. Харишаф на улицу не выскакивала, стояла в дверях. При виде меня, еще и в окровавленных лохмотьях, бросилась вперед и тоже крепко обняла.
Слез избежать не удалось. Пришлось прямо так, в порванном платье, вкратце рассказывать облегченную версию событий. Дора тоже слушала. Она вообще смотрела на все происходящее отстраненно, будто не веря, что все взаправду.
Привести себя в порядок вышло только через какое-то время. Смыла кровь, переодела платье, отметив с неудовольствием, что еще один наряд отправляется на свалку.
Назавтра пришлось ехать в управление стражей. Там были и Арьяна с отцом, и Рошар, и, разумеется, Тревор. Кого я не ожидала здесь увидеть, так это Свейлона. В простой темной одежде, поначалу даже не узнала его. Все собрались не в камере для заключенных, а в просторном кабинете. Арьяна выглядела превосходно. Чистый новый наряд, изящная прическа. Все бы хорошо, если бы ее лицо не было перемотано светлыми полосами ткани. На виду лишь глаза с опаленными ресницами. Мне при виде нее едва удалось скривиться от отвращения и дело вовсе не в израненном лице, а в черной душе этой мерзавки.
Аль Мэдди бросился бы ко мне, не удержи его Тревор.
- Да как ты посмела, дрянь? – выпалил он, стараясь вырваться. – Кем ты себя вообразила? – орал он. – Изуродовала мою дочь, дрянь!
- Валисий, - предостерегающе протянул Свейлон. И только теперь я его заметила.
Одарила пустым взглядом, в ответ светлейший слегка кивнул.
- Итак, раз все собрались, можем начать, - объявил он. – Хочу сообщить, что я сам лично инспектировал обитель затворниц-богомолиц. Приорины на месте не оказалось, она… внезапно отбыла, не сообщив никому куда именно и когда вернется. Льяру Мэдди разыскивают. В обители действительно творилось… то, что мне трудно описать словами. Скажу лишь, что расследование продолжается. Оно у меня на контроле. Изучением этого дела занимаются мои доверенные стражи.
Светлейший пересек весь кабинет и занял место во главе массивного стола.
- Теперь что касается сегодняшнего, - продолжил он, пристально глядя на меня. – Льяра Эйш, расскажите нам всем, будьте добры, что с вами произошло. С самого начала, ничего не скрывая и не утаивая.
И я рассказала. С самого момента, как встретила сообщницу Арьяны и до того момента, как к месту злодейства приехал Тревор. Сама Арьяна несколько раз порывалась меня перебить, но Свейлон ловко запечатал рот и ей, и диари аль Мэдди. До самого конца рассказа на их лицах, причем у Арьяны прямо поверх обмоток, красовались широкие золотые нити, видимые только мне и Свейлону. Негодяйка бешено вращала глазами, папаша ее пару минут пытался сорвать со рта невидимый кляп, чем только повеселил светлейшего, не добившись, ожидаемо, успеха.
- Вот теперь можете говорить, льяра Мэдди, - милостиво разрешил повелитель, убирая кляп.
- Она все лжет! – экзальтированно выпалила девица, быстро, впрочем, беря себя в руки. Подышала глубоко, успокаиваясь, снова принимая невинный вид. – Диари аль Шарис, все было совсем не так, - намного спокойнее выдала она. – Я лишь хотела помочь той женщине, оказавшейся в такой ситуации. Моя служанка, Лойра, убежала за помощью, а привела льяру Эйш, которая, к несчастью, восприняла происходящее неверно. Мы рассчитывали на ее помощь, а вместо этого она сотворила вот это с моим лицом! – всхлипнула девушка, указывая на повреждения. – А еще она… она… - и разразилась бурными рыданиями.
- Знаете, льяра Мэдди, - Свейлон поднялся из-за стола и шагнул к плачущей лгунье. Рошар, обнимающий ее и успокаивающий, отстранился и сделал шаг назад, повинуясь воле повелителя. – Знаете, льяра, - вновь задумчиво повторил салаярд, изменяя указательный палец, демонстрируя всем огромный отросший коготь на нем, - я ведь тоже не человек! – когтем он поддел подбородок девушки, которая быстро перестала плакать, с ужасом глядя на Свейлона. – И у меня есть… особенность. Дар. Хотите знать, какой? – добродушно поинтересовался он, мило улыбаясь. Арьяна кивнула, не прекращая косить взглядом на острый коготь, касающийся ее лица. Малой его части, не замотанной в светлые тряпицы. – Я точно знаю, когда мне лгут, льяра Мэдди! – припечатал светлейший тоном, от которого даже у меня сердце пропустило один удар.