Первородный вскочил в боевую стойку. Но Олтрикс как-то странно огляделся, внезапно отскочил и нырнул в капсулу. Я думала — та вылетит со станции. Если верить информации главного заклятья, капсулы буквально отстреливались пулями, как только пассажир садился на место.
Ковалль взглянул на меня ободряюще, попытался улыбнуться, слегка пошатнулся, но моментально восстановил равновесие.
— Он уже далеко, — произнес через силу.
Я покосилась на неподвижный челнок и перевела взгляд на Ковалля, не понимая, о чем он толкует.
— Ушел порталом, чтобы не проигрывать. Дождался стабилизации курса станции, которую заложил заранее, перед схваткой, — и сделал скачок, кажется, на Сварайю.
— Но разве у Олтрикса оставались силы создать портал после вашей битвы?
— Хранил замороженный в аурном кармане. На случай скорого и незапланированного побега. Трусы умеют мыслить логически, как выразился один земной писатель. Их смекалке, когда загорелись пятки, любой нобелевский лауреат позавидует.
Ковалль приблизился, протянул руку, я подошла и вдруг ощутила потребность прижаться к нему и успокоиться. Так я и сделала. Маг выпрямился, дернулся — не ожидал, кажется. Но затем крепко стиснул руками. Словно давно об этом мечтал, но даже не надеялся добиться желаемого.
— Все хорошо, не переживай. Я сейчас подпитаюсь энергией, чтобы добраться порталом на Землю. А там нам обещали неплохое подкрепление.
— Танюша? — выдавила я через силу.
— Девочка в безопасности, под крылом у Бриолиса. Ее охраняют так много агентов, что даже я сунуться не рискнул бы…
Я отстранилась и улыбнулась. Глаза Ковалля сияли сапфирами, ясные и такие чистые, юные, словно он и не прожил столько веков… И время будто неуловимо замедлилось…
…Первородный улыбается — через силу, но искренне. Медленно, но верно его бледное лицо наливается красками — я знаю, что Ковалль подпитывается энергией, чтобы нас выручить. Вытащить со станции в безопасное место. Первородный не отпускает меня, прижимает, будто не может решиться расстаться.
Я нежусь в крепких объятиях Ковалля, понимая, что между нами ничего не решено, не оговорено и даже не озвучено. Но вместе нам гораздо лучше, чем порознь. А это уже очень многое означает.
Тело Ковалля заметно нагревается. Маг поспешно слегка отстраняется, продолжая придерживать меня за талию, почти каменеет от напряжения.
Улыбается — уже почти по-человечески, открыто и по-детски, светло и радостно.
— Еще минут двадцать — и мы стартуем, — обещает первородный довольным голосом.
— Ну зачем же так быстро? — слышится чья-то издевка.
В комнате появляются боевые маги, оборотни — сфинксы, василиски, драконы, верберы и волки. Их очень много. Так много, что толпа аур сливается в радужное полотно, густое и плотное. Двусущие скалятся и обращаются, на ходу скидывая ненужную одежду. Я собираюсь поступить так же, но Ковалль удерживает одним лишь жестом.
Взмах рукой — и нас опять окружает непроницаемая стена из магической энергии.
Из толпы нападающих выходит высокий и очень сильный боевой маг. Широкий лоб, тяжелая челюсть, жесткая линия тонких губ, шрамы на лице, будто его полосовали когтями и клыками крупные хищники. Карие глаза светятся решимостью.
— Хороший трюк! Браво, первородный. Тебя не переоценили, — усмехается он. — Вот только как долго вы продержитесь? После твоей схватки с Олтриксом? Да-да, мы видели все на компьютерах. Следящие заклятья передавали изображение, фиксировали каждое ваше движение. Хорошая награда за наши хлопоты и траты на починку оборудования станции. Трехликая химера, с которой можно создать сыворотку против зелья, лишающего магии. И первородный, из чьей крови и ауры это мерзкое зелье как раз и готовится. Одним ударом убьем двух зайцев. А если получится уничтожить Ковалля… тогда и Даринины силы не потребуются… Хотя… она еще может вполне пригодиться. В обмен на жизнь и свободу в будущем будет останавливать главные заклятья города. Чего не сделаешь ради выживания. Думаю, Рина не откажется опять встретиться со своей замечательной дочкой? Не захочет сделать Таню сироткой? Мы это мигом ей организуем.
Ковалль отмахивается и не отвечает. Замирает, продолжая питаться энергией. Я вижу, как плотный ее поток вонзается в темечко первородного гигантским столбом синей субстанции, охватывает всю ауру мага. Ковалль не реагирует на издевки и угрозы, спокойно и размеренно продолжает действовать. Психические атаки — не для первородных. Они не «покупаются» на вражеские угрозы. Да и повидали, кажется, столько, что заговорщикам и представить трудно. Поэтому нарисованные мятежниками перспективы уже не пугают, с толку не сбивают.