Но на его пути встал карлик.
Являясь полной противоположностью огромного создания, Друм обогнул товарищей и бросился на чудовище с яростью обречённого. Призвав себе на выручку заклинание огненного плаща, щитобоец обжёг едва не схватившую его лапу, и распространяя вокруг себя волну промораживающей стужи, проскочил дальше.
На его беду, минотавр был слишком силён чтобы обратиться в ледяную статую. Покрытая инеем и ожогами рука достала его на обратном ходу и сбросила с яруса. Заставив пламенным метеором упасть в паутину.
Увидев падение своего друга, вперёд бросился израненный Ликвик. Яд уже распространялся по его венам, разукрашивая мир яркими цветами зарождающихся галлюцинаций. А кипящая в жилах боль, всё сильнее и сильнее захлёстывала разум.
Тем не менее именно тёмный стал той «соломинкой», которая переломила хребет этому «верблюду».
Под оглушительную боль в израненной ступне и рёбрах, Ликвик бросился наземь, уходя перекатом от вертикального удара секиры и взмывая в воздух чёрной, растрёпанной птицей. Оборотня попыталась перехватить огромная пятерня, но была остановлена ядовитым лучом, сорвавшимся с посоха колдуньи. Зелёная энергия проникла в глубины кожи и плоти, осветила изнутри ладонь и раскалив кости — спровоцировала взрыв, раскидавший ошмётки поражённого скверной мяса.
Ворон всё это время не бездействовал. Избежав встречи с рукой минотавра, он камнем упал прямо на спину лежащего на земле чудовища и в ворохе разлетевшихся перьев поднялся на ноги. Одноручный клинок, колол и резал истекающего кровью монстра пока огонь в его глазах не погас, а рогатая голова не уткнулась в землю.
Битва была закончена, но Серриса и Ликвик не чувствовали себя победителями. В их крови распространялся яд.
Глава 12
Штандарт
На город людей больше не падали прямые лучи солнца. Юмирон оказался во власти вечного сумрака, тяжёлых туч и серой, зимней погоды. Золотой круг, чья самая массивная копия была воссоздана в тронном зале замка, медленно трансформировал реальность, заставляя облака формировать свою копию.
Сверкающий золотом круг постепенно проступал в небесах, пока тучи закручивались вокруг его центра, грозя породить бурю, которую ещё не видел этот континент.
Стоя на внешней стене и смотря вниз, Вил Грязная Рука надеялась, что скоро, этот этап служения великому богу изменений подойдёт к концу и она сможет встретиться с повелителем воочию. А прямо сейчас, созданный ею слуга совершал ещё один шаг навстречу её величию.
Штандарт консорга, чьё потемневшее древко было сжато в латной, проржавевшей перчатке, пройдя через массу ритуалов стал носителем злой силы и должен был вынести её далеко за пределы проклятого города. Рваная ткань хлопала на ветру, осыпаемая ледяной пылью.
Мёртвый конь, стуча копытам по обледеневшим камням, вышел из-под арки надвратной башни к мосту. Сверху за ним следили. Жрица золотого круга и её приближённые лично пришли проводить своего раба в назначенный ему поход.
Немёртвый консорг выглядел всё так же ужасно. Безголовое тело восседало на прогнившей лошади и несло в одной руке штандарт, а во второй волнистый меч, осквернённый и оттого источающий чёрную дымку.
Наглый ворон, сидя на окровавленном огрызке черепа, с остервенением клевал нижнюю челюсть бывшего владыки Юмирона. Но королю мёртвых не было до этого дела. Он не чувствовал ни боли, ни неудобства.
Ржавые латы заскрипели и чёрный клинок был опущен в притороченные прямо к коню ножны. Взамен него, мёртвый лидер взялся за боевой рог и поднёс его к месту, где когда-то находился его рот.
В пространство не излилось ни звука, но жрица знала, что тем, к кому обращён неслышный трубный рёв, не нужны уши чтобы услышать призыв. Многочисленная нежить, призраки, умертвия и упыри, загнанные в лабиринты сточных тоннелей солнцем и заблокированные там охранными рунами, одновременно шевельнулись просыпаясь и оборачивая свои горящие голодом глаза в сторону пришедшего зова.
Боевой рог вернулся на пояс мёртвого латника, а гниющий конь поковылял дальше, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону. Но только идиот мог недооценивать подобное существо и считать его слабым или увечным.
Перейдя мост, всадник оказался на заснеженной дороге и теряясь в усиливающейся метели побрёл дальше, в то время как под самым мостом, там, куда выходил один из аппендиксов подземного лабиринта, засияла потусторонняя энергия.