Кажется, я больше не боюсь моего нанимателя. Не так сильно, как перед собеседованием. Во всяком случае, платит он более чем щедро.
Глава 1
Я стояла в детской и пыталась понять, что делать. Ну почему, почему я не отказалась от этой работы? Зачем я вообще пошла по этому объявлению? Я — гувернантка, нянька, если хотите. Но я работаю с детьми старше трех лет, учу их читать, считать, общаться на иностранных языках, манерам, этикету. Я могу уговорить ребенка кушать невкусные, по его мнению, овощи, объясню, как завязывать шнурки. Но я не имею ни малейшего представления, что делать с новорожденными. А именно с таким ребенком мне и предстояло иметь дело.
Служанка, державшая малыша на руках, ласково улыбалась ему, а тот только махал ручками и почмокивал соской. На столике рядом стояла пустая бутылочка.
— Вот, мисс, знакомьтесь, это Винченцо, ваш подопечный.
— Приятно познакомиться, — выдохнула я. Жаль, что уволиться я не смогу. Значит, придется работать, пока не появится кто-то на мое место. Или пока меня не уволят, благо в таком случае все, что мне заплатят, останется у меня. Хотя, я все равно не смогу работать так, чтобы меня уволили.
— Мисс, что-то не так? — девушка положила ребенка в кроватку, после чего принялась наводить порядок в комнате.
— Все, — призналась я. Если и настучит хозяину, переживать не буду. Я же спрашивала о ребенке. Знала бы — сразу отказалась и пошла в трактир посуду мыть. — Я не думала, что мне придется работать с таким маленьким ребенком.
— Не беспокойтесь, мисс, Винченцо очень спокойный малыш. Он не доставит вам хлопот. Во всяком случае, пока.
— Я прошу прощения за любопытство, но где же леди Дарвен? — ну вот, спросила. А то мало ли, окажется, что у леди свои взгляды на то, какой должна быть няня. А отец без нее самодеятельностью занялся.
— Леди скончалась, — девушка боязливо огляделась, но потом продолжила, — за месяц до рождения сына. Лорд все свои способности приложил, чтобы хоть маленького спасти. Не давал леди похоронить, поддерживал подобие жизни в мертвом теле. А когда пришло время, сам сына извлек. Вы не думайте, он хоть и строг, но справедлив, а малыша любит очень. Чтоб другие родители своих детей так любили.
— В городе ничего об этом не говорили… — язык мой меня когда-нибудь погубит. Благо служанка не сочла это чем-то вызывающим. Или тема не была под запретом. Ну, в принципе, странно было бы, чтобы няня не поинтересовалась, где же хозяйка дома, мать малыша. С другой стороны, вряд ли эта самая няня ожидала такого ответа. Скорее, версии, что леди Дарвен осталась с родней, отказавшись следовать за мужем в ссылку в наше захолустье, где приличной женщине вечером выйти некуда. — Или это запретная тема?
— Отнюдь, — покачала головой девушка. — Просто местные жители сами что-то придумали и поверили в это. Зачем разрушать удобный миф. Леди скончалась, когда они были в столице на очередном разбирательстве. Лорд не хотел, чтобы она ехала с ним, но она настояла. Очень уж хотела родственников проведать. А врагов у лорда Дарвена предостаточно. Кто-то решил действовать. Напасть на хозяина они явно побоялись, а вот леди оказалась отличной мишенью.
— Да, — я поежилась. Какое привычное действие со вчерашнего дня. — О таком распространяться лишний раз не будешь.
— Ну что, мисс, вы еще думаете, отказываться ли от места? — хитро поинтересовалась служанка.
— Да я и не собиралась, — выдох, и шаг в пучину. — Главное, чтобы никто не решил дальше мстить лорду.
— Мы все тоже на это надеемся, — девушка поправила малышу соску. Тот довольно зачмокал. Кажется, это были первые звуки, которые я от него услышала. Надеюсь, ребенок
— не зомби. Иначе пусть лорд Дарвен делает со мной все, что угодно, но я тут работать не останусь. — В любом случае выходить с ребенком за территорию поместья запрещено. Да и куда вам с таким крохой ходить? У нас хороший парк, есть фруктовый сад. Думаю, вам хватит и этого.
Я покивала. Охрану особняка я уже оценила. Не сказать, что они выделялись внешне. Незнающий человек даже не представлял, на что способны эти люди. Все-таки они не только охраняли мага от всех остальных, но и сдерживали исследовательские порывы лорда. Во всяком случае, до тех пор, пока его величество вынесет решение, как быть с опальным подданным.