— Эх, ты, подлиза, — пристёгиваю поводок к ошейнику и слегка тяну за собой, — давай, домой пора! А мне на работу, — бурчу недовольно. Сегодня будет тяжелый день.
Мой бессменный секретарь, Марго, вышла замуж и увольнялась. В принципе, я понимал её мужа — кому охота, чтоб твоя жена по звонку какого-то мужика бросала свои дела и неслась исполнять его поручения, часто личного характера. Ничего неприличного я не допускал, но случиться могло всякое, поэтому мне требовался человек, которому можно доверять. Марго в этом смысле была абсолютным сокровищем. Умница, профессионал, спокойная и уверенная в себе. Теперь нужно было искать ей замену. И я знал, что сегодня начнётся.
Парад из девиц разной степени накрашенности и раздетости, которые будут мешать работать, пытаясь сесть за стол моего секретаря, а потом занять место в моей постели. Не то чтобы я сильно возражал против последнего, но в перспективе все они надеялись ещё и на замужество, а это в мои планы не входило. И потом, на работе надо пахать, а для секса можно и другие места найти.
Короче говоря, денёк планировался жуткий. Поэтому я быстро отвёл Грэя домой, принял душ и поехал в компанию, надеясь хотя бы на пару свободных часов перед началом паломничества к моему кабинету. Вот только в неосвещённой ещё приёмной ждал сюрприз. Возле стола, на который она поставила сумку, ко мне спиной стоит девушка.
Хоть я и не увлекаюсь фантастическими жанрами, но первая мысль — это что за эльф? Тоненькая фигурка совсем маленького росточка, шапка коротких темных кудрей, которые она, бурча сквозь зубы, пытается стянуть резинкой. Я щелкаю выключателем, незнакомка, вскрикнув, оборачивается и смотрит на меня огромными зелёными глазищами в золотистых крапинках. Ну точно, эльф. Воздуха внезапно перестаёт хватать, а рука сама тянется к воротнику рубашки расстегнуть верхнюю пуговицу. Девица с испугом следит за моими действиями, тяжело сглатывает и облизывает губы.
Вот чёрт! Чувствую, что моментально разозлился. Мало того, что меня самого слегка ведёт, когда гляжу на неё, так ещё и этот взгляд мне знаком. Очередная прожжённая дрянь, хоть и выглядит как невинный цветочек. Нет, не пойдёт.
Глава 2
Марина
Мне доводилось бывать в бизнес-центре, где работала Маруся, поэтому спокойно прохожу к охране. Пузатый дядечка равнодушно выслушал моё «я на собеседование к Муромцеву», записал паспортные данные и махнул рукой, разрешая пройти через турникет.
— Поднимайтесь на пятый этаж, вам направо до конца коридора.
Я улыбаюсь в ответ, киваю и, скрывая мандраж, уверенной походкой иду к лифту. Коридоры компании пустынны, и неудивительно — в самом начале восьмого. Наконец в конце коридора показывается дверь с надписью «заместитель генерального директора И. С. Муромцев». Мне становится не по себе. Ну, Маруська, зараза! Этот богатырь, оказывается, зам генерального! Кто ж меня к нему возьмёт? Но отступать некуда.
— Ладно, Мари, попытка не пытка! Не съест же он тебя! — шепчу тихонько, чтобы подбодрить себя, и нажимаю на ручку двери.
За дверью довольно большое помещение: рабочий стол, выключенный компьютер, всякие рабочие устройства типа принтера, пара шкафов, перегораживающих комнату пополам. Из-за опущенных жалюзи темновато. Я недоуменно оглядываюсь — как-то скромно для зама генерального, но потом вижу другую приоткрытую дверь, за которой виднеется просторный и шикарный светлый кабинет. А-а, это же приёмная. То есть здесь я, если меня возьмут, буду работать. Прохожу вперёд и, вытянув шею, заглядываю в кабинет, но там пусто. Значит, хвалёный трудоголик ещё не пришёл. Вздохнув, пробую размять затёкшие в напряжении плечи, и тут лопается резинка, удерживающая волосы.
