Кончиком меча он нанёс на плот рунный рисунок и дополнил его вычитанными в книгах астральными чертежами созвездий. Не забыл он и про себя, околдовав аватар и даровав ему тем самым способности дышать под водой и ходить по её глади не погружаясь.
Плот достиг середины реки и поплыл себе дальше. Со стороны могло показаться, что в этот раз опасность ему не угрожает, но трёхликий видел течения вирта и чувствовал его изменения. Контрольная точка была пройдена, и зверь очнулся, чтобы обезопасить озеро от приплывших сюда чужаков.
Стоя на плоту и упираясь в доски неактивным клинком, Морран смотрел на небо и думал о том, что цель его путешествия не приближается ни на йоту. Друг, воспоминание о котором жгло болью и привлекало необъяснимой тягой, так и не был найден, а города-колыбели (кроме Юмирона) до сих пор не были посещены и проверены.
Впрочем, достигнуть их имея серьёзную финансовую базу ярла, опору в виде подконтрольных вооружённых сил и власть, будет куда как безопаснее. Так что всё происходящее он считал не чем иным как подготовкой перед финальным рывком.
И эта самая подготовка подходила к концу.
Водная гладь колыхнулась и потемнела. Щёлкнула по доскам набежавшей волной и говорящий за мёртвых немедля упал на колено, врезаясь в обвязанные верёвкой брёвна ударом кулака и активируя руны. Сразу десяток щупалец выстрелил в небо окружая утлый плот, а огромный костяной клюв распахнулся, заглатывая в себя воду и связанные рыбаками брёвна. Ещё секунда, ещё мгновение, и он бы схлопнулся, ломая доски и сбивая с ног латника, но руны сработали и взрыв ледяной стужи, который никогда не видели в этих землях, разошёлся далеко в стороны.
Вложенная в рисунок сила, была умножена поддельным отчётом об удаче и кратно превосходила энергию, которую трёхликий мог бы вложить в неё в обычных условиях. Достигнув берега ледяной ветер повалил ходоков, украсил их брови и волосы инеем, укрыв землю белым налётом.
Лёд в центре озера промёрз на многие метры. Зубчатой короной замерли скрюченные щупальца, а клюв так и не схлопнулся, сдавив плот и кое-где заставив брёвна треснуть. Трёхликий поднялся, отряхнул с беспалой перчатки лёд и разжигая меч вонзил его в центр плота.
Свечение было слабым, отражающим объём просевшего резервуара и насыщенность ауры. Но скороговорка нового заклинания решила дело. Время для ауры ярла обернулось вспять, на краткий промежуток времени возвращая затраченное.
Меч разгорелся и трескучей молнией проник в лёд раскалывая его на части, а вместе с ним и замёрзшего кракена. По озеру прокатился глухой рокот, и целая паутина извилистых трещин разошлась в разные стороны. Всё что оставалось говорящему за мёртвых, так это просто дойти до берега под ошеломлённые взгляды и бросить скупое:
— Забирайте. Он мёртв.
— Почему ты не убил его как-то иначе, ты ведь мог, верно?
Склон ложился под ноги Инары нехотя, тяжело. День выдался светлым и несмотря на тучи, что собирались на горизонте, был жарким. Голос говорящего за мёртвых был глухим из-за опущенного забрала:
— Наиболее эффективным вариантом и наиболее затратным было истратить редкий ингредиент полный магической энергии и начертав на нём рунный рисунок на основе руны электричества Курт, бросить в воду вложив максимум силы. Существа чья стезя опирается на стихию воды уязвимы к электричеству. Учитывая объём моего резервуара и доступность такого ингредиента в виде хрустального скола с яйца дракона, кракен бы умер мгновенно.
Инара остановилась и тряхнула головой:
— Серьёзно? Ты мог просто бросить такую фиговину прямо с берега и убить его?
Говорящий за мёртвых поравнялся со своей спутницей и слегка подтолкнул, не позволяя останавливаться на открытой местности:
— Погиб бы не только кракен, но и все обитатели озера. Но даже так затраты не окупались.
Опираясь на копьё, ясновидящая поспешила вперёд:
— Поэтому ты выбрал холод?
— Заклятье оцепенения, даже самое мощное, наносит мало урона. Наведённый лёд отличается от реального. Но у него есть определённые плюсы.
Инара изогнула одну бровь:
— Например?
— Оцепенение холодом многократно увеличивает входящий урон по цели. Расколи его, и любой, даже самый сильный противник, погибнет.
— Звучит лучше, чем трата волшебных штук.
Говорящий за мёртвых был рад этой беседе и с охотой отвечал:
— Мощные заклинания тоже не обходятся даром. Я обратился к звёздам, усилив начертанные на плоту руны, а они берут свою плату. Весь следующий месяц моя аура будет вдвое слабей.
У ясновидящей глаза на лоб лезли от одной только мысли какая яма в развитии их разделяет: