Дорога привела группу к ущелью лишь вечером и времени для поисков не осталось. Ходокам пришлось разбить лагерь, чтобы не умножать прогрессирующие штрафы к выносливости, навязанные усталостью от долгого перехода.
На пороге ущелья выл ветер и не было ни единого шанса развести огонь ввиду полного отсутствия топлива для костра. Ходокам пришлось забиваться под скальный карниз от ветра и разложив спальники засыпать, проживав по куску вяленого мяса и запив его разогретой с помощью магии водой.
Не спал только Виллерт. Молчаливый немёртвый страж обеспечивал отряду нормальное восстановление сил и охрану. Он сидел на валуне, подложив под себя свёрнутый плащ, и очерченный лунным светом, напоминал угловатую глыбу.
Среди ночи, сокрытые подвыванием ветра, в темноте раздались щелчки.
Дробным перестуком ядовитые дротики обрушились на проклятого. Нашли щель между шлемом и наплечником ужалив в шею, проникли в самые уязвимые места и впрыснули в его тело яд. Любой другой, окажись на его месте, мог погибнуть мгновенно. Но утыканный арбалетными болтами немёртвый поднялся в полный рост и разведя руки с зажатым в них оружием в стороны, издал оглушительный боевой клич, обрушивая на каждого услышавшего, проверку страхом.
Остальных ходоков — спасли охранные руны.
Нарисованные прямо на скале кровью трёхликого знаки вспыхнули и погасли, отражая летящую в спящих смерть. Путешественники вскочили на ноги, но говорящий за мёртвых единственный из них кто не только вскочил, но и предпринял конкретные действия.
Не утруждая себя тяжёлым мечом, он бросился в темноту рывковым приёмом, задействуя руну света иллюминус. Привычная тактика сработала. Тени бросились прочь, а вместе с ними и застигнутые врасплох легконогие эльфы.
Руна безудержных энергий «Курт», отреагировала на активацию, сорвавшейся с руки заклинателя молнией. Разряд электричества догнал одну из гибких теней и огласив округу громким треском, бросил эльфа на землю. Другого беглеца попыталась достать Серриса, но налётчики оказались не простыми парнями и едва не попавший в ловушку некромантки убийца, попросту прошёл проверку ловкостью и проскользнул между протянувшимися к нему от земли тёмными нитями.
Через мгновенье в освещённом руной пространстве остались лишь ходоки и сбитый с толку эльф, над которым навис трёхликий и поблагодарил за нападение несколькими жёсткими ударами тяжёлого кулака. Глухой голос говорящего за мёртвых ударил в длинные уши налётчика:
— Сколько вас⁈
Эльф попытался извернуться, даже успел выхватить из рукава кинжал, но получил новый удар, бросивший его на землю и новый вопрос:
— Кто послал⁈
— Твоя сссмерть.
Ответ трёхликому не понравился. Зато понравились изображения пауков, ползущие по окантовке плаща тёмного эльфа. Следующий удар вышел сокрушительным, послышался стон и хруст кости. Говорящий за мёртвых добил врага сапогом. Вмял кадык в тонкую шею и оставил извиваться, в агонии царапая кожу ногтями.
Озираясь и укрываясь за шестерёнкой (вторая висела на спине, защищая его с тыла) рядом возник Друм. Окинув взглядом убитого эльфа, он сказал:
— Убийцы Шадората… они вернутся.
Трёхликий не стал отвечать карлику и обратился к колдунье, предварительно потушив руну света:
— Нам нужна твоя помощь.
Не было никакого смысла ждать нового нападения. Посланные по души ходоков убийцы чурались лобовых сражений и тот факт, что удалось настигнуть одного из них, ни капли не радовал. Ходоки понимали, что враги учтут ошибки и явятся вновь.
Именно по этой причине они решили охотится сами.
Серриса использовала труп в качестве источника энергии. Спустя минуту её стараниями группу укрыл полог непроницаемой темноты и укрываясь под этим пологом они пошли по следам.
Ходокам пришлось отдать должное легконогим эльфам. Петляя на местности словно зайцы, они делали это вовсе не хаотично, а разными маршрутами устремлялись к точке сбора, которая находилась на самом краю ущелья. Между обрывом и отвесной скалой.
Пользуясь рунами ночного виденья Иргус, ходоки сумели застать эльфов врасплох. Точно так же, как они сами застали врасплох Виллерта и спящих под скальным карнизом ходоков. И то, что эльфы в этот момент не спали, а спешно сворачивали лагерь, им не помогло.
Первым на стоянку ворвался здоровяк Виллерт, и его появление, полное оглушительного рёва и сокрушительных ударов тяжёлым оружием совпало с заклинанием Серрисы. Воздух стал вязким как патока и могильной стужей проник в тела эльфов замедляя их и путая мысли.