Глаза-угли погасли и узел тьмы, висящий в углу, растворился, превратившись в самую обычную, не осквернённую чужим присутствием, темноту.
Глава 10
Загадки темных
Отряд вышел в поход через сутки.
В виртуальном мире многие физические аспекты отличаются от реальности и упрощаются в угоду экономии времени. И тот, кто имеет хороший уровень обучаемости развивается быстрее других.
Трёхликий был пропитан знаниями, с легкостью пропускал через себя их потоки и мог оперировать огромным количеством разнообразных приёмов, но продлилось бы это недолго. Системные охотники, живые инструменты системы, адаптированные и замаскированные под обычные проявления виртуального мира, при обнаружении такого ходока были бы вынуждены его устранить как некую системную ошибку — угрозу целостности вирта.
Поэтому чтобы использовать знания, говорящему за мёртвых приходилось создавать в вирте ситуацию, которая могла объяснить появление этих знаний. Так было с рунами, и точно так же ему пришлось действовать с боевыми приёмами.
Разрубающий силовой удар двуручным оружием, рывок и даже заклинание огненного плаща были изучены им за считанные дни. Часть обучения была инициирована обычным визуальным наблюдением за боевыми товарищами, а другая часть заключалась в интенсивных тренировках на том же заднем дворе таверны. Где, вооружившись обычными деревянными палками необходимого размера, отрабатывались элементы защиты и нападения друг на друге.
К слову, даже Друм с момента получения списка младших рун уже много недель тренировался рисовать их на ходу и справлялся с этим достаточно плохо. Руны не вписывались в его тактику боя, и замедляли-останавливали, разрывая связки его ударных комбинаций.
Но следуя по заметённой дороге, что шла прямиком в горы, трёхликий думал не об этом.
Он думал о том, что нужно умножать численность подконтрольных ему людей и начинать глобальный поиск. Но чтобы объяснить этот самый «поиск» ходокам одного серебра и злата будет мало. И на выручку может прийти такой эффективный инструмент как религия.
А ещё им нужно место, охраняемое и удобное — крепость.
Очередной порыв ветра дёрнул плащ с такой силой, что не будь ткань великолепного качества она отлетела бы от застёжки. Не рискуя прочностью дорогостоящей экипировки, говорящий за мёртвых намотал плащ на руку и шёл дальше так, протаптывая в наметённом снегу тропу для идущего следом отряда.
В ядре группы, подпёртые с тыла и фронта воителями, продирались через непогоду Ликвик и Серриса. И если вторая кое-как помогала себе посохом и смотрелась довольно бодро, Ликвик, завёрнутый по самую макушку в плащ и облепленный снегом, напоминал диковинный белый кокон с торчащими из него ногами.
— Грёбанный снег и грёбанное задание! Ну на хрена в такую погоду куда-то тащиться⁈
Друм фыркнул и перекрывая вой ветра прокричал:
— Ты что старуха, что ворчишь каждую свободную минуту? Мы, между прочим, для тебя тут стараемся. Серебра у меня, итак, вдоволь.
— Ага, как же! — Голос Серрисы был полон сарказма. — Для меня он старается. Да тебя хлебом не корми дай потискать трофеи, каждый день созданные молчуном сапоги натираешь до блеска. Будто их кто-то увидит под снегом.
Карлик от такого выпада в свой адрес чуть не задохнулся от возмущения и даже на пару секунд остановился, чтобы буркнуть в бороду «да что вы все понимаете в ухоженных мужиках» но решил не втягиваться в ругань и поспешил дальше.
Через час отряд оставил лес позади и вышел к скалистому кряжу. Где-то сильно левее они разминулись с группой ходоков, тащившей на себе свёртки шкур. Но обе стороны не желали пересекаться и поспешили разорвать дистанцию.
Спустя несколько сотен метров показался путевой камень.
Заметаемая снегом дорога продолжала свой путь наверх, а на развилке, у тройки елей что незнамо как цеплялись за каменистую почву, их ждал ворон. Он с карканьем пронёсся над головами путников обращая на себя внимание и заложив круг приземлился у путевого камня, прячась за его серым брюхом от резких порывов ветра.
Повернув голову на бок и скосив на подходящего мечника чёрную бусинку глаза, ворон подскочил к камню и демонстративно стукнул по нему клювом. Проследив за тем, что завладела вниманием, чёрная птица взмыла в небо и оглашая округу криками улетела в сторону кряжа.
Глядя ему вслед, трёхликий произнёс: