Тень сомнения пробежала по лицу Анэки, а тот ли путь она выбрала и что нужно будет отдать за это. Мысль о потере Мораны вдруг прорезала ее сердце насквозь. Но такое быть могло. Они, каждый из них, шли за чем-то своим. Но почему-то сейчас подумалось, если вдруг придется ее потерять... что будет тогда. Что? Зачем нужна жизнь, в которой нет человека, который всегда скажет тебе правду, какой бы горькой та не была.
От Мораны исходило какое-то внутреннее спокойствие, свет и еще что-то, что до конца Анэкой так и не было разгадано.
====== 10. В пути ======
В путь они отправились ранним утром. Накрапывал мелкий дождик, который скоро сошел на нет. На этот раз шли пешком все вчетвером. Альго бежал впереди, позади него Морана и Анэка, а сзади их путь и спокойствие охранял Беар.
Путь был не близок, но они не торопились, размеренно расходуя силы и время.
- Ты не плохо управляешься с мечом, – похвалила девушку Морана. – Это значит, что тебе будет легко научится и другим премудростям.
- Каким например? – поинтересовалась Анэка, легко шагая рядом.
- Стрельбе из лука, например.
Иллинка вспомнила, что в детстве она с ребятней стреляли из самодельного лука, но тогда это было просто баловство и ей никогда не приходило в голову специально этому обучаться.
- Это мне надо? – спросила она.
- В жизни пригодится.
По мере удаления от Махора, стал больше попадаться песок и реже трава-морава, земли за границей Махора были сухими и не редко потрескавшимися от недостатка влаги.
- А ты умеешь стрелять из лука? – спросила после паузы Анэка.
Только ответить Морана не успела.
Вепска замедлила шаг.
Малыш Альго тихо взвизгнул прижал хвост, уши и попятился назад. Морана посмотрела на грида. Тот раздул ноздри стоял как вкопанный.
- Что? – остановилась Анэка.
- Впереди неравный бой, – тихо произнесла вепска. – Держи меч наготове.
Девушка кивнула и прислушалась.
Морана взглянула в синие небеса, хранящие безмолвие.
Когда они осторожно вышли из-за кустов акации, над ухом Анэки просвистел нож, воткнувшись острием в ближайшую сосну.
Морана взялась за резную рукоять и нож тотчас оказался в ее руках. Окинув сосредоточенным взглядом бой, она сказала:
- Не честно. Впятером на одного. Верх бесчестия нападать на вепса с подветренной стороны.
Все на мгновение остановились, взирая на женщину в латах. Один бородатый и не в меру упитанный мехс, видимо ее признал.
- Морана-Кайоса, – проговорил он надменно, усмехаясь в редкие усы. – Не стоит острить тому, у кого и у самого руки замараны!
- Отчего же! Может и еще кто-то тут будет указывать мне о чем молвить, а о чем умолчать?! – парировала она, сунув нож за пояс.
Альго до этого жавшийся к ногам Анэки, выбежал вперед и сделал боевую устрашающую стойку.
Грида видно не было.
На это бородач ничего не нашелся ответить, а напротив ответил резким выпадом в ее сторону. Но Морана играючи извлекла меч свой из ножен и легко отбила атаку. Грольский меч темной выплавки бородача улетел в кусты, а сам мужчина потирая запястье отшатнулся к своим приятелям, нащупывая уже свой нож, под камзолом.
- Лучше бы вам идти своей дорогой, приверженцы праведного боя, – насмешливо сказал еще один длинноволосый усач, повадками напоминавший борха. – А то как бы не попасть на виселицу – и он повернувшись, рассек воздух около Анэки.
Морана даже не напряглась.
- Не стоит злить мою попутчицу, – усмехнулась она. – А то опробуете ее вострого артунского меча! (Артунского – здесь означает “очень быстрого” – прим. авт.)
Анэка вынула свой меч и четко и выверенно расставила ноги, как учили ее в детстве. Правильно выбранная позиция может спасти жизнь.
Толстяк усмехнулся.
- Артунских мечей давно нет!
Кайоса (на махинском означало – бесстрашная) лишь рассмеялась ему в лицо.
- Проверим!
