КПК сыграл весёленькую мелодию вызова.
— Добрый день. Это Игла?
— Да, слушаю.
— Соловей беспокоит, транспортник из девятого сектора. Собираю эталоны для репликатора номер три. Сообщили, что у тебя что-то имеется.
— Одежда.
— Отлично. Моя колымага уже на подъезде. Успеешь доставить свои вещи к выходу минут… эээ… через пятнадцать?
— Разумеется.
— Вот и отлично.
Из тетради с конспектами, сделанными Кактусом во время обучения в «детском саду»
Транспортники Зоны делятся на водителей и кучеров.
Первые водят по крыше-шоссе Стены электромобили: автобусы и маленькие грузовички, движущиеся по часовой стрелке. От водителей-электромобильщиков требуются высочайшая квалификация и железная дисциплина при соблюдении графика движения и правил перевозки пассажиров. Они должны быть осторожны и внимательны, поскольку именно на поверхности Стены довольно людно, а у ее внутренней кромки рядами стоят колёсные домики жителей Зоны.
Вторые управляют дрезинами, ездящими по дорогам и бездорожью Зоны и приводимыми в движение титанами. Кучеры в основном заняты подвозкой к репликаторам сырья и развозкой готовой продукции по распределительным пунктам Стены. Но иногда перевозят и людей.
Зона
Стена, 17-й сектор
«Ателье Иглы»
10 часов 20 минут 22 сентября 2047 г.
У распахнутых железных ворот семнадцатого сектора Стены стояла крытая дрезина — фургончик. Титан, серой глыбой восседавший на крепкой скамье, сосредоточенно хрустел сырой репой, периодически выуживая жёлтые корнеплоды из-под сиденья. Кучер Соловей принимал у Иглы пакеты с одеждой и бережно укладывал их на полки внутри фургончика. Там уже находились упаковки с различными изделиями мастеров Зоны, предназначенными к массовому тиражированию.
— Сегодня с утра собрал образцы, сейчас отвезу репликаторщикам и до обеда мы с Мурлыном свободны. — рассказывал словоохотливый извозчик. — Это я титана Мурлыном назвал, видишь, откликается. А после обеда будем готовое развозить по пунктам. Тут уж придётся попотеть. Говорят, новых микроволновок и посуды наделали.
Соловей закрыл дверцу фургона.
— Слышала про вчерашнее? — хихикнул он. — Да как же, в новостях с утра обсуждают! Какая-то из наших хозяюшек вчера испёкла невообразимый пирог. Большой, красивый, вкусный, ароматный. Ну, его лебедевские пищевики-репликаторщики размножили, транспортники по всем продуктовым пунктам развезли. Всё честь по чести, как полагается. Так вот, дружок мой, Прыгун, отвозил продукты эндогенам в Марьино. А по дороге припёрло ему на минутку остановиться, ну, мы же все — живые люди. Титану тоже понадобилось сойти. Но, как оказалось, совсем по другой причине. Когда Прыгун вышел из-за куста, то увидел, что его серый торопливо вытаскивает из фургона пироги и лопает. Начинка-то была морковная, ароматы до бедолаги всю дорогу долетали. Представляешь, как мучился?! Вот и не выдержал. В общем, Прыгуну пришлось возвращаться к пекарям за добавочной партией пирогов.
— Смешно. — улыбнулась Игла. А твой Мурлын оранжевые комбинезоны не спутает с морковкой?
— Обижаешь! — Соловей приветливо кивнул Игле, тщательно закрыл дверцу, легко вспрыгнул на подножку, сел за руль и похлопал титана по боку. Тот гулко сглотнул репу и вцепился в рычаги. Дрезина с шорохом покатилась по рыже-коричневой в мелкую поперечную полоску дороге.
Игла помахала вслед рукой.
Зона
Дом Белоснежки, Стена
20 часов 22 сентября 2047 г.
Белоснежка с наслаждением вытянула гудящие ноги и прижала босые ступни к тёплому радиатору. Открыла сочинение Тихони и с раскаянием подумала, что следовало бы, наконец, поговорить с автором. Кажется, он уже может отвечать вызывающим. Вопросов к Тихоне накопилось много, но она сегодня так устала. В «детском саду» оказалось много работы: начался ремонт во втором учебном помещении, пришлось готовить его к приходу строительной бригады.
7 сентября 2007 г., 15.00.
Старик (голосом Ушастого, назидательно): — «Пример из учебника по зоологии, Ушастый. Если вылупившийся из яйца утёнок первым предметом в своей жизни увидит резиновый мяч, кем он будет считать его? Правильно, своей матерью. Если новорожденный титан[28] примет пищу от вас, диким он уже не будет. Так что давайте, приручайте. Вам же нужна рабочая сила, а? Один титан наворочает больше бульдозера. Правда и кормить его придётся соответствующе. Соответствующе, парни, значит — много».
28
Маленький и слаборазвитый головной мозг защищен толстейшим (около 100 миллиметров) черепом. Из-за небольшой величины головного мозга почти все функции по обслуживанию и регулированию собственного организма выполняет спинной мозг.
Дикие титаны вели одиночный образ жизни, своим поведением напоминая носорогов. Вероятно, они заняли в Зоне их экологическую нишу. Как и их африканские прототипы, титаны убежденные вегетарианцы, обладающие при этом совершенно невыносимым, агрессивно-склочным характером. В каждом встречном дикие титаны своими маленькими подслеповатыми глазками видели потенциального врага, взрыкивали и головой вперед устремлялись чтобы сбить подозреваемого с ног. Хотя, слово «устремлялись» звучит издёвкой над косолапо ковыляющими богатырями. Сильные, но короткие и неуклюжие ноги — их слабое место. Так что, если застрелить трансформата весьма проблематично, то удалиться, даже не спеша и сохраняя при этом собственное достоинство, было вполне реально. Но, понятно, чересчур медлить с отступлением тоже не следовало — трансформат мог метко запустить вслед чем-нибудь весом до полуцентнера.
В настоящее время диких титанов нет, они истреблены еще в 2008 г. из предосторожности — чтобы рабочие особи не перебегали к ним.