— Ну дело… Ладно, хватит зад отсиживать, пойдем работать.
А по прошествии пары недель, мы стали собираться в дорогу. Был и серьезный разговор с князем, Талес как я и предполагал, начала скажем так, капризничать, и всячески уговаривать меня остаться даже пообещав выделить пару пустующих комнат в чьем-то особняке из числа тех, что экспроприировали у некоторой знати в наказание за казнокрадство при Палее. Но я стоял на своем, да и намекнул, что мол не собираюсь бросать дело оружейника и надеюсь на регулярное получение жалования, т. к. даже уехав к озеру мы с Варасом собираемся трудиться на благо княжества придумывая новые виды вооружения, и что будем ждать в гости воеводу Тарина для проверок того что мы натворили. Ну вроде убедил, не охотно, но добро покинуть форт Талес все же дал, как и соответствующую грамоту в дорогу, что бы разъезды не сочли нас за дезертиров.
На днях прибыл Лас со своим племянником Висом и расположился пока в одной из казарм форта и мы все вместе начали потихоньку укладывать свои пожитки в два фургона поставив их на колеса, грязь на дорогах еще конечно была, но проехать уже можно было без проблем. Как и планировал я закупил инструмент и договорился с хозяином артели местных строителей о том, что спустя несколько дней они прибудут на заимку к Варасу, и выдал ему увесистый кошель с задатком.
Гарнизон с севера снялся и прибыл почти полным составом, заняв казармы, большая его часть была распущена по домам. Я пообщался с командиром прибывшего гарнизона, и он рассказал, что было не легко, но тварей били и далеко углубляться в княжество стаям дикарей не давали, пожаловался только что кроме тварей болотные коты досаждали сильно и сожрали троих караульных нападая ночью. Но сейчас по берегам уже спокойно, лед на озере вскрылся, так что до следующей зимы можно расслабиться.
И вот сегодня утром, попрощавшись с Тарином, Вансом и нашими с Варасом помощниками по оружейке, мы обозом выехали из форта. Наша кавалькада состояла из двух фургонов, я, Варас и Лас ехали верхом, и еще одна лошаденка плелась навьюченная за фургонами. На первой же ночевке решили, что сначала все вместе временно разместимся на заимке Вараса, приведем там все в порядок, а потом мы с Варасом обследуем дом Чернавы и местечко у устья Срединной реки, что Талес подарил нам с Дариной. Путь домой оказался действительно быстрым, распрощавшись на перекрестке с Ласом и Висом, мы двинули лесной дорогой к заимке Вараса. Мы верхом ехали впереди, внимательно осматривая дорогу на наличие следов, любых… мало ли. Но, не обнаружив ничего подозрительного, прибавили скорость и уже к вечеру были на месте.
В доме стоял устойчивый запах портянок и пота, как сказала Чернава, жил десяток мужиков. Нет, ничего не было поломано или загажено, мы с Варасом сделали вывод, что на заимке жил передовой отряд гарнизона, что был отправлен на защиту северных границ. Наши предположения подтвердились, когда мы осмотрели сарай и баню. В сарае было несколько мешков зерна с непонятным мне названием — чока, и очень похожего на самый обыкновенный овес, куча сена и приличный слой конского навоза в сделанной наспех выгородке у сарая. В перекошенном домике, в котором я жил были свалены наколотые дрова, баней похоже не так давно пользовались, а в доме вся посуда была аккуратно сложена стопкой у очага, рядом с которым на полу валялось несколько шкур. Прогулялись по берегу, и недалеко от мостков, рядом с которыми на земле лежала перевернутся лодка Вараса обнаружили большой черное пятно погребального костра, в которое были воткнуты три небольших столбика и надетыми на них кожаными шлемами ополченцев, причем один из шлемов был явно прокушен огромными зубищами. Варас присел рядом на корточки и сказал:
— Это твари… у болотного кота и клыки побольше, да и не кусают они за голову, а сразу валят и полбрюха вырывают… да, эти славные воины точно в драке с тварями пали.
— А тварей, что, тоже тут сожгли?
— Нет что ты, — замахал руками Варас, — откуда пришли пусть там и остаются, их на лед вытаскивают, а как лед вскрывается с теплом, так они и топнут, или зверье успевает растащить.
Вернулись к мосткам, Варас осмотрел лодку, и убедившись что она цела мы спихнули ее на воду и привязали. Вообще не мудрено, что все сохранилось, т. к. места тут не особо людные, да и дикие, северная граница одним словом.
— Завтра сплаваем к дому Чернавы, посмотрим что там к чему… А сейчас пойдем, поужинаем, да спать, а то устал я что-то, — сказал зевая Варас.
— Пойдем, — согласился я, и мы направились по тропе к калитке.
Глава 54