Лесные рейнджеры встретили захватчиков валом дистанционных атак и природной магией. Все погибшие, которых видел Морран погибли либо от стрел, либо были опутаны колючими лозами, разорвавшими землю у них под ногами.
Но то, что шло впереди троглодитов, не боялось ни стрел, ни магии. Следы огромных лап вели в глубины лабиринта бурелома. А нерасторопные защитники оказавшиеся на пути чудовища были разодраны на части.
Поселение лесного народа пало, а немногочисленные выжившие пытались спрятаться в его лабиринте. Шагая по узловатым корням трёхликий подумал, что неопытный взгляд даже не узнает, что оказался внутри посёлка. Дома среди крон были хорошо замаскированы, а созданные с помощью друидской магии заграждения ничем не отличались от обычных зарослей.
Подземные свежеватели встретились ему спустя минуту. Сгорбленные создания пожирали трупы и заготавливали мясо отложив кривые, покрытые ритуальными письменами копья. Вооружённые грубым оружием, они обладали недюжинной силой, но были слишком увлечены мародёрством чтобы заметить шагающую прямо к ним смерть.
Сокрытый заклинанием водяного плаща и ливнем, Морран выдавал себя лишь отпечатками подошв в грязи. По крайней мере до тех пор, пока не позволил кресту, отразить силу наполненной энергией ауры. Меч расцвёл электрическим свечением и гудя дуговыми разрядами, заставил разлитую под ногами воду отдавать голубыми бликами.
Всё произошло на секунду.
Крест ударил сверху вниз и не просто разрубил сидящего на корточках монстра, а разорвал его изнутри, заставив исходящие дымом ошмётки хлопком разлететься в стороны. Остальные попробовали разорвать дистанцию, но выбрав идеальную траекторию говорящий за мёртвых пронёсся мимо, и оставшиеся уродцы раскидали потроха по округе.
Никакого сопротивления. Никакой угрозы.
Удары меча стали подобны удару молнии. Не только рассекали кости и плоть, но пропускали через них эхо энергии, что бурлила в магическом резервуаре его аватара. И чем полнее была аура владыки Моррана, тем больший ущерб наносили выпады волшебного меча.
Он пошёл дальше не скрываясь. Хорошо видимый со всех сторон из-за оружия, разбрасывающего тонкие дуги разрядов. И блуждающие по растительному лабиринту враги не заставили себя ждать.
Из-за стены ливня вылетели стрелы и увязли в водяном плаще. Морран остановился. Благодаря заранее активированной руне Оус он видел укрытых скрытом стрелков, держащих оборону в переплетённых кронах высоко над тропой. Они заблокировали к себе дорогу, закрыв с помощью магии ход в стволе дерева и обрубив верёвочные мосты, а теперь, пользуясь относительной безопасностью своего положения, держали оборону в пределах этого «островка» безопасности.
Примером тому были утыканные стрелами трупы чудовищ.
Водяной плащ представлял собой невидимую сферу, которая кусочками проявлялась там, куда приходилось любое попадание. Стрелы зависли в воздухе, затем вокруг них проступила водяная мембрана и несущие смерть снаряды пали вниз безвредными палками.
Наверху замешкались, латник не был похож на тех, кто ворвался в обитель лесного народа. Но Морран не смотрел в их сторону. Оус открыла ему засаду, которая таилась под дождём и караулила рейнджеров.
Троглодитский шаман со своей свитой, прижавшись к стоящим тут и там валунам, сверлил владыку Въёрновой пади взглядом. Не решаясь напасть на обладателя меча, чьё лезвие напоминало порабощённую молнию колдун гадал, видит ли чужак под наведёнными чарами. Шаман был умнее своих соплеменников и понимал, что пришелец силён, а сидящие у него над головой ренджеры немедля ударят в спину.
На его беду, Морран их видел.
Воздев руку к небу, скороговоркой заученных слов он призвал себе на помощь ветер и холод, чтобы, ударив скрюченными пальцами по воздуху, отправить в противников волну пробирающей до костей стужи, превратившей летящие с небес капли в шрапнель осколков. Вьюга появилась так быстро и неожиданно, что кроме шамана никто не понял, что произошло. Посечённые ледяной крошкой троглодиты утробно взвыли, покрываясь инеем и не имея возможности спасти свои мокрые тела от заключения в ледяные оковы.
На мгновенье дождя не стало, а когда он обрушился на покрытые наледью корни и камни, единственным кто не обернулся ледяной статуей, был шаман. Размалёванный племенными знаками троглодит успел выставить посох и тот защитил своего владельца, заставив последнего отделаться обморожением и содранной шкурой.
Но спасло его не это.
Трёхликий совершил рывок, намереваясь уничтожить шамана, чтобы затем разбить ледяные статуи его шайки, но на половине пути его перехватил зверь. Чудовищных размеров троглодит, чьё тело вырвалось из зарослей схожим, силовым приёмом.