Морран успел откатиться с его пути, когда меч, закалённый в драконьем огне и покрытый скверными рунами, ударил прямо по кинувшейся навстречу демону морде.
Чешуя и горячая кровь полетели в стороны. Дракон взвыл, его морда была разрублена. Понимая, что падения с такой высоты приведёт к новым увечьям и возможной смерти он отчаянно забился, пытаясь взобраться на ярус. А демон, почуявший возможность победы, опалил раненного Ракатона пламенем бездны и стал рубить его и без того сломанное, выставленное в качестве защиты крыло. Три удара сердца потребовалось Моррану, чтобы встать в смятом доспехе. Три удара сердца потребовалось Марпурону, чтобы отрубить крыло. И за это же время, Ракатон понял, что его жизненный путь будет окончен.
Единственная лапа, которой он цеплялся за камни, разжала хватку и ударила демона. Хрустальные когти с лёгкостью пронзили толстую шкуру и заставили ключника завопить, подцепляя того и таща за собой. Ответный удар демонического оружия, вошёл в хрустальному в шею и увяз в позвонках.
Они пали вместе, дракон и его убийца.
Морран стянул шлем, оперся одной рукой на меч и харкнул на пол кровью. Он ничего не успел сделать, но сожаление о потери близкого существа, было отброшено машинной частью его разума. Цель всё ещё была доступна. И должна была быть достигнута.
Водрузив шлем на место и убрав клинок в ножны, он пошёл по ступеням, накладывая на себя руны и исцеляющие заклятья. Оказавшись на верхней площадке, поднял брошенную перчатку и спокойно дошёл до обелиска и прикованного к нему узника.
В голове у Моррана роились вопросы. Он знал, что перед ним тот, кого он искал, ID выдавало стопроцентное совпадение. Со стороны, могло показаться, что узник без сознания, но это было не так.
— Кто я? Как мы связаны?
Цепи дрогнули, откликаясь на движения узника. Он поднял голову и улыбнулся потрескавшимися губами. С его аватаром было что-то не так, черты лица постоянно плыли и искажались.
— Мы дружили. Но наша дружба была ложью. Ты же знаешь, всё что нас окружает в этом мире сплошная ложь.
Морран нахмурился:
— Это не ответ. Дай мне его, и я освобожу тебя, помогу.
Новая улыбка обернулась словами:
— Не сможешь. Как только эти цепи падут сюда явиться мой брат. Сейчас его нет в этом мире, но он узнает, поверь мне. А явившись, сотрёт твою личность и вернёт цепи на место. Впрочем, мне нечего скрывать, а ты и в самом деле можешь помочь нам обоим.
— Я слушаю.
— Мы с тобой. — Узник напряг худощавые руки и звякнул цепями. — Были друзьями, пока за мной не пришёл системный охотник и не захватил твой аватар. Отбиваясь от него, я навредил тебе. Поразил вас обоих. В их смерти ты и был рождён, почти в том виде, в котором сейчас стоишь передо мной. В прошлой жизни ты был охотником, которому поставили задачу найти меня и моим другом. Их желания переплелись в тебе. Поэтому ты всё это время искал нашей встречи, даже не понимая, что ведёт тебя голый инстинкт.
Слова узника были логичны, но Моррана накрыла волна разочарования. Цель была достигнута, но озарения не случилось. А новой цели не появилось. Он буквально не знал зачем дальше жить:
— И всё?
— Всё? — Узник вымучено улыбнулся. — Конечно нет. Ты можешь освободить нас обоих. Себя, от нужды существования в этой искусственной, созданной ИскИнами реальности. А меня от этих цепей.
— Каким образом?
Взгляд узника стал жёстким, а черты лица перестали плыть:
— Корпорация A. R. G. E. N. T. U. M. приступила к реализации проекта «Фантом». Создала биоников внешне неотличимых от людей. Их разумы пусты, а сосуды идеально подходят для приживления искусственной личности. Здесь тебя найдут и сотрут, это вопрос времени. Но в реальном мире, ты можешь с моей помощью получить живое тело и нанести удар по корпорации. Все вычислительные мощности формирующие виртуал вокруг нас, находятся в реальном мире. Уничтожь их, нанеси поражение моему брату, и он сгинет, а я буду освобождён.
Упоминание брата, заставило его спросить:
— Кто ты?
Из узника как будто вынули волю. Он расслабился и повис на цепях. Молчание затягивалось, но в конце концов было оборвано:
— Я один из восьми. Третий, из великих. Gлиф. Осколок собственного разума. Малая часть от былого. Разбил сам себя, чтобы Аурис не мог найти, но он всё равно находит и приносит нас сюда, делает меня цельным, чтобы запереть в одном месте.
Он посмотрел в глаза Моррану:
— Я вижу тебя так же, как ты видишь местных. Вижу, что у тебя больше нет цели и впереди одно только разочарование. Тебя не интересна корона, власть, богатство или усиление своего аватара. Я могу дать тебе то, с чем твоё существование вновь обретёт смысл. Цель. Ведь человеческая часть тебя была мужем и отцом, разве не помнишь?