Шахта закончилась многоуровневым карьером, рукотворной пещерой, состоящей из своеобразных ступеней, что сужались ко дну вырубленной в камне ямы. Здесь, среди деревянных мостков, покрытых каменной пылью корзин и подъёмников, сладкий запах усилился.
— Мы должны вернуться и позвать остальных. Это слишком большое пространство чтобы исследовать его вдвоём.
Изначально присутствовала высокая вероятность попасть в лабиринт узких ходов, рассчитанных на рост карлов и оттого чрезвычайно опасных. Но всё оказалось куда проще. Подгорный карьер был сродни самому обычному логову. Руна кошачьего глаза — Иргус, не позволяла разглядеть вырубленные в камне уровни и дно карьера, поэтому никаких следов обвала, о котором говорил колдун видно не было.
Впрочем, как и нежити.
Воины вернулись и застали Ликвика сидящим напротив пленника. За время их отсутствия избитый эльф перевернулся и переполз в угол подъёмника. Он сидел там и смотрел на Ликвика, а Ликвик в точно такой же позе сидел напротив и не спускал с него глаз. Обоих эльфов разделяло расстояние в пять шагов.
— Мы возвращаемся. В этих штольнях работы хватит на всех.
Провернув рычаг, Трёхликий заставил противовес сработать и огромный, обмотанный цепями каменюка, проплыл мимо, пока подъёмник со скрипом поднимался к выходу из шахты.
Наверху, в их ноздри ударил запах дыма, а над головой раздался женский голос:
— Это они. Всё в порядке.
Серриса и Друм не смогли торчать безвылазно на сквозняке приобретая штрафы от холода и организовали в штольне настоящий лагерь. Вагонетки, сокрытые до поры в боковых, вырубленных в камне нишах, были вытащены наружу и перекрыли проход. Из-за чего вьюга, разыгравшаяся снаружи сверх всякой меры, уже облепила их снегом обещая со временем и вовсе заблокировать выход.
Карл догадался разобрать многочисленные кирки и лопаты, оставленные рудокопами, и сейчас палил массу собранных черенков в одной из вагонеток, которая к возвращению ушедших в шахту, уже источала жар.
Завидев прибывших, он махнул рукой:
— Что-то вы не выглядите как те, кто пережил схватку. Внизу пусто?
Трёхликий притащил связанного эльфа к вагонетке и вздёрнул за шиворот на ноги, а затем, дождавшись, когда тот поймает равновесие, отпустил:
— Грейся. Скоро будешь отвечать на вопросы. — И шагнув к стене чтобы прислонить к ней тяжёлый меч, он ответил карлу. — Внизу многоярусный котлован. Там тревожно и запах странный, мы не решились исследовать обширную территорию малыми силами.
Карл потряс сжатыми кулаками:
— Ну наконец-то! А то разбойников сам валит, с гидры всю силушку захапал, а мы тут тележки таскаем, да на стрёме стоим! Отвар будете?
Над вагонеткой и в самом деле был подвешен уже закипающий котелок:
— Пьём, допрашиваем нашего друга, выдвигаемся на зачистку логова. Какие будут предложения по безопасности тыла?
Говорящему за мёртвых ответила Серриса:
— Уже без тебя разобрались. Помнишь паутинку в Юмироне?
Трёхликий не просто помнил, он видел её в течениях вирта недоступных постороннему взгляду, растянутую между опорными балками и опасную. Некротическая паутина была проклятьем и тому, кто заденет её нити, станет не до смеха.
Воитель кивнул:
— Хорошее решение.
Они разлили по кружкам горячего отвара и выпили, следя за языками пламени под завывания вьюги у входа в штольню. Несмотря на жар от вагонетки, температура наверху была низкая, а ледяной камень под ногами не спешил греть замёрзшие пальцы, заставляя ходоков перетаптываться и выплясывать.
Получив бонусы от травяного отвара, трёхликий плеснул остатки в огонь и без всякого предисловия ухватил пленника за шкирку, чтобы тут же потащить его тёмную нишу, используемую как склад инструментов. Там он снова вздёрнул худощавого эльфа на ноги и прижал к стене глядя на разбитое, оплывшее лицо:
— Мы вынем кляп. — Лидер отряда встретился с тёмным глазами. — Если почувствуем магию, сломаем тебе кадык. Это понятно?
Из-за синяков и увечий, перебитого носа, сопящего на каждом вздохе, по мимике слуги чародея было непонятно о чём он думает. Тем не менее, эльф кивнул.
Вынув грязную тряпку из его рта, говорящий за двоих спросил:
— Что вы задумали? Зачем заманили сюда?
Доверять демонопоклонникам было глупо. Но ещё глупее было согласиться чтобы тёмный эльф остался наверху, особенно после его реакции на предложение отправиться с ними и последующей за реакцией попытки бегства.
Тем не менее Ник’Кимор стоял на своём:
— Госсподин не поссвещает меня в детали своих планов. Он дал ваше описание и приказал ссодействовать. Приказал устранять ваших конкурентов если такая возможность появится. Приказал встретить. И я это сделал, но рисковать своей шкурой сражаясь с ожившими карлами я не обязан.