— Я выбираю договор.
Глава 15
Вьюга
После памятного разговора с Шадаратом, эножей и предателем, прошла седмица. И каждый день из семи, Трёхликий был нарасхват.
Сначала в таверну доставили серебро, обещанное за зачистку шахты, а затем… приглашение в медовый зал.
Ярлу захотелось услышать историю о подвигах группы и говорящий за мёртвых, выпивая за длинным столом багровый мёд, рассказал о своих приключения. С той лишь оговоркой, что тёмный колдун, отправивший их на верную смерть, оказался в этой истории добрым заказчиком, желающим очистить шахту от зла. Умолчал воитель и о заброшенном храме, в который к тому моменту уже была послана ватага карлов, набранных Талым Воском, разбойником и убийцей, возглавляющим только-только формируемое крыло ещё не зарегистрированного клана.
Поступившие в распоряжение Ликвика карлы должны были организовать у входа в шахту оборону и быт. Перед отбытием, возглавляющий их черноволосый бандит, изменивший свою разномастную экипировку на добротный кольчужный комплект, предоставил говорящему за мёртвых схематическую карту местности. С привязкой к ориентирам, но без хоть сколько-нибудь понятного масштаба. На этой карте ватажные карлы отметили интересные места вокруг Въёрновой пади и сопроводили это всё целой кучей записок.
Так, например, в предгорьях были отмечены пещеры и место под названием «лагерь». В сопроводительной записке пояснялось, что там полно старых кострищ и следов диких гоблинов. В лесу на западе, отметили поляну и назвали её логовом бирвольфа, огромного медведя на которого уже ходили боем несколько групп ходоков, но успеха не имели и дважды откатывались, оставляя трупы друзей на растерзание огромному зверю.
Талый Воск развернулся не на шутку и со всей серьёзностью подходил к своим обязанностям. Став вожаком ватаги, он стал жёстче и никому не позволял оспаривать своего лидерство. Под его руководством, финансируемая говорящим за мёртвых шайка разрослась до двух десятков голов, а сам бандит, стал существенно крепче.
Приказав черноволосому карлу не останавливать вербовку в городе и продолжать привлекать в отряд ходоков, говорящий за мёртвых, отправил его формировать лагерь у железнорудной шахты, наказав организовать дозоры и посты, предупредив, чтобы ходоки опасались скрытых атак и тёмной магии.
Трёхликий знал, что Шадарат не смериться с поражением.
Кроме всего перечисленного, Талый Воск представил говорящему за мёртвых своего помощника и по сути заместителя. Несмотря на обилие карлов в отряде, ходок оказался человеком. Обладатель нескольких волшебных тату на своем лице походил внешностью на варяга и откликался на имя Грум. Именно на его плечи легла ответственность за дисциплину в лагере у шахты.
Говорящий за мёртвых был готов к росту численности отряда и подхлёстывал его как мог. Пользуясь промежутками между бесконечными делами, он купил чернила, перья и сшил из тонкой выделанной кожи целую книгу, чтобы сформировать максимально простой и понятный кодекс. Свод правил и нормативов, по которым должен жить его орден.
С помощью детей, которые подрабатывали в таверне собирателями слухов и разнорабочими, воин отправил в мастерские весть о наличии у него товаров на продажу, оружия и ингридиентов добытых в логове паучихи. А голову минотавра, с посиневшим и вываленным языком, он подарил ярлу, обещавшему повесить её в медовом зале.
Полученная в результате зачистки логова репутация стала хорошим подспорьем. Шадарат был вынужден сдержать слово и обеспечить отряд своей рекомендацией перед ярлом. Отныне дорога в верхний город, за крепостную стену, была для них открыта.
Трёхликий знал, что за ним наблюдают. Знал, что находится в смертельной опасности. И знал, что рано или поздно на его жизнь последует покушение. Но это его знание, не мешало убийце продолжать действовать.
На седьмой день в таверну завалились остатки отряда. Все, кроме Ликвика.
Они вошли под завывание вьюги. Хлопая плащами и топая, сбили с одежды снег и окинув притихший зал взглядом, двинулись к очагу, у которого восседал говорящий за мёртвых.
— Йо-хо-хо! Ну и погодка! — Шагая к столу рыжий стряхнул снег с бороды. — А где наш монструозный друг?
Трёхликий оторвался от своей книги: