— Похоже это и есть наш проводник.
Отряд свернул, ориентируясь по пирамидкам камней, сложенных тут и там для ориентации на местности. Карлы, работающие в шахтах, отмечали дорогу такими пирамидками чтобы не заплутать в непогоду и не пропасть.
И эта их придумка пришлась ходокам по нраву.
Ещё целый час они пересекали склон пока не вышли к скальному карнизу. Оказавшись среди присыпанных снегом камней в относительном безветрии, укрытые от вьюги горой, Серриса воткнула посох в землю и потёрла руки в перчатках друг об друга:
— Впереди смерть. Чую, но как-то совсем невнятно. Будто повеет и тут же исчезнет, как сквозняк.
Убийца кивнул:
— Значит, мы на верном пути.
Вскоре тропа прижалась к скале и больше от неё не отрывалась. На повороте обнаружилась телега, абсолютно целая и полная необработанной руды, а чуть ниже по склону — плавильня, с обмазанными глиной избушками, в которых ночевали рудознатцы. Друм провёл рукой по заплетённым косам бороды и с горечью в голосе проговорил:
— Здесь добывали и здесь же плавили, отправляя в город готовые «чушки», и здесь же, судя по всему, умерли.
Серриса приподняла маску и плюнула на камни:
— Туда им и дорога. Не забывай, что они не настоящие, карлик. Теряют память, так же как мы, а затем, перерождаются.
Карл хмыкнул и пробурчал:
— Будто бы мы… настоящие.
Лагерь шахтёров проверили мельком, спустившись по насыпи, идущей к плавильне и специально созданной для доставки туда руды. Раскрытые ставни утлых домиков хлопали на ветру, одна уже болталась и скрипела на всю округу, не выдержав столкновения со стихией.
Что и говорить, без руки, управляемой разумом, любое жилище очень быстро теряет свою привлекательность.
Если на снегу и были какие-то отпечатки их могло замести буквально за несколько часов до прибытия группы и говорящий за мёртвых понимал это. Дома стояли открытыми на распашку. Осматриваясь, убийца отметил, нестандартную для карлов архитектуру. Все их дома в городе начинаются с круглого входа, низкого для человека выше среднего. А тот, кто мастерил эти избы из камня и дерева, предпочитал стрельчатые формы входных дверей. Они стояли открытыми. Воров в горах не водилось, да и красть тут было особо нечего. Проверив очаги и убедившись в том, что они ледяные, ходоки вернулись к скале.
Двигаясь по отмеченной пирамидками булыжников дороге, они оказались за поворотом, где снова взвыл ветер и ударил в их лица снежной крупой. Сквозь буйство стихии, проступил квадратный зев штольни.
Перекрикивая шелест хлещущих по маске ледяных песчинок, мечник остановился и махнул рукой Виллерту:
— Ты первый! — Из-за разбушевавшейся стихии людям приходилось жаться к скале. — Проверишь на ловушки и дашь отмашку если вход свободен.
Показатель внимательности Виллерта не был его сильной стороной. Но трёхликий делал ставку на невероятную живучесть алебардиста. Воин скрылся в прямоугольном, немного перекошенном проёме шахты и показался в этой мрачной арке через половину минуты, призывно взмахнув свободной рукой.
Отряд втянулся под серые своды.
Внутри гулял сквозняк, ощутимо тянуло по ногам. Корзина световых камней, распространяющий вокруг себя пусть и скудное, но пригодное для грубой работы освещение, стояла прямо на входе.
Взглянув на их свойства, трёхликий понял, что эти камни не выносят на солнце, чтобы те не переставали светить. Впрочем, его отряду они были без надобности.
Виллерт, Серриса и Ликвик не нуждались в источниках дополнительного освещения. Причём и алебардист и некромантка уступали тёмному эльфу. Во мраке он видел лучше всех. Один только Друм уже рисовал на себе руну Иргус, позволяющую видеть в темноте.
Что до говорящего за мёртвых, он больше не нуждался в подобных «костылях». Все принятые системой как известные его аватару руны, были нанесены на различные, не металлические детали его доспехов. Конкретно Иргис — была выдавлена магией некромантки на внутренней стороне мягкого слоя его шлема, выполняющего роль подшлемника и основы для чешуйчатой брони.
Волевое усилие инициировало активацию. Трёхликий моргнул и сумрак, разбавленный светом кристаллов, отступил безвозвратно. Демон внутри доспехов шевельнулся и зашипел в его разуме, хладнокровный и голодный, он предчувствовал активность хозяина.
Иргис действовала куда как слабее чем обычно. Снизилась дистанция, а затраты на активацию, напротив — выросли. Виной тому был металл доспехов, искажающий любые заклинания и оттого нелюбимый чародеями всех мастей. Впрочем, за время приключений в вирте, говорящий за двоих существенно приумножил внутренний резервуар энергии и мог себе позволить не экономить.