Чего не смогла сделать магия, так это привести их внешний вид в порядок. Лицо Сана покрывали разводы засохшей крови. Кольчуга дорогого, эльфийского комплекта разошлась на боку, а кожу нагрудника покрывали дыры от едкой слизи тюремных монстров.
Его отряду пришлось встретиться с ужасным проклятым зверем. Половиной, оставшейся от жреца Риордана.
Лязгнув доспехами, к Сану шагнул огромный воин в массивном доспехе, и прогудел:
— Вы справились. И помимо наград от гильдии авантюристов, я желаю одарить вас.
Вереница слуг поднесла героям кубки с пряным, игристым мёдом, и когда уставшие воины вернули кубки ожидающим слугам, вторая вереница поднесла им накидки. Каждый из ходоков получил повышение в ранге, в основном пэров, но двое возвысились до хускеров. Этими ходоками стал лидер рейда-дуэлянт и выживший целитель.
Толкнув перед ходоками патриотичную речь. Морран распустил слуг и ходоков, но придержал дуэлиста. Обращаясь к нему, Морран сказал:
— Найди меня, когда отдохнёшь, для тебя и прочих авантюристов есть работа.
Новая их встреча произошла на следующий день, где дуэлянту было предложено возглавить корпус авантюристов-наёмников, готовых двинуться на боевую операцию за солидную долю добычи и хорошие подъёмные. Сан согласился, и дело было не столько в деньгах (их у него в последнее время хватало) сколько в обещании создания для него подходящих, волшебных доспехов. Он уже долгое время не мог найти ничего достойного, что подходило бы к его стилю боя. А за деньги, такие комплекты продавались удивительно редко.
Поставив задачу Сану собрать корпус, а Фисборну оснастить их всем необходимым, Морран справился о поставках шкур и руды, а затем проверил бараньи стойла и алхимическую лабораторию. Въёрнова падь восстанавливала не только численность населения, но и популяцию ездовых животных, приручаемых в ближайших предгорьях.
Дни шли своим чередом. Через две недели пришло донесение вампиров включающее местоположение порта, договор на строительство кораблей и карту, на которой был отмечен максимально короткий путь.
Запросив у вампиров ещё один отряд сопровождения и отправив с ними воеводу во главе с четвертью хирда, Морран поручил Турину Котелку привести в порт аванс за строительство кораблей полновесным золотом. Что тот и сделал, отправившись в такое небезопасное и далёкое путешествие через горный хребет и земли лесного народа… к берегу буйного моря.
Конечно, у населения и владык возникали вопросы, на что он отвечал прямо — я готовлюсь к походу. Карлы относились к этому по-разному, но новость обсудили и напрочь забыли. Их жизнь шла своим чередом, пока за чертой города проходили тренировки чёрного хирда и потихоньку собирался штурмовой корпус под крылом гильдии авантюристов.
Морран не надеялся собрать огромную армию. Да и задача эта была невозможной в рамках одного сезона штормов, после которого можно будет отправиться в море. Лето подходило к концу, а вместе с ним и возможность для мореплаванья.
С собой он собирался взять корпус авантюристов, один боевой хирд карлов, чёрный хирд предателей, подразделение вампиров для разведки, Митрезима и Ракатона. Этот небольшой ударный кулак при умелом применении сможет пробить ему путь в сердце горы орков, к месту, указанному богом-кузнецом Туром. А остальное, было вторично.
Дни складывались в недели. А недели в месяцы. Поступлений в казну едва хватало, чтобы покрывать траты Моррана. Но всё же хватало. Выручала алхимическая лаборатория и железнорудная шахта в которой открыли сразу несколько жил освящённой руды, появившейся там из-за близости к колодцу чистого света.
Эта руда даже в необработанном своём виде была ресурсом редкого качества и моментально поглощалась рынком. Даруя отличную прибыль, способную покрыть приготовления к серьёзной войне.
Через два месяца, когда последние листья облетели с деревьев, а лужи по ночам стали подмерзать. Был сформирован корпус авантюристов. Три сотни разномастных ходоков вошли в него, сформировав ударную сотню, сотню поддержки и сотню резерва. Резервисты в ней, состояли в основном их хозяйственного отряда, обозников и целителей, способных развернуть базовый лагерь и обеспечить походный быт остальным воинам.
Морран убедился, что не зря нанял Сана. Дуэлянт неоднократно собирал рейды, был известен в кругах авантюристов как рейдер и лидер, они охотно шли за ним, а он справлялся с управлением.
Ещё через месяц, с приходом зимы, оснащение всем необходимым и индивидуальные тренировки практически закончились, плавно перейдя в слаживание. Оба конкурирующих хирда, выполняли задачи сразу на нескольких полигонах, образованных как в самом городе, так и за его стеной. Ходили в походы к незамерзающей реке и отрабатывали высадку на берег в самых худших местах. Строили на время укрепления. Отрабатывали атаки и посменные отходы. Учились сражаться в лесу и полях, посреди горных троп и на склонах.