Сидящий на облучке кучер, засунул под рубаху руку и с гиканьем кинул в толпу мешочек со сладостями. Среди детей за лакомства завязалась настоящая борьба, быстро пресечённая проходящей мимо, дородной женщиной:
— Совсем ополоумели? С друзьями делиться нужно, а не воевать!
Караван прошёл через всю деревню и остановился у гостевого дома. Трёхликий наблюдал за ним с балкона, потягивая терпкий и горячий, травяной отвар. Рядом пыхтел своей трубкой голубоглазый Друм:
— Думаешь получиться сбагрить им барахло? У меня курево заканчивается, вот бы разжиться.
Говорящий за мёртвых пожал плечами и ответил:
— Нам необходимо железо. Шкура, снятая с короля жаболюдов уже выделана, осталось дополнить её металлическими деталями. Кроме того, мы хотим выковать себе другое оружие.
Карл подобным планам удивился:
— Другое? У тебя же первоклассные клинки? Да ещё и парные!
Трёхликий отхлебнул ещё отвара:
— Редкие, а не первоклассные. Их потенциал ограничен и неспособен развиваться. Да и комплект на наших плечах истаскался, к тому же, он никогда не был полным.
Друм хмыкнул, пожевал кончик трубки наблюдая за тем, как внизу распрягают лошадей и спросил:
— А комплект и мечи ты сам себе сделал?
Убийца кивнул и поставив на широкие, деревянные перила опустевший стакан, ответил:
— Да.
На развороте, мечника, остановила рука карла, ухватившая его за предплечье:
— А мне… сделаешь обновки? Мы насобирали несколько здоровенных, заплечных корзин сырых шкур, неужто я зря пёр на спине свою партию?
Убийца посмотрел карлу в глаза и ответил, мягко убирая его руку:
— Смастерить экипировку не проблема, но нужны дополнительные материалы. На болотах множество разнообразных существ, староста говорил о гидре. Местные рассказывают о гигантских змеях и ящерах способных взглядом обращать людей в камень. Не говоря уже о растениях, способных полакомиться плотью неосторожного спутника.
Тень понимания проскользнула в глазах Друма:
— Ты хочешь… болотный комплект? — Карл потряс в воздухе кулаками и рассмеялся. — А ты не только странный, но и амбициозный парень, да безымянный⁈ Если пойдёшь охотиться на гидру — я в деле! Наверняка если собрать материалы с разных болотных тварей получится что-нибудь великолепное!
Говорящий за мёртвых считал, что шанс создать великолепною вещь исчезающе низок, несмотря на редкие материалы и высокую базовую удачу его аватара, но говорить об этом не стал. Спускаясь на первый этаж, к вошедшему в зал торговцу и его охране, карл уже предвкушал грядущее приключение, а трёхликий думал о совершенно другом.
Вал второстепенных задач отделял его от основной цели — поиска друга.
Не желая осаждать торговца и его людей с порога, Друм и Трёхликий присоединились к остальным ходокам, сидящим за ближайшем к очагу столом. Это расположение было выбрано не случайно, здесь под самым боком воителей, на лавке напротив тлеющих поленьев, большую часть своего времени проводил Ликвик.
В эти минуты он как обычно молился.
Серриса повозилась ложкой в миске и откинувшись на спинку стула встретила подошедших вопросом:
— Борода, а твой обожжённый друг вообще разговаривает с людьми?
Друм подвинул ногой стул и уселся напротив:
— Во-первых, пиписька мелкая, я тебе не «борода», а дядя Друм. Потому что аватары отражают наш возраст, а кроме как у себя я тут ни у кого седых волос в шевелюре не наблюдаю, только вот тут проскакивают.
Карл прошёлся ладонью по рыжей бороде, среди косичек которой нет-нет да и сверкало серебро.
— А во-вторых?
— Говорит. Иногда просветления находят. — Друм постучал трубкой по столу подзывая хозяйку. — Сама уже наверняка видела, он всё понимает, но на огонь летит словно мотылёк, влечёт он его и страшит одновременно.
Колдунья выгнула бровь:
— Отчего так?
Карл наклонился и понизил голос:
— Город-колыбель карлов Сьётунхейм граничит с глубинной крепостью Марраз’Гул, городом тёмных. Ликвик эльф, причём тёмный. — Карл пожевал губу и нехотя выдал. — Мы попали в переплёт в руинах Свинтерхельма, ужасное местечко.
Некромантка хмыкнула:
— Сейчас и не скажешь, что он эльф. Я ещё не видела тёмных, но вряд ли они настолько уродливы.
Карл неожиданно вспылил и подавшись вперёд, гаркнул на всю таверну:
— Попридержи язык!
На ходоков стали оборачиваться и буркнув «простите» раскрасневшийся карлик соскочил со стула и вышел вон, хлопнув дверью в таверну.
— Чего это он? От горшка два вершка, а орёт так, что звон в ушах стоит.