Парень, которого Морана так страстно защищала своим мечом, действительно был вепс. Смуглый, высокий, со впалыми тонкими скулами и темными глазами, он явно был воином. Латы на нем сидели, как влитые. При нем был вепсский нож с резной ручкой, и широкий латунский меч, кои делали майдарские мастера кованного дела. Он искусно сражался сразу с двоими, это означало что владел он двумя руками шибко хорошо. Отбивая очередную атаку на него, он повернулся и подмигнул Моране. Анэка тогда подумала, что ей показалось сие.
Для Мораны данные бои были разминкой лишь, для Анэки же, каждый бой это испытание ее способностей и возможность потренироваться перед чем-то очень важным.
Поэтому показавшееся Анэке расположение вепса к Моране, выло не ложным. Когда Беар, который ожидал своего часа затаившись в кустах, выскочил прямо в самое пекло боя, все пятеро молодцов шибко бросились кто куда, решив, что на сегодня с них и так хватит, а драться с гридом, это уже слишком.
Статный вепс улыбнулся, вытирая пот с высокого лба.
- Добро тебе, Кайоса! – молвил он и тот час преклонил колено и голову перед ней.
Морана вложила меч обратно в ножны.
- И тебе здравствовать! – улыбнулась она.
Такой ее улыбки иллинка еще не видывала. Поэтому предположила, что они знакомы.
И немедля в подтверждении ее догадки, они вдруг крепко обнялись, как два старых друга.
После таких горячих объятий, Морана повернулась к иллинке и сказала:
- Это мой знакомец, его величать Норлан.
Анэка кивнула.
- Анэка.
Вепс улыбнулся, уголком уст и поклонился ей.
Грид фыркнул при виде улыбчивого лица парня.
- Ого, какой грид! Чистокровный! – похвалил Беара вепс.
По прошествии какого-то времени они остановились на отдых. Рядом оказался красавец ручеек, Анэка почуяла его еще за версту. Выросшая около реки, она впитала в себя умение безошибочно чувствовать воду.
Она забрала Альго и решила ополоснуться, решив, что Моране и Норлану будет о чем вести беседу без нее, раз старые друзья они.
Беар остался охранять покой Мораны.
- Я припасу тебе водицы – пообещала гриду девушка и захватила бурдюки.
- Какими судьбами я вновь вижу тебя при оружии? – испросила Морана своего знакомца.
- Я служу у Тролана, ищу кандалашников (беглых преступников – прим. авт.) и острожников.
Каила улыбнулась, опустив глаза.
- И как тебе в услужении у Тролана-махинца?
- Я доволен.
По пути к ручейки Анэка подумала, что взяла лишь нож. Но назад она не повернула. Не зачем. Ей подумалось, что не зачем беспокоить собой Морану и Норлана, друзья должны побеседовать. Может у них есть общие тайны, которые ей знать не к чему.
Альго семенивший впереди, сходу запрыгнул в воду, и тут же вылетел оттуда, как ошпаренный.
- А ты думал... Вот чудак, она же холодная – рассмеялась Анэка и тут же вспомнила улыбку Мораны.
“И чего бы ей так ему улыбаться?”
Вода и в прям была ледяная и прозрачная.
Она машинально опустила бурдюки в воду. В хрустальной воде отражалось ее задумчивое лицо.
Альго сидел на гладком продольном камешке и жадно пил, а потом смешно чихал и отряхивался.
Анэке вдруг подумалось, что раз Морана не задумываясь пошла против пятерых за него, то он возможно....
Шорох отвлек от мыслей.
- Она довольно холодная.
Анэка насторожилась. Голос принадлежал гордке.
Магар навострил дымчатые уши и затих. Анэка перестав набирать воду тоже замерла.
На другом берегу, поодаль от них, две гордки пришли охладить свои молодые разгоряченные тела. С ними больше не было ни души, лишь пятнистый благородных кровей конь.
- Малора, давай скорее, нас же ждут! – обратилась белянка к рыжеволосой статной дивчине.
Спустя какие-то мгновения, обе сняли с себя все лишнее и стали лихо ополаскиваться в ледяном речье. Ни визга, ни хохота... Обычно от дивчин столько шума, а тут... Знать бы зачем им нужно сие омовение в глуши.