- Пошутила я.
Анэка покачала головой и они направились в Махор.
Махор был довольно немноголюдный, торговый город. Анэка знала о нем не так много, как хотелось бы. Махинцы были искусными рукодельцами. В основном они прославились на святой Земле тем, что никто так не умел расшивать по ткани. А их махорские шерстяные платки – это искусство вне всякого сомнения. Самые великие модницы этого времени спешили сюда, что бы подобрать для себя что-то необычное, а может даже вышить на заказ.
- Осторожно! – предупредила вновь Морана, и потянула мешок Анэки за спиной. – Осторожно!...
Анэка сняла мешок, и потуже его затянула.
Беар тут чувствовал себя своим, никто не оглядывался на него и не пялил глаза. А вот на магара оборачивались почти все встречавшиеся путники мужского полу. Странно.
- Чего они на него смотрят так? – шепнула она вопрос Моране. – Эка магаров не видели!
- Оставь.
Наконец, когда они свернули влево, показался небольшой продольный шатер, и вокруг него сидели люди и трапезничали.
- Вот – сказала Морана. – Тут и откушаем.
Они приземлились на некую деревянную квадратную площадку, с небольшим возвышением в центре.
Беар примостился рядом с этой площадкой, предвкушая и урча.
Альго же как оказалось, еда не очень интересовала, он помчался к небольшому прудику, в котором с интересом наблюдал за плескавшимися там рыбками.
- Альго! – крикнула Анэка. – Сюда, мальчик, будем кушать.
Магар даже ухом не повел.
- Оставь – спокойно повторила Каилаа.
Довольно быстро они заказали рыбу по-остросушски (рыба представляла собой некие рулетики запеченные в масле), знаменитые вепские лепешки, изумительные на вкус и кродайское молоко. Для магара Анэка припасла серагу (рыбу по-ольгорски) а Беару были заказаны хрящи по-битарски (любопытное блюдо и любимое всеми гридами). Пока магар плескался с рыбками, Анэка, Беар и Морана обсуждали дальнейшую часть похода.
- Значит у тебя миссия? – спросила Морана.
- Я бы не стала так громко выражаться. Я всего лишь выполняю волю своих предков.
Морана нахмурилась.
- Владеешь мечом ты не плохо.
- Я не люблю применять меч, но если придется...
Морана оборвала её.
- Ты даже не представляешь себе, что представляют собой Брагинские владения и кто такие острожные браги, девочка моя. Это такой злой и жестокий народ, что диву даешься порой как таких и Земля Матушка-то носит. Браги – изгнанники и отступники, соваться к ним во владения значит нажить врагов и даже попрощаться с жизнью. Ты готова умереть за свою миссию?
Анэка облизнула пересохшие губы.
- Да – коротко ответила она. – Иначе я не отправилась бы в этот поход.
Морана пристально посмотрела на нее.
- Тогда Беар очень кстати.
- Почему?
- У гридов свои счеты с острожными брагами. Ярость и отвага гридов поможет тебе преодолеть и страх и отчаяние, которые несомненно одолеют тебя в Брагинских владениях, так.
Анэка молчала смотря как грид поглощает хрящи.
У этого грида были красивые крылья цвета вороньего крыла, иллинка невзначай подумала о доме и о том, как они гоняли ворон на крышах домов. Как кажется давно было это. А воспоминания как-будто вчера.
- Кушай – сказала Морана. – Может более нам и не придется так сытно трапезничать.
Беар поймал взгляд Анэки и в его глазах пробежали искорки любопытства.
“Не хватало еще одной привязанности!” вздохнула про себя иллинка.
====== 7. Объятия ночи ======
Ночь это время на томные раздумья и укладка в голове впечатлений собранных за день. Анэка сидела на небольшом выступе, около колодца и смотрела на звезды. Спать совсем не хотелось. Не смотря на то, что назавтра был запланирован путь, и довольно не близкий. Переживаний как таковых по поводу него не было, но было ершистое ощущение какого-то предвкушения, то ли хорошего, то ли плохого. Беар, Альго и Морана давно спали, ловя сны. Во всяком случае, Анэка уже достаточно давно сидела одна. Впечатление о Моране она себе сложила довольно быстро и было еще одно ощущение что Моране не долго идти с ними в компании, другие цели она преследует, и цели эти не сопрягаются с целями Анэки. Но как бы она хотела ошибаться, Каила нравилась ей, нравилась прежде всего тем, что рядом с этой воительницей Анэка чувствовала себя как за каменным утесом. Надежно. Может быть Морана тоже чувствовала это, и не спешила покидать их рядов.
