Инара подняла на него взгляд:
— Тогда что же нам делать? Он же настигнет нас в этом огромном тоннеле.
Морран возразил:
— Я знаком с архитектурой и защитными сооружениями карлов. Тоннель на всём его протяжении должны сопровождать стрелецкие галереи. Они узкие и серьёзно затрудняют передвижение для кого-то ростом выше обычного карла, но являются для нас приоритетным маршрутом.
Инара взялась за копьё:
— Я могу помочь отыскать верный путь к этим галереям. Защищай меня пока не закончу.
Она села на колени прямо на узком пролёте и прижимаясь лбом к древку копья зашептала, постепенно погружаясь в транс. Минуты утекали, осыпался песок сквозь трещины в потолке, а где-то внизу топал вернувшийся из погони голем. Он долго не мог успокоиться, выполняя заложенные в него команды и патрулируя тоннель, пока наконец не замер, перестав со свистом выплёвывать пар.
Казалось, что в наступившей тишине, время замерло.
Почти сотню ударов сердца спустя Инара вздрогнула и открыла глаза. Охнув, встала на затёкшие ноги и сказала:
— Ты прав, там очень узко. А ещё что-то есть в темноте. Что-то опасное. Нужно подниматься наверх, а затем свернуть в левую сторону, как только появится такая возможность.
Морран кивнул и удерживая одной рукой обе снятые со спины сумки, начал боком протискиваться дальше по лестнице. Его меч покоился в ножнах. Воин предпочитал оставить свободной руку с браслетом оплота, прекрасно зная, что при должном умении щит убивает не хуже клинка. А специальная перчатка, не стесняющая пальцев и не мешающая формированию рун и знаков, лишь усиливала этот выбор.
С каждым лестничным пролётом потолок становился всё ниже, с тем расчётом чтобы загнать возможных врагов в условия, при которых им нечего будет противопоставить низкорослым обитателям крепости. Когда показался арочный проём ведущий на одну из внешних стен, трёхликий шёл согнувшись и испытывал массу неудобств, из которых проистекали штрафы к физическим параметрам его аватара.
Инаре пришлось бросить копьё, которое она несла с собой от самого леса. Оно просто не прошло в последний пролёт как бы та ни старалась. Вооружённая листовидным кинжалом, девушка кралась по пятам за согнутым латником.
Дождь снаружи постепенно успокаивался, а на замену набежавшим тучам выглянула луна. Её свет, падающий в бойницы, что были развёрнуты к ущелью, освещал протянувшийся по стене коридор голубоватыми, прерывистыми росчерками.
Видя, что Морран замер, ясновидящая сказала:
— Нам выше и налево, а не на право.
Настороженно вглядываясь в глубины расчерченного лунными лучами коридора, говорящий за мёртвых разжал пальцы позволяя рюкзакам упасть между ним и Инарой, не оборачиваясь показал ей раскрытую ладонь и сделал шаг на ступеньку выше. Хлопок крыльев возвестил его об угрозе.
Развёрнутый оплот опередил блестящие перья на долю секунды и звякнув они разлетелись в стороны. Гарпия, та самая что вела уничтоженный молнией отряд гаркнула и вылетела в бойницу. Говорящий за мёртвых не видел неё, но фиксировал звуки и тень.
Чудище оказалось упрямым и терпеливым. Она напала и не добившись успеха тут же отступила, чтобы в скором времени попытаться снова.
— Что это было⁈ Мор! Что там⁈
Морран свернул оплот и потянувшись ухватился за лямки рюкзаков:
— На нас охотятся. Нужно быть осторожными.
Они поднялись ещё выше и свернули туда, куда их вело виденье Инары. Узкая галерея оказалась точно такой, какой её описывал говорящий за мёртвых. Вытянутая вдоль тоннеля кишка достаточно просторная для широкоплечих карлов, но имеющая слишком низкие потолки, чтобы люди и прочие рослые существа могли комфортно сражаться.
Как только они проникли в неё, Морран остановил свою спутницу и порезав палец начертал на входе магический рисунок. Энергия, доступная его аватару подходила к концу и не оставалось ничего иного кроме как экономить.
Волшебная ловушка, невидимая для всякого кто попытается переступить порог, была заряжена стрелой чистой темноты, способной ужалить в сердце любого, кто последует за Инарой и её любовником. И только убедившись в том, что рисунок начертан правильно и наполнен энергией, Морран продолжил свой путь.
Глава 6
Росток хрустального света
Первую ночную стражу взял на себя говорящий за мёртвых. Сидя на коленях, он медитировал, форсируя восстановление резервуара энергии и заодно наблюдая за округой с помощью обострившихся чувств. Пока наконец, ближе к середине ночи не раздался визг сработавшей ловушки.
Проверка не заняла много времени. В россыпи металлических перьев, на ступенях валялась убитая тёмным заклинанием гарпия. Та самая, которую Мор уже видел однажды. Амулет, пучил многочисленные глаза с её шеи и был яркой отличительной чертой, не позволяющей перепутать её с кем-то из пернатых товарок.