Показывая, что разговор окончен, говорящий за двоих прошёл мимо карлика, идя к следующему костру, над которым Друм уже вывешивал котелок. Ему в спину ударил вопрос:
— А если мы исчезнем с твоим серебром? Как ты найдёшь нас?
Мечник не стал останавливаться и ответил прямо на ходу, не оборачиваясь:
— Глупцы сами находят смерть, ей незачем их искать.
Лингвистический аппарат раздвоенного разума совершенствовался, и от было молчуна не осталось и следа. Трёхликий разговаривал и учился играть словами, дополняя обычную человеческую речь аналитикой окружающих людей.
Он показал карлам силу и напугал их на перекрёстке, теперь же настала пора показать им свой разум и хладнокровие, умение отдавать приказы и быть благодарным за их исполнение.
Им захочется ещё серебра и захочется стать сильнее. В этом обе его личности были уверены.
Ну а если он ошибётся, это не сыграет особой роли в его дальнейших планах. Города-колыбели полнятся свежерождёнными и материала для вербовки всегда будет в достатке.
У костра, понизив голос, его передразнил Друм:
— «Глупцы сами находят смерть, ей незачем их искать». С каких это пор ты заделался пафосным индюком?
Трёхликий проигнорировал вопрос. Усаживаясь на заботливо развёрнутый Серрисой спальник и откладывая меч он поблагодарил колдунью кивком и уставился в темноту окружающего леса. Ровно так как делал всегда, чтобы уберечь свои глаза от света и не дать им ослепнуть.
Солнце уже зашло и на лес опустилась тьма.
Глава 9
Вьернова Падь
Спровадив карлов и разбив лагерь, ходоки остались в нём до самого утра. Ночью, привлечённые запахом трупов к стоянке приходили волки, но так и не решившись напасть убрались восвояси. А где-то совсем рядом, всю ночь ухала сова, щедро отмеряя каждому по паре лет жизни.
Перед рассветом Серриса успела поковыряться в трупах чтобы добыть некоторое количество разнообразных ингридиентов, а затем отряд выдвинулся в путь.
Запряжённые в обоз лошади не подходили для наездников, но глядя на них, лидер отряда твёрдо решил пересадить своих подчинённых на ездовых животных. Телеги — слишком медленно двигались.
С рассветом караван въезжал в Вьёрнову Падь.
Любопытные карлы рассматривали повозки стоя за заборами своих одноэтажных домов. Предместье тянулось вплоть до деревянной стены и состояло в основном из небольших изб, принадлежащих самому разнообразному люду.
По улицам курсировали ходоки, снаряжённые в неплохую экипировку из волчьих и оленьих шкур. Среди оравы снующих туда-сюда карлов попадались люди и… тёмные эльфы, которые отличались от лесного народа бледной, почти призрачной кожей, на которой проступали тёмные вены.
Естественно, они видели гербы на деревянных бортах, кровь и торчащие обломки стрел. О странных путниках и караване было доложено куда следует и у врат ходоков встречали городские дружинники. Целый ряд закованных в прочные латы карлов, укрывшихся за вытянутыми, шестиугольными щитами.
— Именем консорга ярла Гортика, стойте!
Караван остановился. Говорящий за мёртвых спрыгнул на землю, не забыв прихватить c собой огромный меч. Он больше не напоминал того гибкого доходягу, что спустился с гор и выживал за счёт мощности мышления машинной части своего разума. Его аватар развился настолько, что бугрился мышцами. Работа мечами развила мышечный каркас, а вместе с ним и ловкость-силу-выносливость. С момента своего «рождения» он прибавил без малого двадцать кило.
Перед карлом остановившим отряд, встал не лазутчик, но воин.
Трёхликий обвёл взглядом надвратную башню и наклонил голову смотря на бронированного карла сверху вниз. А за его спиной, готовясь к вероятному бою, спешились остальные члены отряда.
— На караван пэра Кориса Клэйна напали. — глухой голос из-под железной маски был хладнокровен и громок. — К нашему сожалению, мы не смогли спасти пэра и его людей, зато наказали бандитов. Их тела, лежат в последней из повозок, а товары остались нетронутыми. Мы хотим передать их семье Кор…
— Вас остановили не за этим. — Закованный в доспехи карл чувствовал витающее в воздухе напряжение, но не страшился его. — С тобой хочет говорить ярл.
Трёхликий проанализировал ситуацию молниеносно и ответил без паузы:
— Мы не против познакомиться с ним. Но кто-то должен позаботиться о повозках, нашем имуществе, и людях.
Говорящий за мёртвых понял, что речь пойдёт не о разбитом караване, а значит ярлу что-то известно. Вопрос только один — что именно? Кто рассказал ему о путниках, разбивших лагерь неподалёку от города? Бандиты нарушили приказ и вернувшись в город попытались снять с себя вину за уничтожение каравана? Или может быть волки, что бродили вокруг лагеря ночью, служили кому-то глазами?