— Я ко всему готова.
Отвечая, она неосознанно опустила руку на сумку, в которой была сокрыта чёрная книга Арландира. Источник её знаний и силы, следующая печать в которой открывалась одним единственным способом. Принесением в жертву собственного ребёнка.
Трёхликий знал об этом. Видел это. И… ничего не предпринимал. Человеческая часть его личности, путалась в своих ощущениях, от надежды, что колдунья не способна на такой шаг, до странных мыслей о том, что подобный «ребёнок» будет всего лишь неписью. Виртуальной симуляцией и фальшивкой, управляемой искусственным интеллектом.
Машинной же части его разума — было плевать.
Подъёмник остановился, а где-то внизу со свойственным ему гулом, остановился противовес. Отряд собрался на сложенной из досок платформе и продолжил спуск в глубины карьера. Они проделывали это трижды. Спускались по подъёмникам и вырубленных прямо в камне лестницах, пока не достигли пятого яруса.
Дна карьера всё ещё не было видно и говорящий за мёртвых путём визуального анализа понял, что пещера была нерукотворной. Тёмные методично обрабатывали её стены возводя ярус за ярусом, а не вырубали с нуля как он помышлял изначально.
Шагая по очередным, массивным ступеням, отряд подвергся атаке. Предвестником стал розовый пламень, загоревшийся в малых, давно охлаждённых жаровнях, что подпирали ступени с обеих сторон.
Трёхликий поднял руку и сжал пятерню в кулак останавливая отряд, а идущий первым Виллерт перехватил аллебарду и зарычал. В следующий миг, через пыль, что покрывала ступени толстым слоем, ударил розовый, яркий свет, а неожиданный порыв ветра, раздул эту пыль в стороны приоткрывая взгляду загадочные, выточенные прямо в камне, письмена.
Заклятье сработало, приводя ловушку в движение. Ступени ударили по ногам, качнулись так, словно были подвешены в воздухе, и, чтобы удержать равновесие ходокам пришлось напружинить ноги.
Но и на этом представление не закончилось.
В краткий миг сотрясения, розовый свет и письмена на ступенях погасли, а ослеплённые и дезориентированные ходоки не сразу поняли, что чужая магия, многократно увеличила расстояние между ними. Если несколько секунд назад они шли цепочкой, выдерживая дистанцию в два-три метра между друг-другом, то теперь их разделяли десятки шагов.
Трёхликий успел поднять взор на встающего с колен Виллерта и застал момент, когда горящие розовым огнём жаровни погасли вокруг воителя. Алебардист оказался окружён темнотой.
Один на один с ужасными, свистящими звуками.
Яростный крик воина, вооружённого ядовитой алебардой, возвестил о начале схватки. Слова, произносимые на мёртвом языке, резанули слух, больше не вызывая проверки страхом. Аватар трёхликого привык и больше не содрогался от ужаса. Он молча ждал, не обращая внимания на крики своей группы. Ждал, когда погаснут жаровни на следующем после Виллерта сегменте лестницы — его сегменте.
И ожидания — не обманули.
Жаровни вокруг говорящего за мёртвых погасли, а тьма сомкнулась на массивной фигуре. Магическая природа этой темноты не укрылась ни от одного из взглядов что упёрлись в неё без всякого толка. Виллерт и Трёхликий исчезли из поля зрения группы.
Но говорящий за мёртвых был готов к такому исходу.
Руна света Иллюминус, выдавленная на кожаной оплётке его левого наруча, напиталась выделенной для активации силой и озарила пространство чистейшим, солнечным светом. Этим светом встающий в полный рост воитель встретил тварей, спустившихся к нему с невидимого и далёкого потолка. Свистящих и похожих своей внешностью на эльфов, демонических созданий, перебирающих многочисленными лапками и скользящими вниз на канатах паутины.
Он знал кто они. Характеристики «интеллект» его аватара, как, впрочем, и аватара Серрисы, с лихвой хватало, чтобы осмотрев первого убитого эльфа, увидеть его истинную принадлежность.
Свет оказался им не по нраву. Его лучи разрушили заклинание и прогнали наведённую тьму. Отбросили её прочь и ударили по демоническим тварям, что не терпели его тёплых прикосновений. Закрывшись сверкающим предплечьем, говорящий за двоих продолжал вливать энергию в Иллюминус.
От свиста уродливых пастей, чья нижняя, вполне гуманоидная челюсть теперь была разделена на двое и напоминала скорее чудовищные жвала, заложило уши. Но ходоки увидели своего противника и тот же час ядовитый луч, исторгнутый посохом колдуньи, ударил в одну из висящих на паутине тварей, раздувая её изнутри ядовитой энергией и взрывая с жутким хлопком.
Остальные, числом в восемь штук, упали вниз.