— Хватятся. Нужно уходить. На них были одинаковые костяные браслеты, шаман племени уже знает, что охотники не вернуться.
Где-то наверху раздался душераздирающий крик, далёким эхом достигший облюбованной ходоками башни. Кто-то снова умер в заброшенном городе, напоследок огласив округу предсмертным воплем.
Они подняли вторую опускную решётку и двинулись прочь быстрым шагом. Дорога, что закручивалась вокруг квадратной шахты в скором времени привела их на третий ярус, разительно отличающийся от всех встреченных ранее.
Из тёмного зева поднимался пар и где-то далеко внизу работали механизмы. Влажный туман затапливал смежные с площадью улицы и делал камни мостовой влажными, блестящими в свете кристаллов. Картографический обелиск тоже был здесь и с первого взгляда на него становилось ясно, что выход из города найден.
От общей схемы отходил тоннель, чьё вырезанное в камне изображение простёрлось до края обелиска. Указав на него, Морран сообщил Инаре:
— Это он, подземный выход из города.
— Наконец-то! Мы сможем покинуть это место!
Но Морран не разделял её радости:
— У меня есть незаконченное дело в этих местах.
Инара широко распахнула глаза и повысила голос:
— Но ты же собирался во Въёрнову падь! Собирался перейти через горы! — Она почти кричала, выражая своё негодование. — А теперь ты снова тащишь нас в какие-то богом за…
Крест ударил так быстро, что ясновидящая ничего не успела понять или почувствовать. Она умерла мгновенно, энергетический клинок прошёл через её шею, отделяя голову от тела и превращая плоть и кости в кровавый пар.
Тело упало наземь, голова покатилась по камням, а крест лязгнул, занимая своё место в ножнах.
Инара была хороша в постели, но слишком часто повышала голос привлекая к ним ненужное и зачастую опасное внимание. Дальнейший путь можно было пройти куда более эффективно, но что самое главное — без свидетелей. Сон о друге в цепях был как-то связан с его поиском, и трёхликий считал, что никто не должен находиться рядом, когда он будет искать ответы.
Глазами любого ходока, может смотреть система. Подделать чужие отчёты не получится, а Морран не был уверен, что то, что он обнаружит, уложится в рамки обычной системной реальности.
Изучив картографический обелиск, он решил спускаться ниже. Туда, где работали загадочные механизмы, испускающие пар и укрывающие туманом третий, подземный ярус.
Ещё во время спуска через двенадцать башен Морран заметил, что дороги дальше не существует. Подъёмник пал, напоминая себе обрывками огромных цепей, а дорога из камня кое-где прорубленная прямо в скальном массиве, а где-то представленная гранитными мостами, давно обвалилась и терялась во тьме.
Но отсутствие пути не стало проблемой. Морран зачитал заклинание левитации и шагнул с края прямиком в бездну.
Глава 9
Водное царство
Ранниц родился две недели назад, но с самого своего рождения он не был обычным ребёнком. С кожей бледной и яркими, голубыми глазами, младенец не плакал. Сын некромантки и великого воина с любопытством осматривался и лишь кряхтел, время от времени требуя для себя еду.
В виртуальной реальности рождение детей было сопряжено с куда меньшими трудностями. Рожениц, если они соблюдали стандартные правила поддержки своего аватара и пили травяные отвары, не волновали осложнения или неожиданные болезни.
Прошла всего неделя, а Серриса уже пришла в себя с удовольствием отмечая, что решение оставить сына оказалось верным.
Некромантия оставила на её теле пагубный отпечаток, а рождение жизни стало актом противоположным смерти. Седина из её волос убывала день ото дня, спина распрямилась, и несмотря на то, что прошло совсем немного времени и колдунья всё ещё плохо выглядела, её состояние улучшалось на глазах.
Виллерт всё это время был рядом.
Проклятый воин готовил пищу и охранял пещеру, заготавливал в примыкающем лесу сушняк и всячески поддерживал свою подругу. Они оба никогда не были в близких отношениях друг с другом как мужчина и женщина и даже не помышляли об этом. Так уж сложилось, что эти ходоки, не привлекая друг друга физически, прошли долгий путь и стали соратниками.
День ото дня Серриса работала с костью животных и чего уж греха таить — людей. Ещё во Въёрновой пади некромантка изготовила костяного голема-защитника. Тварь, которая была способна противостоять даже вампирам, сидела в углу пещеры сложившись до размеров небольшого столика. Но стоило ей встать на лапы и разогнуться как «столик» превращался в двухметрового костяного жнеца, ни на что не похожее чудовище, состоящее и некротической кости. Его верхняя пара конечностей была костяными косами, с которых без конца капала некротическая дымка. Нижняя пара рук, являлась гуманоидной и держала круглый щит, способный отражать магию, а также позвоночную плеть, каждый удар которой насылал на врагов из плоти и крови безумие.