Вдалеке хрустнул песок и Анэка насторожившись, обернулась. Это Морана вышла, что бы испить водицы.
- Чего не спишь? – тихо, почти шепотом спросила она, беря глиняную плошку и опуская ее в колодец.
- Не спиться.
Морана осторожно достала плошку с водой и сделав полновесный глоток, вдруг уселась рядом с Анэкой.
- Плохо, что не спишь. Нам предстоит нелегкий путь.
Она вздохнула и продолжала.
- Чует мое сердце не легким он будет, ох каким не легким.
Она допила из плошки и аккуратно поставила ее обратно, днищем вверх.
Анэка посмотрела мельком на Морану. Чуть сонные глаза, горели ярким светом.
- А сама чего не спишь? – спросила она Каилу.
Та вздохнула.
- Вспомнилось тут кое-что.
Иллинка пожала плечами.
- Наверное что-то плохое, раз ты не спишь.
Морана мельком взглянула на нее и тут же отвела взгляд.
- Отчего же. Наоборот.
Она вновь вздохнула.
- Шла я уже этими тропами, малыш. Не добрые они, свирепые.
Анэка затаила дыхание на слове свирепые, вспомнив что то же самое говорила ей матушка, когда предупреждала об опасности.
- Зачем ты хочешь что бы я туда не ходила, Каила? – вдруг спросила Анэка.
Морана будто ждала этого вопроса.
- Затем что это погибель.
На небе сверкнула яркая звездочка и стремительно начала падать влево.
- Загадывай! – шепнула Морана.
И иллинка загадала.
После этого Каила все-таки заставила Анэку лечь на сенный матрац, довольно жесткий, но теплый. Анэки показалось что Моране тоже не спалось, но все-таки когда рядом кто-то лежит, пусть даже и не спит, уснуть другому легче.
Анэка не спала. Все-таки после слов о свирепости, в ней закрались подозрение, а верно ли она выбрала путь и осилит ли она его, одна. Спящий рядом магар слишком мал, для того, что бы наравне с ней сражаться если вдруг придется. А Морана, это она только идет с ней, но кто знает что будет назавтра, может статься так что и разойдутся их тропы в разные стороны. И останется она с магаром да гридом, с которыми даже не поговорить по-человечески.
- Спи – сказала вдруг Морана, когда Анэка пошевелилась.
Иллинка ничего не сказала в ответ, но подумала что и правда надо спать.
====== 8. Браги ======
Звездная ночь не предвещала ничего плохого, однако утром друзей разбудил звон мечей.
- Анэка, проснись, Анэка! – Морана теребила ее за плечо.
Иллинка открыла глаза.
- Что?!...
- Браги! – бросила ей Морана и выхватила свой меч.
“Вот и те самые острожные браги, которые не берут в заложники и не оставляют следом насилия за собой” подумалось ей. !Что ж пора проверить настолько это правда” и Анэка достала из кожаных ножен свой меч.
В Махоре царила паника, граничные молодцы не справлялись с залетевшими как ураган разбойниками. Их было не много, но паники они навели достаточно. Гулящий было на площади народ, разбежался кто куда.
- Анэка! – позвала Морана. – Надо их не выпускать, они через ворота прорвались. Бери Беара, надо слетать закрыть ворота.
- А ты?
- Я справлюсь. НО нужно их не выпускать.
Анэка кивнула и с разбегу запрыгнула на Беара, который уже ждал ее расправляя крылья.
Сверху было видно, что брагов ворвалось около полусотни, и когда она долетела до ворот, увидела что все лучники были убиты секирами. Спускаться было опасно, и она первые мгновения не знала как поступить так, что бы не стать очередной жертве секиры.
- Беар, нужно пролететь мимо, родной. Очень низко. Сможешь? – заговорила она с гридом, не особо надеясь что он поймет.