Скрывшись в воде, гидра избежала внимания насекомых, перекинув его на ходоков.
Друм понял, что от него хочет трёхликий, в последние перед атакой секунды. Карл бросился навстречу насекомым активируя огненный плащ и тем самым вызывая цепную реакцию со своими щитами.
Убийца, чья скорость анализа данных превосходила аналогичную у его напарников, сграбастал Серрису и Ликвика, утягивая их за крупную фигуру Виллерта.
И сделал он это — вовремя!
Друм не выдержал нужное расстояние, да и не смог бы при всём желании. Волны холода, разлетевшиеся в стороны от его щитов и опасные для любого кроме владельца, покрыли влажную землю хрустящей наледью и ударили по отряду.
Многострадальная колдунья, снова упавшая в грязь, попыталась разразиться руганью, но увидев замороженного Виллерта принявшего на себя основной удар стужи, и убийцу, в последний момент укрывшего их плащом из-за чего тот встал колом — осеклась.
Мечник расстегнул фибулу и отбросил в сторону заиндевевшую ткань. Готовый разразиться новой, смертоносной руной он замер подле статуи Виллерта, но вмешиваться не пришлось.
Бой был закончен.
Карл стоял посреди промёрзшей земли и наблюдал как вниз осыпается град убитых холодом насекомых. Поднявшаяся некромантка окинула взглядом алебардиста и протянув руку грубым рывком помогла подняться Ликвику:
— Ненавижу болото!
Ей вторил напряжённый Друм:
— Она ушла? Вы что-нибудь видите в воде⁈
Трёхликий не видел, но вероятность нападения с учётом обращения Виллерта в ледяную статую, была крайне высокой. Отряд ослабел и был уязвим, а неожиданная атака была более чем вероятна.
— Мы бы на это не рассчи…
Договорить убийца не успел. Болотная вода взлетела в небо и сбившихся в кучу людей атаковали сразу три головы ужасного создания. Подобно обычным хищникам, гидра предпочитала держаться подальше от тех, кого считала опасным, а заклятье огненного плаща Друма выглядело более чем опасным. В качестве добычи её целями обычно становились максимально уязвимые создания и таковыми она выбрала замороженного магией Виллерта и Серрису.
Вот только она ошиблась, посчитав Друма, удалённого сейчас от группы — самым опасным.
Три распахнутые пасти, в своём броске встретились с руной Ирвис, в которую говорящий за мёртвых вложил половину энергии своего резервуара. Волна холода конусом стужи встретила гидру и проморозила не только её, но и воду в болотистой заводи, покрывая последнюю тонким слоем льда. В других условиях ничего бы не вышло, но гидра находилась в воде и была покрыта ею, что само по себе многократно увеличивало эффективность рун холода и молний, и являлось естественной защитой против огня.
Над тропой повис крик рыжебородого карлика:
— Рубите головы! Прижигайте пламенем раны!
Разнося одну из голов на охлаждённые осколки, над плечом убийцы провизжал зелёный луч. Вторую, срубил говорящий за мёртвых, достав её в прыжке сдвоенным ударом своих клинков, а в третью, всем телом врезался Друм, совершив свой излюбленный прыжок, используя энергии резервуара.
Все три торчащие из болота шеи под хруст сломавшегося под их весом льда ушли под воду. Убийца, угодивший туда же, выбрался обратно на тропу и сухо констатировал:
— Не успели.
Виллерт к тому времени уже отошёл от ледяной, магической хватки и восстановил контроль над аватаром. С хрустом повёл плечами сбрасывая с бинтов иней и оглядываясь по сторонам. Магическая хватка холода, держала крепко, но не была вечной.
Окружившие уязвимого товарища ходоки видели, как тёмная тень под водой исчезает в тумане.
— Она ещё жива, да?
Карл скалился и едва сдерживал себя, чтобы не ругнуться. Он до последних секунд не верил, что гидра сама на них нападёт, не дожидаясь, когда они её выследят. И уж тем более был раздосадован фактом того, что ей удалось уйти.
Трёхликий присел на корточки и подняв промороженный и затем отколотый кусок головы монстра, свалившийся на тропу, вырезал из него продолжающий шевелиться глаз.
— Мы всё равно её выследим. Приведите себя в порядок и запомните это место, на обратном пути мы соберём из опустевших ульев мёд.
Следующие два часа погони привели отряд к руинам.
Когда-то, ещё до появления болота, на этих землях существовало поселение. Огрызки старых стен поднимались из воды опутанные вездесущим мхом, а светлые фундаменты просматривались под затянутой ряской гладью.