А можешь убивать.
После подписания пакта, моя репутация внутри общества карлов претерпела изменения. Воевода и многие воины уцелевшего в боях хирда были не в восторге от подобных решений. Им претил сам факт того, что я якшаюсь с нежитью. Но на деле это ничего не меняло. Я являлся их ярлом и точно так же, как они терпели Шадарата при прошлом ярле, при мне они терпели пакт с вампирами.
Каждодневные зачистки прилегающей к крепости территории, опустошили кольцо вокруг скалы и сделали карлов существенно сильнее. Одновременно с тем Фисборн не тушил горн даже ночью. Работа в кузне кипела, осквернённые доспехи погибших за время боёв внутри крепости подвергались перековке и становились сырьём для создания многочисленных протезов.
Большая часть увечий от сгинувших даров Риордана, приходилась на конечности. Идея создать магические механизмы на основе рунных камней и металла, способных заменить утерянные руки и ноги, могла дополнительно поставить в строй больше сотни искалеченных и не способных нормально сражаться карлов. Поэтому связка из кузнецов и новоиспечённых жрецов, оказалась эффективной и рабочей. Обе категории карлов оттачивали своё искусство, иногда присоединяясь к зачисткам, ради боевого опыта.
А ночью их дело продолжали вампиры.
По моей просьбе они проводили внешнюю разведку, отыскивали в брошенном городе обиталища наиболее опасных монстров и доставляли дичь из окружающих лесов. В отличии от моих подчинённых, вампиры из дома Багрового Сада не имели никаких сложностей с передвижением по Вьёрновой пади. Их неживые тела были лучшей маскировкой чем обыкновенный, не годный в таких условиях скрыт.
Они же доложили о первых ходоках, что прибыли со стороны горного тракта и разбили лагерь за пределами города. Согласно подписанному пакту, вампиры не имели права их трогать. Наш общий дом не являлся охотничьими угодиями.
Мы потратили последние дни на исходе месяца, чтобы пробиться к смотрящим на горы вратам, открывающим для нас дорогу как в сторону железнорудной шахты, так и в сторону уцелевших городов и посёлков, до которых не добралась снежная буря влекомая рваным штандартом.
Но для начала к ним нужно было пробиться. И не просто пробиться, а сделать маршрут между ними и лестницей ведущей в крепость относительно безопасным.
На деле это выливалось в бесконечные штурмы.
Естественно, что я не только руководил этими штурмами, но и частенько их возглавлял. Просто для того, чтобы мои подчинённые не несли тяжёлых потерь. Да и Серриса помогала как могла. Именно благодаря некромантке мы как минимум раз в день узнавали кто дремлет в очередном доме. А встречалось там разное.
Особенно мне запомнился самый первый штурм. Дом был массивным, заваленным снегом до середины типичного для карлов круглого входа. Даже я, несмотря на массивный аватар, пробирался к нему по пояс в снегу, прокладывая тропу для идущих следом. Ворота во двор стояли нараспашку, а каменная ограда, скрывала его внутренности от посторонних взглядов.
Наша тактика была проста. Впереди ударный десяток. Каждый боец свежий, с полным резервуаром энергии и способностью моментально активировать волшебную руну Курт, вызывающую выброс энергии в виде разряда электричества. Эта руна была универсальной и практически одинаково действовала на большую часть противников в отличии от той же Иллюминус.
Второй десяток, идущий вслед за ударным, разделившись на двойки прочёсывал двор и хозяйственны пристройки, после чего вставал в оцепление внутри двора. А третья, охранная группа, следила за тем, чтобы всю эту ораву не заблокировали снаружи.
Всего в таких штурмах было задействовано порядка полусотни карлов. Три рабочих и два резервных десятка во главе с Серрисой и Виллертом. Они производили ротацию истративших энергию и уставших бойцов, пополняя наши ряды свежими силами.
Дом, который стоял в начале улицы, по началу не вызывал опасений. Куда большие опасения вызывал шанс того, что нас в нём зажмут извне, отрезав пути к отступлению. На город вновь опустилась непогода и метель носила туда-сюда снежную пыль. Колючую и холодную, норовящую залезть в смотровую щель шлема и ужалить глаза.
Протоптав тропинку до самой двери, я раскидал снег со ступеней крыльца и попробовал открыть её, ухватив за железное кольцо. Но ничего не вышло. Она давно не открывалась и успела промёрзнуть до самого основания.
Проходя проверку силой, я ударил плечом.
Круглая дверь треснула ровно посередине и пришлось добавить два удара ногой, чтобы обе её половины (одна на петле, вторая на засове) развернулись внутрь, пропуская меня в дом. Ожидаемо, что на шум кто-то полез. Заворчал в темноте. Захрипел дурным голосом. Забухал сапогами по деревянному полу… и умер окончательной смертью завалившись наземь с начисто снесённой с плеч головой.