— Вот дерьмо! — ругаюсь негромко. Ну что за невезуха. Короткие локоны торчат в разные стороны. Надо срочно найти другую резинку. Ставлю сумку на стол, копаюсь в ней. Наконец, нахожу в кармашке что-то подходящее и, матерясь себе под нос, начинаю быстро собирать волосы в хвост. Тут вспыхивает свет, и я, вскрикнув от неожиданности, оборачиваюсь.
На меня смотрит… в первое мгновение Муромцев кажется мне просто великаном. Макушкой я едва достаю ему до плеч, а в пиджак можно завернуть троих пигалиц вроде меня. Для того, чтобы увидеть лицо, приходится задрать голову. Чёрт побери, такому и правда только супергероев играть, даже показалось, что он напоминает какого-то актёра, хоть я и не могу вспомнить, какого именно. Горло пересыхает от ужаса, и я сглатываю. В ушах шумит. Давай, Мари, соберись! Стараюсь взять себя в руки и понимаю, что мужчина уже что-то сказал, а я прослушала.
— Что?
— Вы мне не подходите! — эта скала, упакованная в костюм, шагает ко входу в кабинет и тянется к ручке двери.
— Вы не задали ни одного вопроса! — я настолько ошарашена его появлением, что не сразу соображаю, что сказать.
— Мне нужен личный секретарь, а не очередная девица, которая будет спать и видеть, как бы пробраться ко мне в постель! — рубит напрямик Муромцев.
Я закашливаюсь, хватанув ртом воздух от неожиданности. Да уж, такой миндальничать не будет. Прямой как рельса! И такой же гибкий, видимо.
— Я не собиралась лезть к вам в постель! — возмущаюсь в ответ.
— Да, и поэтому пялитесь на меня и переспрашиваете? — повернувшись, издевательски произносит он. — Свободны!
— Но… — я практически в отчаянии. Чёрт, мне нужно хотя бы попробовать пройти собеседование! И тут в голове, подсказанная разговором с Марусей, мелькает сумасшедшая идея. — У меня ориентация… кхм, неправильная! — выпаливаю на выдохе, чуть не подавившись от собственного вранья.
Впрочем, каком-то смысле я даже не соврала. Мне всегда удавалось выбирать исключительных придурков. Первый был ещё в старших классах школы — мы встречались год, а потом он позвал на выпускной бал мою подругу. Второй слился, как только маму разбил инсульт. Презрительно сообщил, что не подписывался помогать сиделке и был тут же отправлен в закат. Ну а Миша оказался просто премиальным козлом. При мысли о нём кулаки сжались. Так что статистика была хоть и небольшая, но показательная. По жизни мне уверенно попадались идиоты, а этот… Илья Муромец в картину пока не вписывался.
Муромцев зависает, глядя на меня. Он, конечно, понял моё признание несколько в другом ключе, но разубеждать его я не собираюсь — мне как раз это и нужно.
— Вы просто… — чуть не ляпаю «здоровенный», — очень крупный мужчина, вот мне и стало немного некомфортно. Извините. Но я быстро приноровлюсь! И, как видите, постель мне ваша не нужна. — произношу увереннее, — вы просто не в моём вкусе.
Муромцев вздёргивает вверх одну бровь. М-да, последнее произносить, пожалуй, не стоило. О, ч-чёрт, Мари, заткнись уже! Захлопываю рот и утыкаюсь взглядом в переносицу мужчины. Когда-то я читала про этот способ: так собеседнику кажется, что ему смотрят прямо в глаза, а выдержать можно дольше, чем прямой взгляд.
— Ну что ж, пойдёмте поговорим, — он открывает дверь кабинета. — Как вас зовут?
— Марина Кудрявцева, — выдыхаю с облегчением. Если он хочет поговорить, значит, не всё потеряно. — У меня незаконченное высшее образование, я год работала секретарём директора фирмы, — при воспоминании о Михаиле к горлу опять подкатывает тошнота, но я не даю себе зависнуть, сейчас не до того. Муромцев смотрит на мои волосы и чуть слышно хмыкает.
— Какой фирмы? — он садится за стол в кабинете и рукой показывает на стул напротив, предлагая сесть и мне.