Главное, что фокус его внимания удалось перевести с моей личности на добычу. Он отправился в столицу довольным. Уводя с собой войско, славу и рассказы о моём городе.
Городе, в который вскоре пожалует масса разумных со всей округи.
Глава 23
Оттепель
Зима закончилась.
Боевой баран, серо-дымчатого окраса, нёс меня на спине, убаюкивая прямо в седле. За спокойный нрав, недюжинный показатель силы и грузоподъёмности, а также вот эту его манеру слегка покачивать седока, я назвал его Баюном.
Баюна поймали в окрестностях города и привели мне в подарок. Он был уже укрощён, не нуждался в обкатке и каким-то чудом пережил и снежную бурю и вторжение нежити. Возможно его отпустил добрый хозяин, желая спасти от несчастий. А может сам сбежал.
Истина была скрыта где-то глубоко в вирте и мне было плевать на неё.
Зверь был высок в холке и лишь самую малость уступал в своём росте лошади. Но вовсе не в этом была его главная сила. А в весе и крепкой голове, увенчанной рогами, на которые я лично нанёс руны.
В отличии от скакунов ездовой баран не мог переходить на галоп. Но зато он мог совершить очень резвый рывок, заканчивающийся таранным ударом. Что при его весе, крепости головы и копыт, могло закончиться для цели такого тарана преждевременной и не самой лёгкой смертью. И это, ещё не говоря о жёсткой и толстой шерсти, которая смягчала удары и не позволяла обычным стрелам проникать глубоко в тело.
За нами в гору катился караван. Немногочисленные выжившие ездовые звери, тащили телеги, гружённые разнообразным добром. В основном продуктами питания, крупами и солониной, которую было недостать в горах. Бандитам Вьёрна уже порядочно надоело сидеть на охране шахты. Несколько человек сбежали, кто-то погиб… зима была долгой и не щадила бандитов.
Я вёл карлов чёрного хирда им на смену. Самых увечных, юродивых и практически непригодных к службе. Кривобоких и хромых.
Вьёрн, кстати, тоже сидел на заставе. Талый Воск улизнул из Вьёрновой пади сразу, как только начался штурм. И несмотря ни на что выжил, правда при этом лишился пальцев, почерневших от холода, пока он брёл через бурю к заставе.
Лидеру прикормленной шайки повезло, что единственный обласканный светом жрец во всей округе, скрывался в железнорудной шахте. В некогда осквернённом паучихой храме.
Ликвик помог бандиту, о чём тот с восторгом писал в одном из писем. Свет с каждым разом откликался эльфу всё сильней и сильней, даруя чудеса исцеления… и откровения, которых было не найти в книгах.
Сейчас по прошествии времени я понимал, что храм является системной точкой доступа. Местом, где вирт намеренно истончается, допуская прямую связь с системой. Административные и прочие ИскИны связанные законами вирта имеют к вирту доступ как раз через такие вот точки. Но это вовсе не значит, что ходоки или местные обходят их стороной. Просто они не подозревают, что магия и технологии в вирте спаяны настолько тесно, что их не различить.
Тёмный эльф, своими молитвами просто отправлял запросы в вирт, получая поверхностный отклик от точки доступа. Желал исцелять и получал за это знания. Хотя такому фанатику как он, вирт мог присвоить ранг стража точки доступа и помочь развиться до определённой степени, что скорее всего и происходило.
И эта же судьба ждала уничтоженную нами демонессу, повелевающую пауками и тёмными эльфами. Если бы мы, позволили ей и дальше плести свою багровую паутину, она могла бы стать куда как могущественней.
Навстречу каравану по каменистой дороге мчались ручьи. Снег таял, приоткрывая по-весеннему чёрную землю. Широкие копыта баранов наполовину утопая в воде без каких-либо проблем тащили телеги в гору.
Миновав путевой камень и приметные деревья, мы свернули направо, чтобы через некоторое время, ориентируясь по оттаявшим пирамидкам камней, выйти к нависающей над склоном скале.
На повороте нас уже ждали.
Вьёрн как и его светловолосый, короткостриженый заместитель, были предупреждены о нашем появлении. И пока карл сидя на камне болтал ногами, его спутник правил лезвие топора о точильный камень, опираясь плечом на скалу.
Я пришпорил барана и тот, наклонив голову с изрезанными рунным рисунком, закрученными назад рогами, прибавил в скорости ровняясь с ожидающими меня ходоками. Чтобы осадить его пришлось натянуть поводья.
Завидев караван оба ходока подобрались. Без подобострастия и прочих лишних движений Грум убрал топор за спину сохраняя суровое выражение татуированного лица. А Вьёрн, спрыгнул с камня и расплылся в улыбке, демонстрируя настоящий серебряный зуб, вставленный на место выбитого. Я видел, что их аватары окрепли за зиму, а значит ходоки не сидели без дела, охотились и исследовали прилегающую местность.